医试仅有短短七日，想要在这弹指即逝的时间里治好太医署都束手无策的病症，可谓难如登天。然而慈恩大师从未表现出一丝慌乱，他不在乎七日之约，也不在乎输赢胜负。此时此刻，他只在乎患有头疾的老人能否活下去。
《佛说骂意经》有云：“作百佛寺，不如活一人。”
比起前几次的普度大会，佛道两门划下楚汉边界，各自在两岸喋喋不休，想要争论明白是非对错，慈恩大师反而更加欣赏这次医试。
他将老者好生安顿在永平坊的宅落之中，又去药房抓了所需药材，行事之熟练更像是一名医师，而非得道高僧。说来倒也有趣，慈恩年轻时最喜欢的就是四处行医，以“佛医”之名吸纳了不少善男信女，只是后来得传“唯识妙法”，这才不得不放下医术，专心修习佛法。故而张少白身上所患隐疾，除了张家人再无他人知晓，却能够被慈恩一眼看破。
慈恩大师不仅精通望闻问切，更是精通君臣佐使的配伍之道。单论医术而言，或许普天之下也只有道门的孙思邈略胜慈恩一筹。
至于如何治疗头疾，慈恩也有上好对策。在他看来，其实佛法本身就是一种医术，其中“佛”为医师，“法”为药方，“僧”为看护，“众生”为病患。而如今，他既是僧人，也身兼佛法，一心只为治好患病老人。
慈恩所用佛法分为两种，其一为“净身法”，其二为“涤心法”。前者乃是利用药石之力祛除疾病，功成之后病人身体洁净如新生婴童。后者则是利用佛法洗涤心灵，使其六根清净，从此不再受病魔所扰。
这法子说着玄乎，其实在张少白看来有着更加简单的说法。无非前者治病，后者治心，佛医之所以能够治愈众多病人，就是因为它善于双管齐下，而非只用一碗汤药解决问题。从这个角度来说，佛医与祝由算是有不少相同之处。
佛门医术讲缓不讲急，慈恩大师一面以汤药配合针灸治病，一面讲述佛法。被头疾折磨得生不如死的老人随之渐渐好转，他觉得疼痛减轻了不少，尤其是听到那些高深佛法的时候，自己虽然一知半解，但整个人却恍若新生。
老人的头疾其实早在年轻时候便出现了，家里为了给他治病也花了不少银钱。不仅找过赤脚医生，也还找过祝由先生，只是可惜所遇之人大多都是骗子，到最后病没治好，日子反而过得一团糟。
大唐虽然设有太医署，但本土医术其实尚未普及，许多号称医师之人甚至不懂何为药理，只知道用偏方给人治病。老人就曾经听信了一个偏方，乃是从西域传来的法子，说是可以将自己的病痛转嫁到他人身上。他为此用尽积蓄，妻儿一怒之下也分家离去，结果到最后头疼还是一如既往。
可是慈恩大师不同，他不图钱财，也无意让老者拜入佛门。他只是想让对方知道一些道理，比如善恶循环，凡事有因便会有果。既然头疾是恶果，那么结出它的因又是什么呢？
或许是某日农耕后浑身臭汗，却不慎受了一道夜凉风；或许是自身性格恶劣，害得家宅不宁，整日恼火；或许是不懂医理，病急乱投医导致病上加病。也可能是，三者皆有。
与慈恩的治疗方法相比，秦鸣鹤可以说是截然相反。
这个来自大秦的异国医师不在乎因果，更不会讲那些关于人生的大道理。他只是让病人坐在自己面前，然后便开始用一双眼睛仔细去看。
秦鸣鹤曾打开过许多动物的头颅，比如猴子、牛羊。之后他也打开过死刑犯的头盖骨，对头颅内的东西了如指掌。所以当他仔细查看过中年男子的头部之后，很快便确认病因源于他的颅内藏有一道“风涎”，只要将其取出便可痊愈。
传说神医扁鹊生来就有着“透视”异能，目光可穿过皮肤直接窥见五脏六腑。而扁鹊原名秦越人，于是不少人认为秦鸣鹤或许是扁鹊之后，所以两人才会有着相同的异能，却不知此秦非彼秦。
秦鸣鹤懒得解释这些，只要是有利于他行医传教的事情，就算是再不愿意他也会咬牙忍下。他可不是张少白那样的年轻人，身在大秦时的经历教会了他忍辱负重，所以他向来认为自己是世上最有耐心的人。
为了一个机会，他可以用上一生去等待。
这段时间借着普度大会的名头，长安坊间流传着一种说法：秦鸣鹤医术高超，能治本土神医治不了的怪病，还有人说他是神仙转世，天生便带着神通。
后来流言越传越离谱，甚至还和当今圣上联系了起来，也不知是宫里的哪位往外放出消息，说秦鸣鹤将用开颅之法治好陛下的头疾，真乃当世神医，扁鹊再世。
流言就像是旱田的野火，一旦点燃就不可收拾，很快便传到了长安的四面八方。
武后当初设下推事院就是为了控制民间流言，但此事并非针对她，故而她不好插手。后来这些话传进了皇宫，没想到李治听后不但没有不悦，反而对开颅之法更加动心。
一个病入膏肓、饱受折磨的人，往往已经失去了分辨真假的能力，只要有一丝生的希望，他便会紧紧抓着不放。
秦鸣鹤知道自己终于等来了这个机会，只要他能治好面前的这个中年男子，那么陛下就会同意让他开颅。因为这个病人的各方各面都像极了当今圣上，可见他其实是陛下出的一道难题。
他的脸上逐渐浮上一抹笑意，这笑容来源于自信。他的碧蓝眼珠透着一股妖异，在无数次查看过病人的头颅之中，终于找到了风涎的位置，从而确定了开颅方案。
秦鸣鹤取出一个布袋，解开珠扣，抓住一端用力一扯，顿时布袋如画卷般铺展开来，露出里面的器具，数量有二三十种，大多透着锋锐之感，似刀又似剑，形状各异。他努力按捺住内心的冲动，决定慢些动手，毕竟多一分小心就少一分失误。
中年男子看着那些刀具，心想推事院的刑具也不过如此吧，于是吓得脸色惨白，不知道自己选择的医师到底是要治病，还是要杀人。他看着步步向着自己逼近的秦鸣鹤，终于害怕地闭上了眼睛。
紧接着传来的不是疼痛，而是一阵清凉。病人用手一摸头部，这才发现自己已被剃成了光头。
真是有趣，慈恩大师治病不用剃度，秦鸣鹤治病却将病人头发剃得干干净净。
※
这边两人争分夺秒拟好治疗方案的时候，永和坊的祝由先生那里却是毫无动静。
那日张少白回家之后，拜托天天给莲儿在院里安排了一个住处，同时嘱咐明珪暗中监视她的一举一动。除此之外，每到白昼时分，张少白便会与莲儿相对而坐，自顾自地吃茶看书，却一言不发。从日出到日落，仿佛这样的水磨功夫就可以治好头疾。
可怜莲儿完全不知道张少白葫芦里卖的是什么药，心中也因此颇为忐忑，这样的情况持续了足足两日。
第三日，莲儿终于忍不住开口问道：“张先生到底在看什么？”
张少白不紧不慢地喝了口茶，慢悠悠地说道：“没看什么，我只是在等你说话。”
“莲儿不懂先生的意思。”
“虽然我没能治好陛下的头疾，但寻常人的身体是安康或是抱恙，我还是能看出来的，”张少白放下茶杯，终于说到了正题，“就算你把脸色涂得再差，或者眉头皱得再苦，假的终究是假的，就像病人装不了健康，你也同样装不了病。”
莲儿摇头道：“我可以对天发誓，绝对没有欺骗先生。”
“何必呢，好好一个小娘子非要用毒誓祸害自己。我可是花了足足两天的工夫去确定你的病情到底是真是假，恐怕现在慈恩和秦鸣鹤都快要把人治好了吧。”
莲儿听后本想继续否认，但一看张少白那双仿佛洞悉一切的眼睛便忽然没了继续撒谎的念头。她的脸色就像是有滴墨汁落入水池，黑色渐渐蔓延，整个人的神情也随之一变：“你是什么时候看出来的？”
说出实情的时候，莲儿情不自禁地松了口气，其实这两日对她来说极其煎熬。张少白从早到晚都不说话，只是默默地盯着她看，这让她极其紧张，生怕一不小心露出马脚，而且还要时不时装成头疾发作，甚至暗中服用一些毒药使自己表现得更像是一个病?人。
不料张少白忽然扑哧一笑，“其实我也不确定你到底是不是装病，所以前两天故意晾着你，今天再借机糊弄一下，谁想到你就这么不打自招了。”
“你！”莲儿气得瞪大眼睛，“简直可恶至极！”
张少白用小指掏了掏耳朵，毫不在意道：“没事儿，不止你一个人这么认为。”
此刻莲儿终于明白为何天后给自己下令的时候，还说了一句“凡事多个心眼”，原来她是早就预料到了张少白的狡猾难缠。
“不瞒你说，这两天我是茶不思饭不想，没日没夜地琢磨你到底打算怎么坑我，”张少白吹了吹手指头，“可我真没想到你居然这么狠，若是我真用祝由之术给你治病，又是摄魂之法又是朝阳之法，结果最后你来一句‘其实我的病是装的’，到时候张氏祝由真要名声扫地喽。”
其实张少白还是把下场想得不够凄惨，在太医署看来，等到普度坛一决胜负的那天，他们将会彻底戳穿张少白江湖骗子的身份。到时候可不仅是声誉受损那么简单，甚至有可能被说成是欺君之罪，后果可想而知。
如今既然看穿了莲儿的阴谋，张少白说道：“你可真是给我出了一道难题啊。”
莲儿不复往日的可怜少女模样，身上透着一股贵气，只有宫里的人才有这种感觉。她神情冷漠道：“既然你知道我是装病，大可以告知太医署，或许第三试便算你赢了?呢。”
张少白轻轻摇头道：“我可没那么傻，天皇天后故意设局害我，其实是为了出气。如果不让他俩出口恶气，我才真的要倒霉了。”
“一边是张氏祝由，一边是你的小命，你到底选择哪个呢？”
“暂时还没想好。”
莲儿忽然勾起一边嘴角，冷笑道：“既然如此，不如我帮你想个法子？”
张少白早就料到莲儿来意没有表面上那样简单，说道：“等你这句话好久了。”
“天后有令，命你破坏秦鸣鹤的治疗。只要你能做到，药人一事既往不咎，我也会助你顺利通过医试。”
“说来说去，天后还是不愿意让秦鸣鹤给陛下看病。可我不过是个手无缚鸡之力的祝由先生，恐怕做不来杀人放火这类事情。”
莲儿笑意深沉：“又没有让你杀了秦鸣鹤，你还可以想想别的法子，比如……”
张少白果断摇头拒绝道：“不行。”
“为何不行？只要你神不知鬼不觉地杀死秦鸣鹤的病人，陛下就一定不会相信他的开颅之法。”
“假如此时此刻是天后亲口命我这样做，我同样会拒绝，而天后也知道原因。”
当初张少白为了调查太子弘一案，在明知可能害死艾娘的情况下依旧设法逼她讲出往事，结果害得其油尽灯枯而亡。那次张少白心生死意，甚至当面与武后发生冲突，所以武后其实心里清楚，张少白绝对不会做出戕害病患的事情，这是他作为祝由先生的底?线。
莲儿并不惊讶，神情平淡道：“天后早就料到你会这样回答，所以还交代了几句话，让我转告于你。”
“什么话？”
“第一句是……”莲儿说了一半忽然站起身来，将门窗关严，然后轻飘飘地走到张少白身前，玉指轻解罗裳。
张少白本着非礼勿视的念头，闭上眼睛说道：“第一句该不会是枕边话吧？”
莲儿已经褪去衣裳，她的身材其实并不算瘦弱，反而是丰腴饱满，凹凸有致。只不过这些日子她为了装作病人，刻意将自己饿瘦了不少，故而现在看起来还带着一丝病态。她手里攥着一柄短匕，泛着寒光。
可惜张少白死死闭着双眼，一缕春光都没看到。
莲儿说：“天后说，好歹让你死前尝尝女子滋味。”
张少白咧嘴笑道：“算了吧，如果我真的和你鱼水之欢，从此还不任你宰割？早就听说宫里不少女官颇擅床笫之术，我可不敢以身犯险。美人计对我没用，你还是穿好衣服直接说第二句吧。”
莲儿发出一声轻叹，幽怨道：“真是个狠心的人，你可知天后的第二句话说了什?么？”
“你不说我上哪里知道？”
“天后说，假如你不愿出手，我也没必要活着回宫了。”一边说着，她一边将手中匕首顶在自己的脖颈处。
锋利匕首仿佛只是捅破了一层窗纱那样简单，刀尖刺入皮肤少许。她强忍着疼痛，发出一声闷哼，令人听着不寒而栗。
“我求你，求求你救我一命。”莲儿的声音带着哭腔。
然而张少白依然不肯睁开双眼，他嗅着空气中的女子体香，其中还混杂着淡淡血腥，说道：“苦肉计对我同样没用，如果你真的想死，用刀刺穿心脏会痛快些。切记不要在身上随便乱划，失血过多而亡可不舒服，到时候你会感觉全部血液流向体外，然后会无比地冷，冷到你后悔自己的所作所为。”
“张少白，你不仅心狠，而且恶毒，”莲儿满脸愤恨地放下匕首，她还没有傻到真要自杀，“像你这种人肯定会不得好死！”
“喂，你这么说就过分了啊！”
莲儿随手将匕首扔在地上，又捡起衣裳重新穿了起来，她说：“其实天后并不想伤害你，只要你能处理掉秦鸣鹤，从此以后我就是你的人了。”
张少白笑得像一个心中满是阳光的少年郎：“这种话不久前也有人对我说过，可惜后来她死得很惨。还有，假如我害得秦鸣鹤落败，等同于彻底站在了天后那边，你所说的‘你是我的人’，其实是天后安插在我身边的暗子罢了。”
“你倒是看得透彻，不过天后还有最后一句话，你要不要听？”
“已经听你说了这么多啦，也不差最后一句。”
“事成之后，天后将助你抓住张家纵火之人。”
张少白突然睁开双眼，脸上笑意凝固，眼中透着令人窒息的威压。莲儿衣服尚未穿好，急忙用手掩住胸前，用力扯了扯衣襟。
张少白一字一句地问道：“天后知道凶手是谁？”
莲儿有些紧张地答道：“不知，但只要天后愿意出手帮忙，这世上就没有她做不到的事。”
整整六年，距离那场大火已有整整六年，只有张少白自己知道，这两千多个日日夜夜，他是如何被那段记忆折磨得体无完肤。他甚至想过自我了断，总也好过孤孤单单一人活着，就像是一只无家可归的鬼魂。
但他还是坚持了下来，比起放弃，他更想要的是真相。
不得不说，武后的第三句话，才是真的对张少白有着莫大诱惑的撒手锏。可惜，张少白神情忽然放松，脸上也再度挂上笑意：“有句话你说得不对，这世上还有许多天后做不到的事。比如她不敢直接杀掉秦鸣鹤，因为这样一来陛下的怒火将彻底倾泻在她的身上。至于烧了我张家的那个浑蛋，我更想亲手把他揪出来。”
莲儿摇了摇头：“愚不可及。我从小出生在渔村，在我们那里流传着一句话，当风暴来临，除了大地，没有哪艘船能够让你活下去。”
“陛下还活着，武后便不是大地。而且就算那件事真的发生了，张家就是我的大地，我不需要依附谁而活着。”张少白看莲儿又要说话，便开口打断道，“是不是接下来又要说我狂妄自大？让我算算，这么一会儿你说了我多少坏话……狠心、恶毒、愚蠢，还有狂妄。按照你的说法，我可真不算是好人。”
“不，我不会再和你动怒了，”莲儿已经穿好衣裳，只是脖颈上的那道伤痕十分显眼，她说，“就让你再蹦跶几天，等到了普度坛，我会亲手将你最引以为豪的张氏祝由撕成粉碎！”
“很好，那这几天请你老实一些，最好不要做出什么奇怪的事。”张少白起身离开，走到门口的时候，他又不咸不淡地补充了一句，“实不相瞒，我已经厌倦了这些阴谋诡计。所以在我彻底沦为笑柄之前，我不在乎做些从未做过的事，比如害人，或是杀?人。”
按理来说莲儿侍奉武后多时，早就见识过了天后之威，可她现在看着张少白的背影却止不住地颤抖起来。
怎会如此，那不过是个即将成为笑话的祝由先生而已啊！
但莲儿无论如何就是按捺不下心头恐惧，她觉得张少白是真的动了杀机。
就像是被逼急咬人的兔子，也像是发了火气的泥人。
※
转眼间，七日之期已到，众人如约齐聚普度坛。
自打风试抽签过后，参与者死的死，伤的伤，普度坛还从未像今天这般热闹过。张少白、慈恩和秦鸣鹤分别带着自己的病人，太医署的令、丞以及诸多博士也是尽数到齐，可见对医试极为重视。不过有些奇怪的是，今天木鱼并没有跟着师父一同过来，据说是害了风寒不宜走动。
太医署之所以这般殷勤，是因为今日普度坛还来了两位意料之外的客人。虽说是意料之外，但其实却在情理之中，毕竟此次普度大会就是为了他而办。
李治和武后，两人皆穿着便装，竟是出了皇宫，沿着笔直的朱雀大道来到了长安的天元之地，也就是普度
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