夜色渐沉，阴影中翠屏山好似食人的恶兽，狰狞之处，让应邀赴宴的士绅们忍不住掏出手帕拭汗。
「请客哪有请在荒山上的？电灯都没一个，菜都看不见，成什么宴？」
「你以为呢？姓刘的不过是故意耍弄威风。一声传唤，连马老板都不得不来，以后谁还能逆着他的意思做事？」
「唉，赵靖忠那个老猪狗，一把年纪惯会舔沟子，连自己的亲家都......」
「嘘！不要命啦？惨案是土匪做的，慎言！」
士绅商贾们摸黑走在上山的路上，东张西望，窃窃私语。
爬了半个钟头，终于是在半山腰处看到了一字排开的圆桌。
刘文采大马金刀坐在主位上，随意地把玩着撸子手枪。
倒是赵靖忠像个主人一样，笑容满面地请各人入座。
就在这时，朱福贵气喘吁吁地跑来，在刘文采身边耳语几句。
后者嘴角绽开冰冷的弧度，转头对着满脸横肉的石老虎道：
「人到齐了，叫黄家兄弟动手。除了警务局那边，其他几家尽量留活口。」
说罢，又转头看向林罗汉，「带人守好山路，在城里完事之前，一个蚊子都不许飞出去。」
吩咐完毕，他才不急不缓地走到赵靖忠身边，看着山路尽头走来的马伏波，眼神落到对方身边的陌生人之上。
「马老板，你身边这位是？」
「鄙人元海」，留着一字胡的中年人表情淡然。
「哦？不知元先生在哪里高就？」
「只是给盛海的报社写些稿子，赚取润笔费，谈不上高就。」
元海说罢，陪着马老爷一道入座。
刘文采眯眼盯着对方，此时石老虎去而复返，刚过来便听前者问道：
「马伏波身边那个人武功如何？」
石老虎闻言上下打量了一番，发出一声嗤笑。
「看不出习武的痕迹，一股穷酸味儿倒是和锦都那些文人差不多。」
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