祝英对这个消息并不怎么意外，因为有关远征的构想，杜芸在上战场前曾向她吹过风。北方的威胁与日俱增，作为少数知情者之一，她完全支持主帅这次的冒险举动。
毕竟她没有更好的选择。
大祭司的随从们大喊肃静，把周围的嘈杂声压了下去。
“另一条消息呢？说的什么？”
另一条消息就简短多了，说的是桃琪指挥的两千一百人以及押送的三千名俘虏已经抵达城外十公里处，眼下正在休整。
“只等大祭司准许，团长即刻拔队入城。”四团的信使收起了木简。
“辛苦了，城内的准备很快就能完成，请转告桃团长，我的手令稍后送到。”祝英转向祭司，“你跟我来一趟，有别的事问你。”
她们穿过人群，沿着小巷拐了几个弯，最后停在一个死胡同里。祝英命令众随从在胡同口警戒，严防他人靠近。等茂财的隔音异能一发动，她便迫不及待地抓住了祭司的胳膊，“北方要塞那边究竟发现了什么？”
“一支巡逻队昨晚看到界墙的另一侧有人发火光信号，对方用暗语循环重复着五个字。”
“哪五个字？”大祭司紧张地问。
“北风急，必来。”
祝英一阵眩晕，她的身子晃了晃，茂财急忙伸手扶住。“主人？”
“我没事，真的。”女人冲奴隶挤了个微笑。
没事是不可能的，她的细作不惜冒着暴露的风险传回情报，只能说明事态的发展已经大大超出了她的预计。北风急，必来。简单的一句话，普通的五个字，对祝英来说却犹如千钧之重。虽然该来的终究会来，但这来的未免也太快了些。
“知道这消息的还有谁？”
“除了要塞守备团团长，所有目击者的相关记忆已全部封印。”
“你们做的很好。”祝英勉励道。
谁又来勉励我呢？我连该怎么做都不知道。祝英想起了杜芸，要是她在这里就好了，她总是有办法。
“大祭司，”祭司小声说道，“还有件蹊跷事，我想您可能会感兴趣。”
“蹊跷事？什么蹊跷事？”
“我们安插在第三团的眼线发回报告说，她们团的一个百人队，在界墙升起的那天组织了一批好手去抓一个男人。据说这男人杀了该队一个颇有威望的单阶武士，三团团长和她们的队长都决意找他报仇。”
听起来很寻常啊，“这事蹊跷在哪？”
“这事蹊跷就蹊跷在最后虽说抓到了这个男人，但派去抓他的人只有一个活了下来。而且死的那些人中除了一个擅长追踪的单阶武士，余下的全是二阶。”
哎哟，这事确实蹊跷。“那人叫什么名字？”
“红鹃，是个什长。”
“不不，我不是问抓到男人的那个，我是问被抓到的那个男人。他叫什么？”祝英来了兴趣。
“竹竿。”
这男人叫竹竿吗？真是个干巴巴的名字。“他杀了我们多少人？”
“六个。算上神意之战时被他杀的那个，一共七个。”
“他怎么做到的？”
“眼线没说，”祭司摇摇头，“我猜她也不知道。”
“没关系，我们很快就能知道了。传令下去，等仪式结束后，将红鹃和竹竿带到神庙，我亲自讯问。”
祝英突然又感觉到了希望，尽管她也说不出自己为什么会有这种感觉。
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