腹朜离开机关城时，只带了一个行囊。
他年纪虽轻，却是墨家年轻一辈中最出色的机关师。巨子把去秦国的任务交给他，没有别的原因——机关城需要禽滑厘守宋，需要孟胜使鲁，需要墨风刺探情报，能走开的丶又熟悉机关术的，只剩他了。
「见了秦公，只说三件事。」巨子临行前叮嘱，「第一，楚国联合六国攻宋，楚国对秦国觊觎已久，秦国不可坐视。第二，墨家愿与秦国结盟，若秦出兵救宋，墨家日后会入秦效力。第三，秦公若犹豫，不必强求，回来便是。」
腹朜一一记下。
机关城的最高处，那架重新修好的机关玄鸟正停在石台上，双翼收拢，在晨光中泛着墨青色的光泽。腹朜爬上玄鸟腹部的座舱，拉动铜杆，齿轮咬合，双翼缓缓展开。
玄鸟腾空而起，向西飞去。座舱里只有他一个人。风从舷窗外灌进来，吹得他衣袍猎猎作响。他低头望去，机关城在晨雾中渐渐缩小，水轮丶栈道丶齿轮，最终化作山腹中一点模糊的光。
从机关城到函谷关，马车要走十几日，玄鸟只需要三天三夜。但玄鸟的动力来自腹中那组盘簧与齿轮，盘簧上紧后只能维持一天一夜。腹朜在出发前，往座舱里塞了三组备用盘簧，又在沿途的山头上预埋了两处补给点——这是巨子教的，长途飞行，不能指望一口气飞到底，要学会分段借力。
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玄鸟降落在函谷关外的一片密林中。腹朜跳下来，活动了一下僵硬的腿脚，正准备步行入关，身后忽然传来一阵急促的马蹄声。
玄鸟的羽翼刚刚收拢，腹朜还没来得及从座舱里爬出来，远处便传来一阵沉闷的马蹄声。
他抬起头，看见驿道尽头尘土飞扬，一队黑甲骑兵疾驰而来。约莫三四十骑，旌旗猎猎，甲胄在夕阳下泛着冷光。为首的是一个少女，一身劲装，腰悬短剑，枣红色的骏马跑在最前面，将身后的骑兵甩出数十丈远。
「殿下！慢点——」身后的骑兵统领扯着嗓子喊。
少女充耳不闻，策马直冲到玄鸟跟前，猛地勒住缰绳。骏马前蹄高高扬起，几乎直立，少女却稳稳地坐在马背上，纹丝不动。
「你们看，那是什么？」
她的声音清脆，带着毫不掩饰的惊讶和兴奋。身
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