我这绸缎庄，税是一天比一天重，兵爷一来，张嘴就要爱国捐，不给就砸摊子。这民国，怎么比前清还难混？」
钱贵冷笑一声：「前清是皇上一人说了算，现在是十几路人马都想说话。你想安稳？门儿都没有。要我说啊，谁胳膊粗，就听谁的。」
另一桌一个老秀才模样的人，捋着胡子哼了一声：「竖子之言！共和乃天下大义，岂能以强弱论？」
钱贵也不恼，反倒拱拱手：「老先生说得对，大义值一斤几两？您满口大义，能当饭吃？能当税交？能让东交民巷的洋人高看您一眼？」
老秀才脸一红，说不出话。
「不瞒诸位，我钱贵，衙门有人，街上有路，东交民巷的洋先生，我也能说上两句话。这年头，懂洋人，懂规矩，懂眼色，才能活下去。」
一个年轻学生忍不住开口：「东交民巷……那是国中之国，咱们中国人，何必看洋人脸色？」
钱贵瞥他一眼，慢悠悠道：「年轻人，火气别太盛。铁路丶银行丶邮局丶电报，哪一样离得开洋人？你骂洋人，洋人断你电线，封你码头，你连报纸都看不上。骨气不能当饭吃，先活下去，再谈骨气。」
这话难听，可满屋子人，竟没人反驳。
王掌柜赶紧打圆场：「钱二爷见多识广，那是真在外面闯过的。您给说说，往后这日子，往哪儿奔？」
钱贵扇子一合，在手心轻轻一敲：「奔哪儿？奔稳字。谁稳，跟谁走；谁能护着你，跟着谁。想做买卖，找我；想见洋人，找我；想在北平城平平安安过日子，也可以找我。」
林砚之一个后仰，得嘞，算是明白了，这钱贵赶趟来茶馆给自己打GG了。
掮客嘛，就是打一个信息差。
一个穿着旧绸褂丶留着辫子头的旗人汉子一拍桌子，满是怨气：「这日子还有法过？洋人在东交民巷作威作福，咱们倒要低头哈腰！我看啊，都是那些假鬼子闹的！」
旁边茶客连忙拉他一把，压低嗓子：「禄爷，洋人可不兴说啊！隔墙有耳，惹祸上身！」
被称作禄爷的旗人梗着脖子，一脸不服不忿：「怕什么！宣统爷只是退位，又不是死了！这天下，迟早还得念旧！我可是听书先生讲过，法兰西闹完共和，不照样把皇帝请回来了？咱们大清，未必没有复辟那天！」
满屋子顿时一静。
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