「抱歉，主教阁下！」斯坦因身体微微前倾：「我能听懂您的话，但我需要再确定一下您的想法，您觉得最重要的是传说中聚集太平天国所有财富的太平圣库么？」
「太平圣库我们当然也有兴趣，但并非重点。我们真正关注的是，半个世纪前，那场席卷南方的叛乱首领，其核心力量的起源。」
老主教浑浊的眼中闪过一丝精光：「他们开国时自封的六名伪王，尤其是洪秀全和那位自称『东绝』的杨秀清，他们的力量从何而来？真的只是源于我们某个传教士传授的粗浅功夫吗？」
「这个……」斯坦因沉默了下：「我也听过这个传说，但事情隔得太过久远，实在无法查证。」
「是的，确实很难查！而且那个传教士的重要性，可能远远超过我们的想像。」
老主教点点头，声音里带着一种不容置疑的权威感：「为了找到当年那个传教士的确切消息，教廷这些年花费了巨大代价，动用了一切可用的渠道，却连他的身份信息都无法确定。」
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「可是……，太平天国也已经是半个世纪前的事情了。那个传教士，或许早已离世了……」
「这个就不是你需要操心的事情了，甚至我都没有操心的资格。」
老主教声音如同梦呓：「我只知道，在教宗的旨意下，这件事已经成为整个东方教区优先级最高的任务。而且，只有红衣主教以上的大人物才有了解内幕的权限。」
「那我明白了！」
斯坦因呼吸略显急促：「所以，我们这次沿途要重点探查的几处地点……」
「对！那几处地点，根据我们掌握的信息，都曾是太平军早期活动频繁，或者太平军高层长时间驻留的区域。你要仔细搜寻，任何可能与洪秀全丶杨秀清等人有关的遗迹丶文献丶甚至民间口述传说，都要记录下来，不惜代价弄到手。」
老主教神色郑重：「收集文物是其次，甚至可以说是掩护。找到那些线索，进而查明那位传教士的真相，才是你这次探险的最高优先级任务。明白吗？」
「我明白，主教阁下！」
斯坦因站了起来道：「为了主的荣光，为了完成教廷的使命，我一定会全力以赴！」
就在这时，脚步声从楼梯上方传来。
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