按照其说法，这是附近几个贵族领地都流传着的习俗，出现饿疫或是看到死翼鸟，便将不满三岁的小孩子送上山。
焦明抽抽嘴角，不置可否，只是问道：“出现饿疫了？”
管事面色沉痛的点点头。“已经在两个村子出现饿疫。另外七八天前便有领民报告，看到了死翼鸟。”
“德泽尔王国的情况呢？”
“抱歉，这个小的就不知道了。”
焦明也意识到自己问错了人。索性让其带路，想去看看这从来只闻其名，不见其形的饿疫是什么模样。
“可否给您个向导。”管事战战兢兢的道。
这毫无疑问是怕死的表现。既有对违逆强者的恐惧，也有对饿疫的恐惧。焦明没兴趣强人所难，点头同意，然后拎着向导，抱着萝花，向目标方向飞去。
不过接下来的场景却让焦明差点跌落在地，村中的窝棚已经化作灰烬，村口则一堆焦黑的死尸。那种肢体交叠纠缠的状态具有十足的视觉冲击力与震撼心灵的力量。
“另一个村也是这样？”焦明问。想想穿越之初的那个秋天，鳄鱼领北方城堡对待瘟疫的态度，此时甚至没有深究这堆尸体中有没有‘未发病者’的闲心。
“是的，大人。”向导用半生不熟的通用语回答。
显然无法探查更多，焦明便也放弃，将向导送回原处，简单告辞然后传送去了当初接取任务的魔法师协会副会长萨苏的法师塔，并通知艾米丽。十分钟后，艾米丽出现，简单寒暄，交付任务，成功换取积分后露出一个微笑，与焦明招呼一句便要离开。
焦明赶忙拉住对方，“我想查一查有关‘饿疫’的资料，您看……”
艾米丽见焦明神色凝重，大概猜到自家徒弟想解决此事的心思，确认问：“什么样的资料？关于这病，魔法师协里只有简单的各地爆发记载，并无研究方向的资料，毕竟这里不是医院。”
焦明此时此刻没余暇批判这种对底层人民生死不在意的心态。“那么可能存在研究资料的地方……”
艾米丽略作沉吟，回答道：“各大王国王室与大贵族家族多少会有一些，但我也不确定。另外在一份历史资料中，似乎记载红山王国与贤者学会在百年前研究过饿疫，但最后不了了之，你可以请托伊思查查看。”
焦明道谢，目送艾米丽传送离开，又将蝶哒送走，这才回到蹲守点，却看到窝棚里已经有五六个小娃娃，那位蹲守汉子却是不见踪影。焦明解下外套给婴孩盖上，又给篝火添些柴，便安坐等候。
没多久，蹲守汉子返回，却是双手空空，而神色上却是带着惶恐。
“怎么了？”焦明问，并递上食物。
“饿疫。”蹲守汉子颤抖着道：“刚刚去找的那个孩子，还没冻死，却是发了饿疫。我碰也没敢碰就回来了。”
焦明瞳孔一缩，急声道：“孩子在哪里，带我去看。”
“请随我来。”
二人在林间飞速奔行，很快来到地点。然后焦明倒吸一口冷气，和描述中一模一样：皮包骨头的活骷髅。
孩童的身形，骷髅的模样，不仅微微爬动口中轻轻呼喊，身体还因寒冷而颤抖。且由于没有衣物，一切更赤果果的展现出来。按照恐怖谷理论，婴孩的这副模样即使没落在谷底，也相距不远。
“大人，此地出现饿疫，窝棚里的那些孩子还是算了吧。”蹲守汉子轻声道，打断了焦明的呆呆出神。显然这位才看到饿疫病例，否则前几个婴孩也不会抱，而现在更是打算将前几个婴孩全部丢弃。
“嗯……什么？”
蹲守汉子重复一遍。
焦明这次听清了，想斥责两句，却终究没能说出口。“别担心，回去隔离观察一段时间就好，鳄鱼领还不差这几口吃食。”
蹲守汉子嘴唇微动，却没多言。
焦明内心斗争片刻，缓步上前，沟通水系魔法媒介，以治疗外伤的办法试图救治这个发病的婴孩，但只是几分钟，便确定并无效果。
这具身体就仿佛一块小而薄的海面，即使浇水上去，也根本兜不住。只要一断水，便会立刻回复干燥。也便是说，除非这样用一个六环以上的水系魔法师吊着，可勉强多活一天两天，否则就是死。
“大人，您不会是想……”
“拜托你个事，让他死的别太痛苦，也别太血腥。”焦明缓缓后退，沙哑着嗓子道。
蹲守汉子愣了愣，露出一个松口气的表情。若是将这种病入膏肓的人带回鳄鱼领，就太糟糕了。接着仿佛怕焦明反悔，快步上前，一指头弹在婴孩胸口，发出闷响与轻微的骨骼断裂声。而婴孩果然再也不动。焦明手一抬，一团泥土浮空而起，后落下将婴孩盖住。
“我们回吧。”
二人带着几个婴孩回到鳄鱼领，不过没直接送去孤儿院，却是长藤镇医院的隔离区。饿疫这样邪的东西，焦明心里也是有些害怕的。
与医护人员仔细交代一番，却是显而易见的敷衍。焦明又搬出少领主夫君的身份，以实验材料的名义，再三叮嘱，总算让他们重视起来。
至于那片爆发饿疫领地内其他人的命运，一时也管不了更多，事情算是至此告一段落。焦明长叹一口气，回过神来的焦明这才发觉自己已经在医院门口枯坐了不短的时间。想想答应过冰莲要振作，此时的精神状态怕是又要惹得冰莲追根问底，索性带上蝶哒去红山王国，寻找伊思查询有关饿疫的资料。
一路上，冬衣变为夏衬，焦明不知怎的，又想起不久之前看到的那个活骷髅一样的婴孩，趁中继休息时，不由向蝶哒询问一个发音的意思。
【畅读更新加载慢，章节不完整，请退出畅读后阅读！】