坦然一些，可是李秋平神气地说：
“我要坐驾驶室。”
梁玉新立即从车箱上跳下来，还栽倒在地，身上沾着不少尘土，手上也蹭破了皮。那位潜心焊接的中年人迅速取下罩子，用诧异的目光看着他，随即又若无其事地忙碌。梁玉新也想进坐驾驶室，但没有说出来。他形影不离地跟着神气十足的李秋平，还伸手防止李秋平后仰的身子倒下去。他又给李秋平上烟，也往焊接的中年人嘴巴上插上一支支农牌，并给他们点上火。他眯着眼睛吞云吐雾，思绪已经窜进了驾驶室。他吐出几口白色烟雾，掩盖焦灼不安的表情后，终于将想坐驾驶室的想法说了出来。他请求李秋平帮忙，让他梦想成真——
“那里我还没有坐过。”
李秋平支支吾吾没有答应，还想吊他的胃口，让他将剩下的支农牌全部拿出来。李秋平看了他好久，还做出要他上烟的暗示，可他依然沉浸在幸福的想象里。李秋平不得不掏出烟荷包，伸手在里面倒腾起来。在梁玉新反应过来准备给他递上支农牌时，一个下巴像刀劈斧削一样方正，满脸威严的大个子男人，提着裤子从茅坑那边吊儿郎当走过来。李秋平和梁玉新没有理睬，以为他也是过来搭车。这人看了一眼车上的人，什么话也没有说，就拉开驾驶室的门。他们这才恍然大悟，那个焊接的中年人不是大鼻子卡车的司机。他们立即围了上去，李秋平跑不过梁玉新，就着急地喊道：
“我是李秋生的哥哥。”他又连忙说道：
“是亲二哥。”
面对李秋生突然使出阴招，梁玉新一筹莫展，但没有慌乱。他将支农牌香烟向大个子司机递过去，像老熟人一样随意，也有几分得意。司机看了一眼廉价的支农牌，出于礼貌接了过来，却没有将它叼在嘴上，而是别在耳朵上。即使这样，梁玉新也向他举着打火机，决意要为他点火。司机没有理睬，却神气地指着李秋平：
“你，上驾驶室。”
他将跟着李秋平钻进驾驶室的梁玉新拽了出来，非常严肃地说：
“你到车箱上面去。”
李秋平觉得应该给司机上烟，立即掏出那个既装烟又放钱的荷包，挖出一坨乒乓球那么大的旱烟丝。司机没有拒绝，装模作样的李秋平非常后悔，觉得挖得太多了。司机一阵咳嗽后，就予以回绝，那个棱角分明的脑袋猛烈摇晃，将耳朵上的支农牌香烟甩落下来。李秋平立即弯腰捡拾，也趁机将旱烟丝放回烟荷包。他将香烟插在司机嘴巴上，然后听他说：
“这烟劲小一些。”
大鼻子卡车驶出农机站，朝着梅溪相反的方向行驶起来。车箱上的人惊恐不安，梁玉新举着拳头，准备敲打驾驶室顶部要求下车，但想到李秋平在驾驶室里，就放心了。大鼻子卡车停在公社院子门口，一个早已等待的肥胖女人，生怕别人发现一样将头埋得很低，用垂落下来的头发遮盖脸庞。李秋平努力靠向司机，尽量腾出更多的地方。即使这样，用力关上的车门时，也重重地撞击她的大腿。
大鼻子卡车飞速行驶，弯弯曲曲的土马路上飞沙走石，腾起的黄尘犹如巨龙翻腾。在树上和草丛里觅食的鸟儿仓皇逃窜，即使飞出去很远，也啾啾地哀鸣。路边悠闲吃草的牛羊，遭人鞭打一样拼命奔跑，有的惊慌地冲进稻田和菜地里，踏坏了庄稼。附近劳动的社员骂声不止，有的准备操近路拦截，但他们明白，那只是一厢情愿的幻想。车箱上的人感到五脏六腑都搅在一起，但没有尖叫。有人手挽手肩并肩靠在一起，组成一道血肉长城，众志成城地抵抗风险。在角落的李佩芝，一直低着头用手绢捂着眼睛，她不敢观看外边一闪而过的风景，疼痛的眼睛泪流不止。梁玉成默默地保护她，用身子阻挡别人挤压踩踏。大鼻子卡车行驶到平坦的地方，梁玉新说了起来：
“城里司机水平真高。”
梅溪与梅山凹相比，地势比较平坦，那段像模像样的土马路两边，出现许多依地形建立的房子。他们被风吹得难以睁开眼睛，却依然对高矮不同的墙壁上，用石灰涂写的标语很感兴趣。许多地方的标语内容一致，字体却截然不同。大部分标语经历岁月的磨蚀，脱落褪色相当严重，但能辨认出整个语句。新写的标语不多，与墙壁上空余地方不多有关。这些赋予时代特征的标语，展示社会主义日新月异的新气象。在新标语里面，没有处理干净的旧标语，依稀能辨认出来。大鼻子卡车离梅溪供销社很远，就嘎地一声停了下来，大家有一种飞出去的感觉，都尖叫起来。一个细伢子突然横穿马路，让司机紧急刹车吓出一身冷汗，也让旁边的人骂了起来。司机没有咒骂，只是从车窗里伸着脑袋大声喊叫：
“梅溪到了，赶紧下车。”
大家噼里啪啦地跳车，犹如一群从盆里逃生的青蛙。在所有行李卸下来摆放在路边后，车上只有惶恐不安的李佩芝。她挪开捂着眼睛的手绢，用被泪水模糊的视线，找到下车的位置。她紧紧抓着箱板，生怕踏空似的缓慢移动。司机看着长相娇美的李佩芝，又看着焦灼不安的梁玉成，狡黠地笑了起来，他用城里口音说道：
“去，将这位姑娘背下来。”
梁玉成和李佩芝面红耳赤，连脖子根都红了。他们用羞怯的躲闪，对司机的调侃做出回应。李佩芝不会趴上梁玉成的脊背，众目睽睽中，特别是大家捧腹大笑时，她所剩不多的勇气，无法让她做出这样的决定。梁玉成不敢驮负李佩芝，连搀扶的伸手也举不起来，他在那里如同一根木桩子。在李秋平搀扶下，李佩芝才缓缓地下车。
向司机表达诚挚的感谢后，他们就往梅溪五七中学走去。他们不知道学校的位置，但是田垅中那条小路上，那些人蚂蚁牵线一样，也挑着行李。他们自觉地跟在后面，也向那些人询问情况。那些人豪情满怀，都热情地告诉他们：
“跟我们走没错。”
他们随着人群呼呼啦啦来到梅溪五七中学。这是一个由四栋二层楼围拢起来的院子，四角有很大的缺口，大的有十几米。中间空地是高低错落的两个操场，下面小操场旁边的房子连门窗都没有装好，里面响起敲敲打打的声音，有时声音很大。上面操场中间有一棵大槐树，树干上挂着一块木牌，长久地日晒雨淋，已经面目全非，不过上面书写的五七指示非常醒目，殷红的油漆像刚填上不久。
他们在操场边角停了下来，站在那里一筹莫展，如同集市上等待交易的牛羊，任凭来来往往的人品头论足。那些人好奇地看着漂亮的李佩芝。尽管她用手绢捂着眼睛，他们依然表现出土狗见到骨头的样子。梁玉成要求李秋平他们原地等待，就与张志坚往被人围住的大槐树走去。他们还没有走近人群，就听到有人用难听的声音念着五七指示。梁玉成也轻声念了起来：
“学生也是这样，以学为主，兼学别样……”
他没有继续念下去，觉得这段连标点符号都能背记出来的语录，已经没有新意。他们往那面贴着许多宣传标语的墙壁走去，这里的人更多，声音嘈杂。从乱七八糟的标语中，他们很快找到“入学须知”的公告。梁玉成立即念了起来，张志坚也一字不落地念着，像跟着梁玉成念课文。
他们看到红卫公社和胜利公社，还有前进公社的新生分在十六班，班主任是罗光前老师。他们没有停留在那里继续加深印象，看完公告后跟前面的人一样匆匆离去，后面的人已等得很不耐烦，用急促的声音和粗鲁动作催促起来。在十六班教室门口，人员三三两两没精打采，他们看到了初中同学赵素华和刘军光。他们大声喊着梁玉成，却没有和张志坚打招呼，仿佛他不存在。他们不相信穷困潦倒的张志坚也来读高中，以为眼前出现了幻觉。他们神采飞扬地往李佩芝等待的地方走去，并发出朗朗的笑声。梁玉成要求刘军光带领他和张志坚去抢占床铺，让矮小的赵素华去帮助李佩芝。
这些饥肠辘辘的人没有一个要找地方吃饭，似乎不知道有吃饭的程序。在送李秋平他们去梅溪土马路时，李佩芝肚子里叽里咕噜响了起来，她与他们拉开距离，也娇羞地低着头。她将用手绢捂着眼睛的右手，与配合步子摆动起来的左手，用力按着肚子，希望立竿见影地去除肚子里的声音。一直惦记她的梁玉成突然蹲了下来，假装在脚上挠痒痒，然后走在她后面。李佩芝还没有反应过来，他就问：
“眼睛还痛吗？”
“好多了。”李佩芝随口说道。
他躲避李佩芝回头看过来的目光，看着旁边那条干涸的小沟。他无可奈何，不知道如何帮助她。这样默默地走了一阵后，他支支吾吾地说：
“我去帮你洗一下手绢。”
李佩芝放下捂着眼睛的手，眨着眼睛看着他，然后使劲点头。她也轻声地说：
“嗯。”
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