马车走了快一个时辰了，永涟气呼呼的，不愿意搭理周程。
“当你解决不了面临的问题时，你要学会忍耐，直到有足够的力量彻底解决它。在你看不见的地方，黑暗一直发生着，你就算去了，也有可能只是那些恶棍的马蹄下多一具尸体，就算你叫来你皇阿玛，他能看到的，只会是天子脚下的光鲜亮丽。如果不从根本上改变，这样的事情还会发生。”
“好了，新任户部尚书刘大人素有清誉，是个干臣，相信他会安置好这些灾民的。”周程一直苦口婆心的说着。
“真的吗？”
“大概，是真的吧。”周程回了一句模棱两可的话，马车里的空气又沉寂了下来。只有簌簌的马蹄声与车轮轧在积雪上嘎吱嘎吱的声音传来。
马车行至一段密林间，忽然笃的一声，一只利箭射钉在了马车上，箭头刺穿了车厢才堪堪止住了去势，箭尾快速的抖动着，发出嗡嗡嗡的声音，周程赶忙把永涟压在了身下。远处隐隐有打斗声传来，片刻后却又恢复寂静，仿佛什么都没发生一样。
马车的速度慢了下来，周程喊着：“老刘快走。”却没有收到回应，周程揭开帘子一看，老刘已经中箭倒在了车驾上。周程把老刘的尸体拉进了车厢试了试鼻息，已经没气了。
周程默默的走了出去驾起了马车，老刘的儿子被人害死，凶手却家大势大，老刘申冤无门，恰逢周程上任，他顶住了压力，惩治了凶手，孑然一身的老刘就进了县衙，平时鞍前马后做些杂事，一年多相处下来，感情颇为深厚。一行清泪流了下来，周程也不擦拭，不一会便脸上冻出了两道冰痕。
“周师，凶手是冲我来的吗？是谁救了咱们？”
“不，与你无关。应该是山贼械斗，咱们遭了无妄之灾。”周程回道。其实他心里明了是何人所为，也知道是谁救了他们，但是，不能让这孩子产生依赖，否则接下来的试炼就要打折扣了。
接下来的路上倒是一路平静。风雪停了，日头出来了，寒意却愈发额袭人。马车一直快要走到大兴县县治所在，一条小道延伸到了一个村落。村子里大多是些茅草屋，人们正趁着风雪住了，在清扫积雪。
周程没穿官衣，带着永涟到了一个还算整洁的院落，一个小姑娘正将院子里的雪往外扫。周程问道：“可是刘老六的族弟家里？”
小姑娘见了一礼，说道：“刘老六正是小女三伯，这位先生寻我三伯何事，如今他老人家在府衙当差，是知县大人的亲随，并不住村里。”女孩提起这位三伯，脸上满是骄傲的神色，这让周程心中更加愧疚了。
“可寻你家大人答话？”
“爹爹，有人来寻三伯。”
屋子里一个老汉走了出来，见周程穿了一身长袍，便拱手问道：“这位先生寻我家三哥何事？”这年月，大多数人发育不良，四五十岁寿终是常事，六十岁都算得上高寿了，所以这人看起来很苍老。
“老人家，知县大人派我来告丧，刘老六因公殉职了。这些银两是抚恤银子，请你收下。”周程拿出仅剩的十几两银子递给老汉。
老汉有些神伤，又看着那些银子许久，才强迫扭着抬起头来，坚辞不受：“我与三哥血脉已远，这丫头这一代就出五服了，实际上并无多少来往，这银子不该给我。”
“是刘老六临行前特意嘱咐的，这孩子是刘老六妻家的亲眷，名唤刘狗蛋。因家里遭了灾来投奔刘老六，没想到刘老六罹难，故而托在下将这孩子带到你家安置，这些银钱便做伙食交予你让你好生看顾这孩子。”
“用不了这许多。”老汉嘴上说着，手却很老实的接过了银子又向周程虚递了一下。
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