兵，他发现了他们。他的咳嗽不能制止民兵暗中监视，不过他们有所收敛，也保持较远的距离。晏宗培的咳嗽急促响亮，像用斧子劈开树桩，似乎非将他们赶走不可。看到晏老师故意咳嗽，梁玉成好奇地问了起来。晏宗培没有掩饰，他咬牙说道：
“有人监视我。”
梁玉成和张志坚突然紧张害怕，仿佛他们也成了坏人。不过梁玉成很快认识到，梅山凹的农民，没有一个是右派分子，也就是说，在梅山凹右派分子是身份高贵的象征。他也发出响亮的咳嗽，但与晏宗培的相比，气势明显不足。他没有警告民兵的想法，充其量是凑热闹。张志坚也咳嗽起来，他的声音颤颤巍巍，有些牵强。他觉得不跟着咳嗽几声，有一种被孤立的感觉。三个人齐声咳嗽像鸭子呱呱叫唤，在雨后凉爽的梅山凹夜晚里，也不乏是一种有趣的情形。
晏宗培很快就领着他们往回走，他本来想趁着夜晚凉爽多走一会，也释放压抑的心情。由于气愤他走得跌跌撞撞，有时动作很吓人，让梁玉成和张志坚担惊受怕。他的咳嗽断断续续，却强劲有力，路边草丛里鸣叫的昆虫，也停止吵闹，有的飞了起来。他们回到了学校，但咳嗽没有停止，似乎停止不了。已经看书的晏日安伸着头大声询问：
“发生什么了？”
梁玉成和张志坚不知道如何回答，他们眼巴巴地看着晏宗培。晏宗培从不在儿子面前谈论自己的遭遇，他对因为自己的政治问题，不能读高中的儿子深感愧疚。他声音低沉地说：
“没什么，我们咳着玩。”
“不可思议，老师带着学生玩咳嗽。”晏日安看了一下，就不再理睬他们。
他们在二楼走廊上聊天，晏宗培却心不在焉。他们以为他又发现有人监视，说话特别谨慎，也东张西望，可是黑夜里什么也看不清。趁晏宗培进屋取烟端茶，梁玉成认真观察起来，还要张志坚走向走廊另一头。他们没有发现可疑的迹象，张志坚却听到老鼠的惨叫，这种声音像晏宗培咳嗽一样吓人，他断定一只猫咬住了老鼠，或者是蛇在捕食。他想到可能是蛇时，不由得害怕起来，他回来时快速奔跑，将楼板踩得咚咚直响。梁玉成说周围很安静，晏宗培依然忧心忡忡。梁玉成以为他又遇到了麻烦，不由得打起了冷战，接过茶杯时还晃出了茶水。他们想征求晏宗培关于上高中的意见，看来一件简单的事情遇到了错误的时间，他们默默等待，对着本来不热的茶水吹了起来。晏宗培给他们递来了香烟，虽然看不清香烟的牌子，但他们觉得是好烟，因为香烟刚打开，香味就扑鼻而来。他们不知道为什么要接过晏老师的香烟，像老烟民一样麻利地插在嘴上，也那样客气地感谢。他们看到晏宗培伸过来的火颤抖不已，随时就会熄灭。第一次点火没有成功，当然与梁玉成粗重的呼吸有关。梁玉成从晏宗培手里拿过火柴，还用生硬的语气说道：
“让老师点火，我心里不安。”
晏宗培也往嘴巴上插上一支，梁玉成眼疾手快给他点火。他还夸赞香烟味道纯美，从来没有抽过，晏宗培只是笑了笑，没有说他在刻意奉承。梁玉成突然说起上高中的事情，刚开头还没有征求意见，晏宗培就抢着说了起来：
“当然要去，不管将来如何，知识的重要性永远不会改变。”
晏宗培慷慨激昂，像变了个人。他大口喝茶，又猛烈吸烟，那杯热气腾腾的茶水，被他摇头晃脑吹得呼呼啦啦，也喝得呲呲啦啦，那支不长的香烟，被他用力吸得燃起了明火。在长篇大论地讲述时，他还清理嗓子，希望讲述时不要停顿，更不要出现差错。这时候一束耀眼的灯光在土马路上晃动，他立即断定是公社拉煤的中型拖拉机，只有它才有这样响亮的突突声。
晏宗培用力甩掉烟头，也立即放下茶杯，然后不顾一切冲了下去。面对突如其来的情况，梁玉成和张志坚不知所措。他们很快从尴尬中走了出来，梁玉成伸脚踩灭带火的烟头，张志坚也将晏老师的茶杯放到安全的地方。梁玉成还大声喊道：
“黑灯瞎火的，小心摔倒。”
张老师回来了，她恨不得立即给家里人讲述一路上的经过，看到梁玉成和张志坚在场，她欲言又止，满肚子话说不出来。张老师不顾劳累给他们铺设床铺，按照他们的要求，选择旁边的教室作为栖息之地。他们将课桌拼凑在一起，弄出一个很大的地方。他们极力阻止张老师在课桌上放置被褥，两个衣着破旧的人，在穿戴整齐的张老师面前，冠冕堂皇谈起了要讲究卫生。，在晏宗培强烈要求下，张志坚不得不接过张老师的被褥，梁玉成跟着张老师去取抹布。晏宗培像故弄玄虚的风水大师，对着拼凑起来的课桌反复比划，大讲磁场对身体的作用。梁玉成和张志坚似懂非懂，却点头应答。
第一次看到没有补丁的被褥，他们站在旁边迟迟不敢上床，都不约而同地认为右派分子晏宗培，比根红苗正的贫下中农生活好得多。他们认为不能弄脏被褥，必须去水库里将身子冲洗干净。梁玉成还说：
“这样我才睡得踏实。”
也许是受到今天挑了两次水的影响，他们去水库洗澡时，决定挑水回来。晏宗培没有拒绝，认为让身强力壮的年轻人顺便挑水，也无可非议。他反复提醒他们不要去水库里游泳，在黝黑的夜里，连水库边洗澡他也没有答应。他再三强调：
“就在水井旁边弄些水冲一下。”
他们再三保证后，晏宗培才拿出手电筒和毛巾，还给他们一块香皂，似乎是对他们爽快答应的犒赏。那只精美的香皂盒子，他们第一次看到，并认为梅山凹没有第二只这样的盒子。梁玉成拿着金元宝一样爱不释手，张志坚突然抢夺香皂，并将它放在旁边的凳子上，还说他们不配使用香皂。晏宗培再次将香皂交给他们，还笑着说：
“不要让香皂掉进井里。”
他们在水井边张望一下后，就脱了个精光，然后痛痛快快地冲洗。他们没有咿咿呀呀喊叫，更没有打闹，担心引起周围人注意，甚至阻止他们在井边冲洗，说弄脏了井水。他们往身上涂抹香皂时，梁玉成突然发现旁边水稻田里有灯光闪烁。他拉着张志坚蹲了下来，并悄悄地观察。确认那里是人活动而不是幻觉后，他们立即清洗身上的香皂，并穿上裤子。他们没有穿上衣服，似乎没有时间。梁玉成操起扁担，张志坚也想将扁担抓在手里，却扑了个空。他想了一下就往旁边走去，将一块石头拿在手里。他很害怕，焦急地问了起来：
“如果是阶级敌人搞破坏，那怎么办？”
梁玉成故作深沉地安慰起来，仿佛他已胸有成竹。他说：
“别急，想办法将他弄到公社去。”
他们悄悄地往那人靠近，那人也若无其事地靠过来。渐渐地他们能看到那人的动作，还能听到他自言自语的嘀咕。梁玉成操起扁担突然站了起来，他没有站直身子，就声嘶力竭地喊叫，并产生刘文学捍卫生产队辣椒，喝斥地主王荣学那样的英雄情结。那人不慌不忙地回头，他知道他们在那里，回答时还理直气壮：
“是我。”
“在干什么？”梁玉成语气缓和了许多。
“我在放篾箱诱捕黄鳝。”那人拿起篾箱，还用手电筒照着上面。那人看到两个袒胸露乳的人拿扁担和石块，立即明白发生了什么。他笑了起来：
“在这丘晚稻苗还没有长壮实的田里，你们说有什么值得偷的。”
“看到你在这里，我们感到好奇。”梁玉成慌忙应对。
他们对那些形状怪异的篾箱不感兴趣。在张志坚家里，也有这样的东西，但从来没有见爹拿去诱捕黄鳝。他们洗完后没有停留，迅速回去准备睡觉。
晏宗培给他们准备了两捆报纸当枕头。他们担心弄脏报纸，在心疼地抚摸一番后，又将衣服盖在上面。他们躺下后轻声地说了起来，又惬意地笑了一阵。梁玉成说道：
“有意思，今天跟水有缘，挑了三次水。”
张志坚也说：“老天还下了一场雨。”
天刚刚发亮，张志坚就自然醒来。他立即弄醒梁玉成，像爹妈催促他去队里出工一样。他们穿好衣服整理被褥，为如何向熟睡的晏宗培告别苦苦思索。梁玉成用粉笔在黑板上写下真诚的感谢，还将个别没有写好的字擦掉重写。要不是张志坚告诉他，说晏老师在操场上打太极拳，他还会在那里擦擦写写。他们没有擦掉黑板上的字，也没有在路过晏宗培宿舍时，与睡觉的张老师打招呼，就直接向晏老师走去。
沉溺于打拳的晏宗培，沉肩坠肘展示出大师的风范。他出神入化的动作，似乎达到了最高境界。即使这样，丝毫没有影响他劝说他们吃了饭再走。梁玉成急忙感谢，声音却支支吾吾。张志坚也紧张不安，那个重复梁玉成的声音唧唧歪歪，仿佛他做了坏事，在向他赔礼道歉。
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