第121章 我叫青禾
江陵城外，官营铁匠作坊烟火沉浮，终日炉火不熄，铁锤起落的叮当声混着风声，在旷野里传出老远。
周不疑裹紧厚重的大，缩了缩脖颈，与周仓联袂而来。作坊大门开，房内的热浪扑面而来，与门外的寒冷宛若两个世界。
里面炉火烧得通红，几名铁匠赤着臂膀抢锤锻铁，汗珠顺着粗狂的脸颊滑落，落在滚烫的铁坯上，转瞬便化作一缕白汽。
一众匠人见周不疑走来，又见身后跟着个彪形大汉，神色顿时恭谨，纷纷停下手中活计。
这时一位满脸褶皱丶手掌布满老茧的老匠人连忙上前，正是负责铸造铁釜的老张头。
「不知周祭酒驾临，有失远迎。」
「不必多礼。前日我嘱咐你用石炭试炼铁料，打造薄底铁釜，如今试得如何了？」
这话一出，老张头脸上的喜色瞬间垮了下去，眉头拧成一团。
他叹了口气，弯腰从角落拾起一块炼废的铁坯，递到周不疑眼前。
「祭酒有所不知，咱们按着吩咐用石炭入炉炼铁，非但不成，反倒更糟了。」
老张头拿起小铁锤，轻轻往铁坯上一磕，只听咔嚓一声脆响，铁坯应声裂成两截，断面粗糙松散，毫无铁质该有的韧劲。
「您瞧，这石炭炼出的铁，看着硬邦邦，实则脆得离谱。稍受磕碰便断，别说铸那种又薄又耐用的铁釜，就连打造寻常农具丶柴刀，都极易崩裂折损，远不如木炭炼出的铁靠谱。」
周不疑盯着那块碎裂的铁坯，心头猛地一沉，怔在原地。
他暗自懊恼，只怪自己太过想当然了。
他光知道煤炭比起木炭来说具有的各种优势，但却忘了煤炭之中杂质太重，好像还有一种什么元素，会融入铁水之中导致炼出的铁又脆又劣。
史料记载，中国的焦炭冶铁技术大概是在南宋成熟，比整个西方领先五百多年。
他当时心急，只吩咐匠人用石炭尝试，却没说清中间还要经过一道烧制提纯的步骤，反倒白白浪费了物料与工时。
「郎君你看————」老张头小心翼翼道。
「无妨，此事错不在你。」
周不疑站在炉边，眉头紧锁，脑子里只萦绕着一个念头：怎么把煤炭变成焦炭？
一旁的老张头见他沉思不语，也不敢打扰，只静静立在旁边，陪着发愁。
周不疑沉思良久，煤炭要经过烧制这一步他是可以确定的。
忽然，他的目光无意识地扫过铁匠铺后方那座烧制木炭的土窑。窑身还透着余温，是匠人平日里烧炭所用。望着那座炭窑，他脑中忽然闪过一丝灵光。
烧木炭，本就是把原木入窑引燃，将其烧透，再封窑隔绝空气，慢慢焖炼，褪去湿气与杂木浊气，烧制出耐烧丶火力温润的精炭。
那煤炭，能不能照着这个路子来？
「老丈，我有个粗浅想法，想与你商议一番。」
老张头连忙躬身：「祭酒请讲，老朽洗耳恭听。」
「原煤杂质太重，直接入炉不行。」
周不疑缓缓说道：「我想着，可否效仿你们烧木炭的法子，先把煤块规整码进土窑里，引火点燃，烧到内里泛红通透，再用黄泥封死窑口，隔绝风气，慢慢焖上几日。」
「借着窑内余温，把石炭里的恶气丶杂味慢慢逼出来，再拿来炼铁，会不会好些？」
他说得并不笃定，只是凭着后世模糊的认知，结合当下已有的烧炭工艺，提出一个试探性的思路。
老张头闻言，眼睛骤然亮了。他捻着下巴花白的胡须，沉吟琢磨半晌，连连点头道：「祭酒这话点醒老朽了！是啊，木柴要封窑焖炼才成好炭，石炭性子燥丶杂气重，说不定还真就得这么治！」
旁边几名铁匠也围了过来，你一言我一语地附和议论。
「万物同理，焖一焖去了燥气杂质，炼出来的铁料定然不一样。」
「不妨试一试！左右如今直接用石炭也炼不出好铁，不如按祭酒的法子试窑！」
众人你议我论，各自凭着常年打铁烧窑的经验补充细节：煤块不宜太大，烧窑火候要把控，封窑的黄泥要厚实不透风，焖炼的时日要拿捏妥当————
周不疑静静听着，时不时也插上一两句粗浅见解。
大多是众人各出经验丶互相磨合推敲，慢慢把一套试烧焦炭的法子拼凑完整。从窑体怎么修整，到码煤疏密丶引火方位，一一商定妥当。
商议完炼炭之法，周不疑又顺势驻足，打量起眼下整套冶铸流程。他只隐约知晓，铸器开裂丶有沙眼，多半是陶范粗糙丶铁水温差过大所致。
但具体怎么改良，他也说不出精妙门道，只能凭着一点粗浅认知，和老匠人慢慢探讨。
「诸位请看，这陶范内壁若是再细细打磨平整，涂抹一层细泥隔水，铸出来的铁器想必更少凹凸毛刺。」
「还有————」周不疑慢慢回忆着前世看过的那些打铁视频。
「淬火需用草木灰水，此法出来的铁器坚硬丶柔韧平衡性最好。」
他看了看打造完成后变随意搁置的器物，忽然道：「对了，还有最后一步，回火！淬火之后铁器须埋入烧热的草木灰或热炭灰堆里，焖半个时辰到一个时辰，让它慢慢降温。」
用当时视频里的那个UP主的话来说：这是稳定金属内部结构，消除应力——
周不疑将他所知道的细节一一说出，再由一众老匠人结合自身实操经验调整完善，取舍改良。
没有神机妙算，也没有一眼看破症结，只是他粗浅的认知与眼前这些世代匠人的手艺经验相融互补。
不知不觉间，夕阳西沉
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