准备放弃时，他想到与大队会计刘四黄能攀上一点亲戚，不过比去年招工的两个人多了一个拐弯，他非常失望。
“完了，彻底完了。”
他还想起连系他家和刘四黄关系的中间一位亲戚，与刘四黄有不共戴天的仇恨。他很快就抹掉这条线索，还说刘四黄在大队没有地位，也办不成事情。在没有找到其他线索后，他就说公社这些单位不能转为商品粮，也没有前途，来安慰自己。
梁玉成找不到任何关系，自然没有好心情，他将糟糕的心情滋生出来的怨恨，归咎于梁玉昆迟迟没有过来值班。他对梁玉昆由怨生恨，但骂出来的声音颤颤巍巍，还生怕他听到。他不知道为什么要在当兵的问题上纠缠不放，他从小就有当兵的想法，但触动他的心灵，是同学李佩芝的哥哥李小凡去当兵了。李小凡的爹李秋风是淦山大队敢与支书王取水顶撞的人，李佩芝在学校里不小心说了出来，社员们也这样说。他认为部队过来招兵，比选拔人员去大队和公社的单位上班规矩得多，要不王取水怎么会让仇人的儿子去当兵？这时候他全身兴奋，甩掉身上的衣服时英勇豪迈，还摆出电影里杨子荣威震敌胆的姿势。他捏着胳膊和小腿上的肌肉，豪气冲天地说自己是当兵的材料——
“这体格，这身板，要是不合格，那……那没有人能当兵。”
梁玉成冷静后，认为王取水不会在当兵问题上袖手旁观，王取水之所以在李小凡当兵时放他一马，肯定是李小凡家里有非常厉害的关系，或者李秋风抓住王取水的把柄，让王取水乖乖就范。他不相信王取水歇斯底里吹嘘的公平正义，他看到和听到有关王取水的事情，都在玷污他的形象。在远离王取水居住地的底山生产队，对王取水不利的冷言冷语，像蒸汽一样腾升，仿佛底山生产队不是他管辖的范围。梁玉成心情沮丧，好像呈现在他眼前的道路永远都是荆棘丛生，而他光着脚，还赤条条的身无遮拦。
他想到李佩芝有一个在县百货商店工作的叔叔，他经常看到李佩芝带着一些好吃的东西来到学校，这些东西在农村里几乎很难看到。他不知道李佩芝的叔叔李秋生在城里是个什么领导，但李秋生每次回来，都神气十足地来到学校，给李佩芝送来一些令人羡慕的东西。他骑着自行车回来，将铃铛弄得丁零当啷。有一次他在红卫中学操场上按响铃铛，上课的老师产生了错觉，都提前下课了。校长齐田康怒气冲冲地训斥当班的老师，当他得知是李秋生的自行车铃声给人误导时，他的咒骂戛然而止，并大声咳嗽来掩饰鲁莽的行为。这位做梦都想购买一辆自行车，却苦于没有指标的校长，看到干部模样的李秋生扶着锃光发亮的凤凰牌自行车，立即露出灿烂的笑容。他的态度迅速转变，像切换电影镜头一样干脆利落。李秋生能让盛气凌人的齐田康瞬间转怒为喜，也能轻易搞定王取水。李秋生在李小凡当兵时发挥了作用，他将这个重要发现体现出来的智慧，归咎于多上了几年学。他由衷地感叹：
“怪不得王支书给他们家面子。”
为了让李小凡去当兵，李秋生不断地给王取水送去紧俏物品，还代表哥哥李秋风向他道歉。王取水很快与李秋风冰释前嫌，还与李秋生相处得像亲密无间的兄弟。李秋风曾经顶撞他，却成了他们加深感情的纽带。这些事情李佩芝从来没有说过，梁玉成当然不知道，他觉得未来的道路，充满了艰辛。
他想通过李佩芝去找李秋生帮忙，这也无奈之举。他清晰地记得小学那次捡拾柴禾的劳动课上，李佩芝的胳膊被荆棘划出一道口子，鲜血直流，她哇哇大哭像断掉了一只胳膊。她的声音惊动了为尽快完成任务，像野兽一样在山崖上穿梭的同学，也惊动了山上叽叽喳喳的小鸟。那位在空地上坐阵指挥的老师，发出简单的询问后，就没有声音。梁玉成不顾荆棘阻拦狂奔过去，像抢救落水儿童。他忘记了男女接触的羞怯，像土郎中一样看着李佩芝的伤口，然后在山上找来几片草叶，说是治疗伤口的草药。他没有清洗就咀嚼起来，然后将粘稠的草汁敷在她的伤口上，他又找来一片长叶认真包扎。他还将自己的柴禾让给李佩芝作为课堂作业，自己又重新捡拾柴禾。后来李秋风碰到他，说如果有困难就对他讲。李秋风当时只是这样想，如果梁玉成要购买紧俏物品，他一定会帮忙。
有了找李秋生帮忙的想法，梁玉成心情豁然开朗，似乎前途一片光明，只等时间一点点消耗掉。他带着美好的愿望进入梦乡，打出力度适宜节奏均匀的呼噜，他毕业以来还没有这样睡得舒服惬意。他仿佛成了人民海军战士，穿着水兵服在大海中乘风破浪巡逻远航，在军舰上当神炮手守卫辽阔的海疆。他又成为了人民空军卫士，驾驶战鹰翱翔在祖国的万里蓝天上，铸就祖国蓝天的钢铁长城。随后又成了坦克兵，汽车兵，炮兵，导弹兵，侦察兵……
他梦见了部队里所有的兵种，似乎当什么兵他都能如愿以偿。
他睡得正酣的时候，一团冰凉的黏稠物掉落在他脸上，他惊醒时以为下雨飘进了雨滴。黏稠物在他脸上溅开了花，脸上的不适让他翻身而起。他没有想到其他事情，立即想到值班担负的责任。他警觉地嘀咕：
“是不是发生了地震？”
他不管脸上出现了什么，立即拿着手电筒照射起来。发现仓库稳稳当当平安无事后，又照射外面能看到的地方。在一切安然无恙后，他才处理脸上那团开始流淌的黏稠物。他伸开手掌拍打蚊子一样，去揩拭那团让他感到不适的东西。发现这团白乎乎的膏状物是恶心的粪便时，他哇哇呕吐，也抬起手在地板上用力擦拭。他用手电光照着瓦缝，一只麻雀的尾巴在草窝外不停地摆动。
“这肯定是它的杰作。”
他恨得咬牙切齿，真想爬上去抓住它，将它碎尸万段。
要是平时，他会想方设法爬上去，让它们不得安生。可他心情很好，不想折腾它们，就是恨恨地骂几声，也是点到为止。他又在栏杆上擦拭手掌，反复不断似乎要将皮剐蹭下来。他往手上吐了一些口水，接着又擦，在觉得弄干净后，他又抬起手闻了闻。他又在手指上吐着口水，对准脸上反复揉搓，再用汗渍斑斑的袖子擦拭干净。他在脸上擦拭了好久，总觉得上面还有粪便。他警觉地看着走廊两头和楼下，观察梁玉昆是否过来，有没有看到他狼狈的一幕。
他用手电光反复照射瓦缝，找到一个上面没有麻雀窝的地方，然后将竹席和稻草抱过来。他又检查了一遍，才和衣躺了下去。
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