，立刻向长老上交了取得的蛇牙、毒囊、蛇珠，对长老们汇报说两头巨兽相斗，两败俱伤，共同毙命。第二天清晨，寨中长老组织猎队沿着阿林的逃跑途径，用了四天时间才祛除剩余瘴气，深入桃花谷，找到了蛇窟洞口的战场，带回了巨蟒的尸体。让人惊讶的是，人熊的尸体消失了，只有一滩深黑色的血迹和几缕棕黄混杂着暗红的长毛。若不是那块平底上巨蟒尸身砸出的巨坑，地面上龟裂的足印，石缝旁的利爪印记，阿林还真得费力解释一番。长老们商量了半天，得出的结论是人熊并未死透，应该是蛇毒发作导致人熊失去知觉，因此阿林才得以幸存，还大大咧咧地取了蛇牙毒囊回来。
这个结论让阿林很不以为然，但是他又不想解释自己为什么能将人熊斩死，只好作罢。即便如此，阿林在寨子里还是有了一点点威望。以前的阿林，虽然是一名优秀的斥候，但大家对他也不过是信任而已，并不是十分重视。因为虽然优秀的斥候可以找到猎物，但是要征服那些强大的凶兽，必须要依靠功力高深的嫡系血脉，而阿林，毕竟是一个只学过炼体诀的外人。安平寨猎户出身前朝官宦、边军，对血统非常重视，守山哥的爷爷虽然是王氏族长，但对阿林却也不能过多帮助，否则就是坏了规矩。现在的阿林，经过这一场为了寨子以身为饵，出生入死的经历，让大家对他略微亲近了一点。毕竟不是每个人都能为了寨子去玩命的，也不是每个人这么玩命还能回来的。而在阿林看来，这都是无所谓的事情，他不喜欢玩命，但他不能让守山哥为难。
阿林拖拉着草鞋，晃悠到了练武场边上，练武场是一块方圆五丈的空地，在这深山之中，挖掘这样一块空地颇为不易。场中十几名少年正在练武，打的是最为简单的杀敌拳，也是前朝边军最为基础的拳法，虽说年纪尚小，呼喝之间却也虎虎生威。场边兵器架上，竖着猎叉弓箭、长枪大戟、盾牌陌刀之类的各种武器。虽说很多武器在山林之中根本用不到，但寨中大多数人都是军户出身，家传武学都在这些武器上，不能断了传承。所以这兵器架虽然简陋，但各种武器居然还算齐全。
陌刀却只有一把，寨中不能炼铁，这是用十三张虎皮，三十四棵老参，向不同的行商换来了一百六十斤精钢，以及一酒杯的玄铁，再加上寨中秘藏的一块神秘金属，由当时的张氏长老带着寨中好几名铁匠再锻打一年重铸而成的，长一丈二，重三百二十四斤，虽然看起来只比当年军中制式陌刀长大一半，却要重出近乎十倍。可以说是寨子里最昂贵的武器。陌刀刀法简单，无非是提拦劈刺，家家户户的猎人都会，但这把陌刀却无人能使。皇猎虽然可以使用这把刀，但陌刀最为强悍的地方在于可以组成刀阵，若在战场之上形成刀阵，可以说是无坚不摧。然而在这深山老林里面，一把陌刀，反而显得过于笨重了。索性这位张长老本就是为了激励后辈才打造这把刀的，一直放在演武场上，孩子们看着，也心气高些。
“阿林！阿林！守山哥叫你去祖先堂。”一名小孩子光着脚朝阿林边跑边喊，身后跟了一群哄闹的小孩。转眼之间把阿林围在中间，“阿林阿林，那头人熊真的有两丈高吗？”“阿林阿林，什么时候去帮我摘果子啊。”......
阿林被围在中间，感觉哭笑不得。寨子里规矩大，小孩子们只有和他在一起才能没大没小。不过阿林也不生气，再过两三年，这群小孩子便要开始习武识字，就不能这样随意嬉闹了。
匆匆告别了小孩子们，阿林绕过练武场，顺着一道石阶向寨后走去。安平寨倚山而建，寨后便是一座险峻孤峰，这座孤峰名叫将印山，地势险峻，高耸挺拔，四面皆是峭壁，上山唯有寨中一条小路可走，若想从山后绕上封顶，除非长着翅膀。阿林顺着寨后的一条石阶小道，缓缓向上攀爬，石阶越来越窄，地势越来越高。只听得耳边水声越来越大，空气中湿气越来越重，拐过一道山角，便看到了那道巨大的瀑布。
在将印山靠向安平寨的这道峭壁中部，有一座天然形成的断崖，断崖上被人平整修理，建了一片场地，寨中长老商议事务，都在这场地上进行，因此大家都管这里叫议事台，议事台正中是一座刀痕斑驳的巨大石质香炉。靠着山壁有一座砖瓦结构的祠堂，祠堂古旧斑驳，墙体上布满青苔藤萝，门上挂了一块匾额，上书“祖先堂”。向崖下看去，便是整座安平寨，连同寨子周边山岭林地，尽收眼底，刚才通知阿林的几名小孩子，还在练武场上玩耍，一本正经地打拳。
祖先堂前空地的石凳上，坐了四位老者，便是寨中四位长老。十数名中年男子在老者背后垂手而立，这是寨中的诸位猎头。空地正中站着一位少年，这位少年面容瘦削，双唇奇薄，身背猎弓，背负料袋，腰跨猎刀，紧扎绑腿，满身风尘之色。
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