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空旷的寮房。
一对中年夫妇，正仔细打量着躺在大通铺最右侧，道童打扮脸色苍白的俊秀少年。
见少年的眼睑微动，中年男人立刻换上一副担忧哀容，凑到近前，「蝉儿，你受苦了。」
语气，沉重。
徐蝉眨了眨眼，摸索着脖子附近的绳结勒痕，有些迷茫，「您是……？」
「你认不得我了？」
中年男人愣了一下，不过很快又努力将自己沉浸进哀伤的情绪，「蝉儿，我是你大伯啊。还有，这位是你伯母。」
原来是亲戚。
徐蝉强撑着从床上坐起，这具身体刚刚上吊不久，还有些虚弱，但是该有的礼貌还是要有的。
指着脖子处的勒痕，徐蝉用有些嘶哑的嗓音，缓慢说道，「嗓子不好，见谅。」
见少年这副惨状，中年女人狠狠在自己大腿后侧掐了一把，红了眼眶，「蝉儿，你不认我们，也不怪你。是我们卖了你的八字，送你进玄妙观给贵人当活替身，才让你受了这种罪。都是我们不好。」
徐蝉沉默片刻，「那你们很坏了。」
中年女人的面色闪过一丝尴尬，这话是接不下去了，只能求助式地看向丈夫。
「咳……」中年男人清了清嗓子，「蝉儿，八年前，你父母不幸过世，我们家当时……你也知道，实在是揭不开锅。」
「至少送你去玄妙观当活替身，吃穿不愁，也算是个活路。」
「这几年，我们家经营纺织生意，也算是有点积蓄。所以，我们想把你的八字，从王家手上再赎回来。」
「跟我们回家吧，我们会好好补偿你的。」
徐蝉看了眼大伯身上的精致布料衣服，还有伯母头上的银首饰，最后又低头瞄了眼自己身上洗的有些发白的道袍，「我在这里住得还挺习惯的。」
「那怎么行！」
中年女人有些急了，掀开少年道袍下裸露的手臂。
皮肤上，是密密麻麻的红痕，如同蛇类鳞片压出的印记，纵横交错地爬满了整个手臂。
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