至晌午，午后便闭门读书，常至深夜。」
他睁开眼，目光钉在刘备脸上，「我与三弟私下商议，皆疑是那张世平所赠五十匹骏马，令大哥喜极伤神。如今那马贩子还在涿县，若大哥真有差池——」
「某这便去斩了他。」最后一句话已经是杀意凛然。
他按在环首刀柄上的手背，青筋虬结。
屋里霎时死寂。
窗外老桑树上，几只寒鸦惊起，扑棱棱振翅远去。
刘备慢慢站起身。
他今日只着一件洗得发白的葛布深衣，发髻以木簪草草束起——与往日那个「喜狗马丶美衣服丶好音律」的涿郡游侠首领，判若两人。
可当他站起身时，张飞与关羽皆不自觉挺直了脊背。
「云长，」刘备行至关羽面前，抬手轻轻按住他握刀的手，「吾身心俱安，无虞。」
关羽的手纹丝不动，丹凤眼里疑虑未消。
刘备收回手，转向炭盆。火光在他脸上跳动，将那对过膝的长臂影子投在土墙上，晃晃悠悠，竟有几分蛰伏的龙蛇之相。
「往昔好华服犬马，是慕战国四公子养士之风，尚任侠意气。」他声音沉缓，「然这半月，我每夜对烛自照，忽有所悟。」
他转身，目光扫过二人：
「大儒桥公昔年见曹孟德，言『天下将乱，非命世之才不能济也』。名士何伯求（何顒）亦评孟德，『汉室将亡，安天下者，必此人也』。」
张飞皱眉：「大哥提那阉竖之后作甚？」
「我不是提他。」刘备摇头，「我是忽然想，桥玄丶何顒这些名动天下的人物，凭什么一眼就断定，天下将乱，又断定谁能安天下，谁不能？」
他走到窗边，推开支摘窗。
倒春寒的风猛地灌入，卷来远处田野的土腥气，以及一丝隐约的焦糊味——那是涿县城外，无地流民焚烧荒草，以求薄耕。
「这天下治乱由人。若必有英杰挺身而出，廓清寰宇，济世安邦——」
他顿了一顿，目光骤然变得锐利如剑，一字一句，清晰无比：
「为何不能是我？」
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