终于，沈万舟开口了，他叹了口气道：「叶供奉年纪轻轻便已是暗劲，暗劲在这县里已是足够，更何况背后有都尉帮衬，对你而言，难道还不好吗？」
「你们————」
沈依茜抿唇，随后深深吸了口气：「你们都是长辈，我不敢说眼界低了————
但都尉真能一直帮衬他吗？前些日子秦都尉将沿途卡哨撤掉，乃是收缩兵力拱卫县城。如今，都尉要走了————」
「要走了？」
沈万舟狐疑道：「没听说这事，更何况此乃军机，你从何得知的？」
沈依茜犹豫了片刻，道：「听闻秦烈早年出身于圣武军火」部，此番建武军连番受挫，节节败退，甚至将神武军从西边调来才维持平衡。如今用人之际，秦都尉这等出身，却空守一座县城，不符常理。」
「此前，都尉设宴逼得叶供奉动手，当日我便猜测出一二。因为，我也托关系查过叶辞的路引，他是建武军豹」部出身，前锋营返乡士卒，这种人能活着回来的话————想必秦都尉也有兴趣，毕竟都尉已久离沙场，不熟边疆之事。」
「嘶————」
沈万舟于首座悄然吸了口气，他觉得自己对孙女不够了解。
因为他了解叶辞与疾风营的事，所以感到震惊。
「嗯？」
此时，沈宗翰反倒从暴怒中冷静下来，端起茶盏呷了一口，道：「你是说，都尉要走了，那叶辞————暗劲————」
好像听女儿这么一说，她看不上倒也不奇怪。
不过，若叶辞没了秦都尉加持，好像也就是个厉害些的暗劲罢了。
看到父亲表情，沈依茜像是猜到了结果一般，面上毫无表情变化，只是望着沈老爷子：「花自盛开，不必逢人，他也是，我也是。」
沈万舟怔了一下。
但沈宗翰语气依旧冰冷：「我给你半年，若再没有嫁人打算，或是找不到比叶辞更好的，我便把你嫁给府城的那位公子。」
话音落下，旁边的沈欣偷眼瞄了沈宗翰一眼。
什么公子？！
她知道这件事，说的乃是当初沈墨给沈依茜介绍的对象，乃是府城金凌宗的一位化劲高手，只是年纪有三十多岁了，但此人在宗门属于内门弟子，家世不错，地位颇高。
最重要的是嫁给他，对其兄长沈墨大有好处。
那桩婚事也是沈依茜退的。
「再提那人，你们不如直接杀了我。」
沈依茜缓缓抬眸，嘴角泛起冷意，她扫视在场几人，随后面无表情的道了个万福。
她不管父亲的怒喝，走出正厅。
这一瞬间，她骤然觉得心里冰冷的很。
她是女子，被教导「三从四德」「温婉柔顺」的女子，连哭都要讲究分寸，委屈不能肆意流露。
她读过的书，学过的技艺，在父亲眼里，不过是增加她「身价」的筹码。
这世道，从来都没有女子的容身之地。
她们生来便被定义，被安排，被当作货物一样买卖丶转手，从父亲的家，到丈夫的家，一辈子都在依附他人，连自己的性命与心意，都做不得主。
她想质问，想反抗。
离了正厅，她找了个角落缓缓蹲下身，将脸埋在膝间，不敢惊动任何人。
「小姐。」
陈管事看见了她，走过去喊了一声：「你为何蹲在这里？」
沈依茜仰起脸，波澜不惊的开口：「看到一只蚂蚁，挺有意思的————」
******
接下来的两日，叶辞在听竹轩听闻了一些事。
大抵是小小姐与长辈吵架，搬出了沈家宅子，独自去外边住了。
而他也没有去过问，都是在府上养伤。
期间，沈万舟亲自上门几次，第一次是跟其长子沈宗翰一起，言谈间都是问及叶辞为何退婚。
叶辞只得告知是沈依茜不愿嫁，他不方便强娶。
第二次，沈宗翰便不再登门。
后来，府上的陈管事来替叶辞送药时提及，这些时日他不来了，随小小姐去外边住着。
第三日。
晨曦微露。
沈万舟独自出现在了听竹轩，叶辞正在活动筋骨，觉得身子痊愈，可以开始修炼了。
「叶小哥儿————」
沈老爷子缓缓抬起手打了个招呼，又重重落下。
「沈老爷子来这么早，有事？」
叶辞停下动作，询问道。
沈万舟颔首，示意前往书房，道：「坐会儿，有些事想跟小哥儿说说。」
「好。」
两人进了书房。
窗外晨光斜照，厅内仍有些寒凉。
不多时，慕容烟雨便替两人各端了一盏茶来，沈万舟看了她一眼，微微颔首。
等她走后，这老头忽地叹了口气，自顾自说道：「人还没踏进沂州府半步，就先派了支亲兵过来，张口要三日内凑齐三千石粮食丶五万两白银的军饷，还说若是迟了，便要以抗命不遵丶怠慢军伍」论处————」
他埋怨一句，嘴角扯出一抹苦涩的弧度，又道：「这边，秦都尉要开拔了，又让县里募集一笔钱财，可他加起来才要一万两，各家各户凑一凑反倒不多。」
听沈万舟说了会儿，叶辞这才听懂。
原来是秦都尉要走了，这个消息是昨日公开的，因为他要求县里的富户们给他践行。
「老爷说的三千石粮食丶五万两白银，是给谁的？」
「新来的都尉，以前的征南将军————往日里，秦都尉要钱还会设宴款待，做足了表面功夫，可这位将军是真的无所顾忌。」
「征南将军————」
叶辞的眼睛微眯。
他从未想过，换防之人居然是张冠的人马。
沈万舟语气沉缓：「那亲兵传的话，说是将军被贬松江，奉旨驻防，麾下军士需粮草接济。另外，听说他接到紧急军务，又要打仗。所以这粮食银两，是暂借各家富户的，待日后军饷到帐，再行归还。」
「哪有借粮借银，连个借条都没有，还限定三日之内凑齐的道理？」
沈万舟眼皮微抬：「韩家差人送了六万两银子过去，说是为将军接风」。」
叶辞缓缓拿起案上的茶盏，抿了一口道：「如此便是白送，便谈不上还了，让那将军落一个受人尊敬的名声。」
沈万舟端起茶盏，缓缓道：「我们五大家族，跟府城都有往来，历年来的善缘在宗门中亦有分量，但碰到这位将军，却无人敢说话了。因为，他爹封了侯，受陛下恩宠，风头正盛之时。
当真昏聩如斯了吗？！
叶辞暗暗摇头。
「韩家之所以这般痛快，便是知晓他的底细。」
沈万舟语气严肃了几分：「这位张冠将军虽被贬松江，却仍带走不少手下亲兵，此人性子暴戾，手段狼辣。方才那亲兵隐晦透露，他途经某县时，有乡绅拒不交粮，一夜之间，全家被抄，男丁充军，女眷没入奴籍。」
「当真没人管吗？」
叶辞沉吟片刻，又问道。
他相信这些富户家族，哪怕只是县里的家族，也不可能完全没有渠道。
沈老爷子叹了口气：「历任文武官员都会给地方家族面子，毕竟当官不是一辈子，家里也有富户亲眷，今日灭了李家，明日便能灭了赵家。我沈家祖辈也有人在京城做官，才留下如此产业。按惯例谁家都有没落的时候，互相给个面子不要逼迫太狠，这是规矩。」
说着，他从袖中取出一封密信，丢给叶辞：「你自己看看，这是我小孙女得来的消息。」
叶辞目光扫过纸上的字迹，看清信上内容后，哪怕早有预料，却也心惊肉跳。
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