九
梁玉成一觉醒来，太阳光已将连绵的雪云山照得光芒万丈，仿佛那里肆虐着一场大火。看到爹妈出早工回来，他满脸愧疚，仿佛自己是好逸恶劳的坏分子。他还没有来得及洗脸，就提着水桶挑水去了。
一会儿，爷爷做好了早饭，妹妹梁玉霞也赶了回来，她放牛又打猪草，嘴里哼唱一支好听的歌。她打满一篮子猪草，并没有跟在牛后面回家，又弯着腰或者蹲下来，有时攀越到斜坡上，继续扯下喂猪的青草。哥哥梁玉新昨天深夜里赶了回来，可天未亮又走了。梁玉成没有看清楚他的面目，更没有和他打招呼，朦胧中感到他爬上了这张狭窄的床，和他挤在一起，醒来时却不见踪影，留下一股奇特的气味。梁玉新在大队经济场劳动，养成了夜猫子的习性，经济场经常分东西，他都将东西弄回来。他担心生产队的人看到，只能在夜里悄悄搬运。为此他付出了沉重的代价，路过那片坟地时毛骨悚然，有一次他踏空摔得头破血流。
早饭还是红薯米饭，不过白米多了一些。平时饭里几乎看不到白米，整锅饭被灰褐色的红薯米覆盖。自从梁玉新去了经济场，家里的情况明显好转，大有穷苦人家解放前后的区别。桌子上的菜多了起来，仿佛家里来了客人。他看到素炒苦瓜和茄子炒腊肉，还有葱花煎鸡蛋，口水流了出来，没有出来的又咕叽咕叽吞了下去。他马上想到妹妹的生日，但佯装不知。
妈妈叶美玉始终洋溢着翻身农奴得解放的灿烂笑容，她用勺子在铁锅里扒开红薯米，为梁玉霞挑拣出一碗有较多白米的饭。她还嫌弃碗里的红薯米较多，又用筷子扒拉起来。虽然大家想到今天是梁玉霞的生日，可她说了出来：
“今天是霞妹子十二岁生日。”
梁玉霞拘谨不安，她从来没有见过爹妈这样重视。她将一团白米饭扒给妈妈，让毫无准备的叶美玉手忙脚乱，差点将米饭弄到外面。她还要往爹的碗里扒拉米饭，已有防范的梁兴高迅速端着碗侧转身子，拿着筷子的手像驱赶蚊子一样舞动，还连连说：
“你吃，只有过生日才吃一回，平时难得这样。”
他们夹菜时也很客气，梁玉成很想夹一块腊肉给自己，却松开了筷子，转而夹着茄子。他要将腊肉留给他们，他们也难得改善一下。妈妈夹着那块很大的腊肉，提起来闪动两下，迅速放到他碗里。梁玉成还想将肥肉夹出去，妈妈迅速用筷子压在上面，生气地说：
“你也吃，里面还有。”
梁兴高对他们推来推去很不满意，他将内心的想法全部显露在表情上。他严肃地说：
“夹来夹去的，又不是作客。”
梁玉成突然惊讶地喊叫，将饭菜喷了出去，在门口等待的鸡争着奔了过来，一点也不害怕。全家人以为他吃到石子，或者菜里出现了虫子，他们张着塞着饭菜的嘴巴，等待他给出令人信服的解释。可他立即走上二楼，梁兴高以为他吃完了饭，看到他碗里还有很多饭菜，忍不住埋怨起来：
“这么大的伢子，还剩那么多的饭。”
“我还要吃的。”
这是梁玉成在爹面前说出一句有底气的话，他不管爹的心情如何，以欢快的步子暗示一件惊喜的事情即将出现。可是他上楼后蹑手蹑脚，像猫偷袭老鼠。他想到走路会震落灰尘，会引起在楼下吃饭的爹妈不满。可是他们都认真听着他的脚步声，妈妈还拿着一只篾盘，双手托起盖在桌子上面。梁兴高又大声埋怨：
“搞什么名堂，不好好吃饭。”
他们没有听到声音，仿佛他压根儿没有上楼。随后木箱子打开的吱哟声响了起来，他们长长地舒了一口气。听到楼梯上咚咚声响起后，他们才放心吃饭，妈妈也拿走篾盘。
梁玉成举着一支红色纲笔走了过来，像捡到宝贝一样喜笑颜开。他本来有话要讲，通过描绘赋予钢笔更加丰富的内容，可是梁玉霞突然抢走了钢笔，立即装进口袋。她还说：
“就给我当生日礼物。”
看到梁玉成拿出礼物，妈妈很高兴。她咧嘴露出笑容，梁兴高却板着脸，还大声指出她牙齿上沾着辣椒皮，一点也不顾及她的面子。梁兴高抽完烟后坐在那里，要是平时，他已在外面转悠起来，或者捣弄劳动工具。他为梁玉成感到高兴，却始终抿着嘴，一声不吭。在伸着黑乎乎的小手指，将牙齿缝隙认真抠了一遍后，他才露出笑容。那些被菜汤浸染得变换颜色的口水流落出来，掉在他的补丁衣服上，他却视而不见。叶美玉有了报复的机会，她埋怨起来：
“几十岁的人，还这样邋里邋遢。”
梁玉成第一次看到妈理直气壮地埋怨爹。在他的印象里，只有爹嘀嘀咕咕地数落别人，包括疾病缠身的爷爷，有时被他训斥得坐在角落里默不作声。他了解爹的脾气，爹和别人开玩笑，也充满火药味。梁兴高没有生气，他伸出粗黑的手指，像大猩猩在毛发里抓虱子一样，在衣服上不停地折腾。连续几下没有弄干净口水后，他掏出烟荷包，反复擦拭起来。
梁兴高走到外面，一声不吭地从墙壁上取下新草鞋，套在脚上时没有任何感谢玉成爷爷的言语。他往旱烟锅里装着烟丝，也没有给玉成爷爷送上一坨。随后他扛着一把锄头，快步往自留地里走去，他要在饭后短暂的时间里，去那里劳作一番。梁玉成也拿着锄头，准备给爹帮忙。正在剁猪草的妈妈走了过来，并郑重对他说：
“赶紧去问刘老师，有没有希望去上学。”
梁玉成非常高兴，他立即放下锄头。叶美玉没有文化，却懂得给刘老师带上一些鸡蛋，这样刘老师会关照儿子，让他顺利读上高中。她没有给儿子拣鸡蛋，一堆青草还在等着她，她必须在梁月华吆喝大家出工前剁碎，然后由玉成爷爷煮成猪食。她走向灶房那堆青草，又反复交待：
“跟刘老师好好说说，要他推荐你去上学。”
梁玉成换衣服时，爷爷主动去取鸡蛋，他找来一只干净的篮子，在里面铺上塑料纸，又洒上一层粗糠皮。按照雪云山人的规矩，拿上八到十个鸡蛋是一份厚重的礼物，可是爷爷数到二十才停下来。这并不是他老眼昏花弄错了数字，他希望给刘老师多送东西，让孙子更有把握上学。梁玉成惊讶地看着鸡蛋，只是简单数了一下，就往外面拿出鸡蛋，嘴里念念有词：
“十个就足够了。”
爷爷手舞足蹈阻止起来，并将鸡蛋放了回去，嘴里嘟囔着：
“多拿一些，反正鸡会下。”
他们推搡几下后就不再纠缠，梁玉成想到去供销社卖掉十个鸡蛋，再将钱交给爷爷。他以前经常替爷爷卖鸡蛋，只是供销社收购鸡蛋才五分钱一个，可赶集时鸡蛋能卖八分或者一毛钱。爷爷在他身上若有所思地看了一会，然后嗫嚅着干瘪的嘴巴，慢腾腾地去灶房烧水煮猪食。
梁玉成离开时忧心忡忡，担心爹知道后会埋怨妈妈，甚至会殃及爷爷。他耷拉着脑袋，像长久缺乏睡眠。他从箱子里那本破书里，取出八毛钱装在身上，这是他卖药材的钱。本来他有一块五，由于买了一支钢笔给妹妹，还有几分钱买了糖粒子，剩下的只有这多么多了。家里人不知道他有多少钱，但知道他采山药卖给医疗点。他蘸着口水数钱时，想到要给爷爷买瓶眼药水，因为爷爷老说眼睛越来越看不清了。
梁玉成走到爷爷身边，真诚地问他要不要买东西。这位眼睛疼痛又视力模糊的老人，却说什么都不要，还从内衣口袋里摸出两毛钱，像
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