“我觉得，还是要去看一看的……”
青岩堡三楼的书房里，传出这样的低语声。简、珍和维拉坐在书房里，听诺亚讲他的理由。
理由很简单，知己知彼而已。知道有这么强力的敌人在离自己几天路程之外，诺亚没办法安睡。现在手里的武力不强——除了几把“诺亚肥蛇”左轮手枪和为数不多的子弹之外，就只有几个侍卫骑士。这两天城堡里又来了两位铁手佣兵团的佣兵，但是这也远远不够。听简的说法，那些异族可是在短短时间里就剿灭了一百多人的。
“可是我们……”简说了一半就停下来了，似乎意识到把诺亚变成“我们”有点不妥。她看了看珍和维拉，见两人都没有什么反应，才接着说下去。“……就算知道了也不能做什么……”
“最少可以把它们挡在外面。”诺亚说，“最近工坊里做了一些东西，也该到了拿出来实验一下的时候了。那种东西……我也不知道在地下爆炸会不会安全，不过也只能试试看了。”
“爆炸？”简是见过采石场用黑火药爆破的，“那种轰隆隆的东西？”
“这种不太一样。会声音更大一些……其实应该是威力更大一些。”诺亚挠挠鼻子，觉得不大好解释。“明天我们去看看吧。”
珍和维拉没有说什么。这两位魔女从到了地面上，似乎眼睛和鼻子就不大够用。现在她们的注意力被诺亚书房里的众多东西吸引，诺亚觉得她们能听自己说话，就已经很给面子了。
自从制造雷酸汞时被炸得双耳暂时失聪后，诺亚对炸药一类的东西就有点抵触。虽然开了制造硝化甘油和硝化纤维的生产线，但是还没有实验过这两类炸药混合在一起的效果。但是现在也到了不得不拿出来的时候了——除了可以给采石场使用之外，还需要开始调整配比，拿来给枪械做发射药了。
对敌人危险的东西，对自己也往往危险。第二天早上在去炸药厂的时候，诺亚一直在默念着这句话，情绪不怎么高涨。
平心而论，现在炸药厂已经安全不少了。每一个制造单元之间隔着石墙，上方有架空的房梁和房顶，方便爆炸的威力从顶部这些空隙中释放出去。每个制造单元门口有一堵石墙，操作人员在石墙后操作，远离反应器。只是在需要把反应完毕的炸药装进罐子、送到储藏库时会有些危险，但是只要小心些，问题不大。在任何可能导致脱手滑开的地方都做了预防措施，炸药储藏库也分了好几个地点，每个地点只存放一小部分炸药。在这方面，诺亚花了很多心思。
所以带几位魔女来参观的时候，看到的就是这样一幅有点奇怪的场面。年轻人们躲在石墙后面，操作着一些连杆和把手，把甘油小心地滴进浓硝酸和浓硫酸的混合液里，再以机械手加以搅拌。直到溶液上浮起薄薄一层甘油时，才说明反应完成。
另一边的制造单元，则是在制造硝化纤维。棉花洗净、用氢氧化钠脱脂后，浸入浓硝酸和浓硫酸的混合液中，缓慢搅动等待反应完全，然后捞出洗净晾干。诺亚则在一个单独的制造单元里混合了硝化纤维和硝化甘油，最后造出来的东西像是油乎乎的小砖块。
“就是这个。”诺亚小心翼翼地捧着那一小块炸药，用一张纸包起来；又取了一个预备做手榴弹用的雷酸汞小雷管，接上很长的一截导火索。“这就是我要给你们看的力量。”
简好奇地看着那块炸药。珍还是在看着其他的制造单元，冰蓝色的眼睛里看不出什么表情。维拉小心地摸了摸那块炸药，又看看自己手指上沾的油脂，似乎是想舔舔看，但是又放弃了。
“这东西我自己也能做，但是安妮做出来质量最好。你看，我说的‘魔女参加工业生产’就是这个意思。魔女的力量不只在于战斗，她们还能增强其他人的能力。”
诺亚没有管珍和维拉有没有听懂。只要这样灌输下去，慢慢总是会理解的。要把这些以战斗为生活方式的魔女转变成工业生产力量，还有很长的路要走。不过现在还有时间，一切都还来得及。
一行人走到采石场的时候，时间已经接近中午了。采石工人们三三两两地分散在大小石块中间，伸展晃悠着胳膊，坐在石头上、地上聊着天，等待着送饭的马车。诺亚找到了负责的采石工匠，问有没有已经打好的炮眼。
“有的大人。”工匠回答，眼睛瞟着诺亚身后的几个魔女。“打算午饭后就炸开的。”
“我来试试新的炸药。”诺亚晃了晃那块炸药，“这种炸药的威力更大，我想先看看效果。”
“那可太好了大人。”工匠脸上并没有表现出相称的“太好了”表情，“现在石头的产量有点低。”
诺亚看了看那座已经被炸掉一半的石山。采石面光秃秃地露着，看起来像是大地上的一块癞痢头。听说因为总是放炮炸
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