元符三年四月初二，汴京。
柳絮尚未飞尽，御街两侧的槐树却已抽出了嫩绿的新芽。
日头从东面的城墙上探出头来，将连绵数日的阴云撕开了一道口子，金灿灿的阳光洒在皇城的琉璃瓦上，也洒在御街两侧那些店铺门楣上。
国丧已过了七七，街面上的白布早去撤去，可那股子沉闷劲儿却还没散尽。
茶肆酒楼里的说书先生依旧不敢敲响惊堂木，瓦舍勾栏里的丝竹声也还没响起来。
纵使日头再好，也透不出几分活气。
毕竟，如今正在打仗，打一场所有人都没有底气的仗。
茶馆里，一个穿着灰布短褐的老者端着粗瓷碗，压低声音对身旁的同伴说。
「听说陕西路那边，常平仓的粮都调空了。春荒还没过，好些人家已经断了炊。」
同伴是个面皮白净的中年人，闻言叹了口气。
「可不是嘛。」
「我家有个远房亲戚在秦州做买卖，前儿个捎信来说，沿途的官道上全是运粮的骡马，民夫征了一批又一批，田里的春耕都耽搁了。」
「这仗要是打赢了还好，若是输了……」
他没把话说完，只是摇了摇头，端起茶碗闷了一口。
邻桌一个年轻士子听到这话，转过头来，语气里带着几分不以为然。
「二位多虑了。朝廷此番用兵，乃是官家圣心独断，折可适丶王厚皆是百战宿将，岂有不胜之理？」
中年商人瞥了他一眼，嘴角浮起一丝苦笑：「小郎君说的是。」
「可打仗这种事，谁说得准呢？绍圣年间打西夏，赢了是赢了，可死了多少人？」
「花了多少钱？永乐城那一仗，死了二十万，到现在陕西路的老百姓提起来还掉眼泪。」
「咱们坐在汴京城里喝茶听曲，哪知道前线将士的苦处。」
士子张了张嘴，想要反驳，却发现自己搜肠刮肚也找不出几句能镇住场面的话来。
他读的是圣贤书，写的是锦绣文章，可对于真正的战场，他连边儿都没摸过。
茶肆里安静了一瞬。
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