诺亚没想到准备一趟去地底的旅程会这么麻烦。本来计划早上出发，可是等到都准备齐全，时间已经快到中午了。
看着珍和简什么都没有准备就能往洞穴里钻的样子，诺亚觉得自己真是太麻烦了。食物、毯子装了个大包裹，手枪的弹药也带了不少。蜡烛和火把、矿锄、匕首，还有成卷的炸药和导火索。这些东西分散到几个地底居民的背上，每个人还都背了不少。
走到矿洞入口，诺亚回头看了一会儿。矿工们现在的劳动热情明显上涨了起来，脸上也不再是过去那种苦涩麻木的表情，而像是有了些希望。更远一点的地方，炉窑区的烟囱在冒着黑烟，聚居区也飘出一些烟来，只是明显要淡得多。从这里看不见青岩堡，但是诺亚能想象到城堡里的样子。
如果这次回不来的话，不知道现在这样的情形能持续多久。诺亚想了想，打算不再想这个问题。反正总是要试试看的，看看这段时间自己不在这里，利蒙郡会不会碰到问题，也算是个压力测试。
珍和简站在旁边，等着诺亚出发。两位魔女换上了棉衣，穿在窈窕的身材上并不显得臃肿，反倒有点时装气息。简似乎有点紧张，珍的脸上却还是淡淡的没有表情。有了她们在，就算碰到什么危险，大概也是会安全生还的吧。
维拉站在矿洞门口，和珍与简道别。诺亚之前请乔治总管多照顾维拉，在说明了她的能力后，乔治总管的苦瓜脸上罕见地出现了惊奇的表情，随后满口不迭地答应。安妮和黛西会帮助维拉测试她的能力，两个小女孩已经兴致勃勃地列出了一份测试计划来，其中有些条目让诺亚看了都觉得有点过分。在他删掉了几条人体实验的条目后，这份测试计划才获得通过。
这样应该就差不多了。诺亚看着自己在几个月里整理一新的利蒙郡，这样想着。就算这次地底之行不顺利，利蒙郡也能打下个好基础吧……
无论送别的话有多少，该来的还是会来。诺亚和魔女们往洞穴里走去，他却只能听见自己的脚步声。珍和简把鞋脱了下来，说这样更安静。诺亚也想试试看，但是发现自己受不了地面的寒冷。至于杨，穿着薄底皮鞋，走起来照样没有声音。不知道他是怎么做到的。
进了矿洞深处，很快就没有了光。诺亚本来还想学地底居民那样，不依靠光源也能找到路，但是很快就连续撞了几次墙。不得已，只能拿出蜡烛来点上，还得小心离炸药远远的。
一行人走了半天，诺亚就完全丧失了对时间和距离的感知。只知道自己在走，但是朝哪个方向、走了多少时间，都完全没概念。一开始还能兴致勃勃地东张西望，但是很快也习惯了千篇一律的风景——如果说那也算是风景的话。事实上，地底没什么风景，只是各种各样的石头，还有不时滴下来的水。
现在只能凭生物钟了。饿了就吃困了就睡，这种生活压抑无聊得要命，也不知道那些人在地底是怎么活下来的。诺亚默默腹诽着，跟着人群往前走，听着自己的脚步啪嗒啪嗒。也许来地底是个错误……
这么想了不知多久，直到觉得双腿也有些酸痛了，简才跟他说到了以前家族的居住地，前面有光。诺亚吹灭了蜡烛，过了好一会儿才看到淡淡的光芒，想起了简曾经说过的发光蘑菇。那光是从远处一个拐角处照射出来的，看着很近，但是又走了很长一段时间才到。
一进洞穴，诺亚马上觉得这次地下之行太让人后悔。洞穴里的确像安妮说的那样流过一条地下河，但是宽度大概只比手掌宽不了多少。发光蘑菇倒是长得很茂盛，有些已经长到脸盆大小，发的光和蜡烛光亮度相当，但是泛着一种奇怪的酸味，绝不好闻。简摘了两朵嫩蘑菇给诺亚，他尝了尝，很用力才尝出一点点的咸味和甜味来，淡的几乎像是幻觉。
洞穴里完全没有人生活过的痕迹，也不知道过去那些人是怎么在这里生活的。简一一指明了人们生活的地方，在这里睡觉，在这里剥树皮揉成线织布等等，但是诺亚睁大了眼睛也没有看出来这些地方有什么区别。只是地面冰凉，坐了一会儿都会觉得寒冷刺骨。想到在这种地方生活，诺亚不禁打了个寒颤。
果然，无论是多么艰苦多么贫瘠的地方都有人生活啊。诺亚想起陆俊成记忆里那些在沙漠深处生活的人们，他们的生活可能也好不到哪里去。看起来，和地底相比，地面上缺衣少食的生活简直像是天堂了。
到底是因为什么，才能让一大群人
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