李白心中警铃大作，面上醉意却更浓了三分。他摇晃着站起身，拱手还礼，动作看似随意，衣袖带翻了桌上的酒碗，残酒洒了一桌。「原来是李相爷，失敬失敬。」他舌头似乎有些打结，声音含糊，「相爷日理万机，怎有闲暇来这酒肆寻我这醉汉？」他一边说，一边眯着眼打量眼前这位笑容和煦的权相，仿佛真的醉到看不清人。周围酒客屏息凝神，连跑堂的夥计都僵在原地。
李林甫笑容不变，仿佛没看见满桌狼藉，温声道：「太白兄诗剑风流，名动长安，林甫心向往之，特来讨杯酒喝，不知可否赏光？」他说话时，目光扫过李白腰间那柄普通长剑，又落回李白脸上，眼神深处有一丝极难察觉的审视。
「相爷说笑了。」李白打了个酒嗝，伸手胡乱抹了抹桌上的酒渍，动作粗鲁，「我这等山野之人，哪有什么风流可言？不过是借酒浇愁罢了。」他指了指对面的空位，「相爷若不嫌弃这狼藉，请坐。」
李林甫含笑点头，撩起锦袍下摆，在李白对面坐下。他坐下的姿态很稳，腰背挺直，双手自然放在膝上，每一个动作都透着久居人上的从容。四名随从无声地退到他身后三步处，呈扇形站立，目光低垂，却将周围所有角度都纳入监视范围。
「夥计！」李白提高声音喊道，「再来一坛醉仙酿！要最好的！」
跑堂的夥计如梦初醒，连声应着，手脚麻利地收拾了桌上的残酒碗，又迅速搬来一坛未开封的酒，拍开泥封，为两人各斟满一碗。酒香顿时弥漫开来，比李白之前喝的更加醇厚，带着陈年佳酿特有的绵长气息。
李林甫端起酒碗，却没有立刻喝，而是先凑到鼻尖轻嗅，赞道：「好酒。醉仙楼的醉仙酿，窖藏十年以上的才有这般香气。」他抬眼看向李白，「太白兄这几日在长安城中，诗酒风流，佳作频出，连陛下都听说了。」
李白心中一动，面上却只是嘿嘿一笑，端起酒碗一饮而尽，任由酒液顺着嘴角流下，浸湿了衣襟。「什么佳作，不过是酒后胡言罢了。」他抹了抹嘴，「倒是相爷，日理万机，还能留意我这醉汉的胡话，实在让李白受宠若惊。」
「太白兄过谦了。」李林甫浅啜一口酒，放下碗，手指轻轻摩挲着碗沿，「《将进酒》中『天生我材必有用，千金散尽还复来』的豪气，《蜀道难》里『剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开』的雄浑，还有那《山中问答》的飘逸，《古风》的讥讽……每一首都堪称绝唱。」他顿了顿，声音更温和了几分，「林甫虽不才，却也读过些诗书，深知这般才情，百年难遇。」
这番话若是从别人口中说出，或许只是恭维。但从李林甫口中说出，配合他那张永远带着三分笑意的脸，却让李白脊背微微发凉。这位权相在朝中素有「口有蜜，腹有剑」之名，表面温和，实则手段狠辣，心思深沉如渊。他今日亲自前来，绝不只是为了夸几句诗。
「相爷谬赞了。」李白又给自己倒了一碗酒，手指在碗沿上轻轻敲击，发出清脆的叮当声，「诗不过是小道，写来消遣罢了。倒是相爷辅佐陛下，治理天下，那才是真正的大道。」
李林甫笑了笑，没有接这个话题，反而话锋一转：「说起来，太白兄当年在长安时，也曾有过些误会。不过那些都是过去的事了。」他端起酒碗，向李白示意，「陛下是明君，最是惜才。这些年时常提起太白兄的诗才，言语间颇有惋惜之意。」
李白心中冷笑。当年他因不肯依附权贵，又得罪了高力士等人，被玄宗「赐金放还」，表面是体面离开，实则是被排挤出权力中心。如今李林甫轻描淡写说成「误会」，还抬出玄宗的名头，用意不言而喻。
「陛下仁厚。」李白含糊应了一句，又灌下一碗酒。烈酒入喉，带来灼烧感，却让他的头脑更加清醒。醉态是伪装，但酒是真的在喝——他需要这微醺的状态来掩饰眼神中的锐利。
「正是。」李林甫放下酒碗，身体微微前倾，声音压低了几分，却足够让李白听清，「太白兄若是有意，林甫愿在陛下面前代为引荐。以兄之才，谋一清贵官职，如翰林待诏丶集贤院学士之类，专司诗文，既不负才情，又能常伴君侧，岂不美哉？」
这话说得极其漂亮，既给了台阶，又画了张诱人的饼。翰林待诏丶集贤院学士，名义上都是清贵之职，专为有才学的文人设立，地位尊崇，又能接近权力中心。对于任何一个渴望施展抱负的文人来说，这都是难以拒绝的诱惑。
李白心中却是一片冰凉。
他太清楚李林甫是什么人了。这位权相最擅长的就是拉拢人才为己用，若不能拉拢，便想方设法除掉。今日主动示好，抛出橄榄枝，表面是爱才，实则是试探——试探他李白回归长安的真实意图，试探他是否还有当年的棱角，试探他能否被收编进李林甫的势力网。
若是拒绝，便是公然不给这位权相面子，后续必有麻烦。
若是接受，就等于将自己绑上李林甫的战车，成为他手中的一枚棋子。而李林甫与杨国忠等人把持朝政，排斥异己，正是导致唐朝由盛转衰的祸根之一。与这种人同流合污，非李白所愿。
更重要的是，李白回归长安，本就不是为了求官。
他心中念头电转，面上却露出茫然之色，晃了晃脑袋，又给自己倒了一碗酒。「官职？」他嗤笑一声，「相爷说笑了。李白一介散人，野惯了，受不得那些规矩束缚。朝堂之上，衣冠楚楚，言行拘谨，哪有这醉仙楼里喝酒写诗来得痛快？」
他端起酒碗，却不喝，只是盯着碗中晃动的酒液，声音带着几分自嘲：「我这人，平生有三好：一好酒，二好诗，三好剑。至于功名利禄……」他摇了摇头，「看得淡了。」
李林甫脸上的笑容没有丝毫变化，仿佛早就料到他会这么说。他轻轻点头，表示理解，又端起酒碗抿了一口，动作优雅从容。
「人各有志，林甫明白。」他放下酒碗，手指在桌面上轻轻敲了敲，仿佛在思考什么。片刻后，他像是忽然想起什么，语气随意地说道：「说起来，前几日入宫，偶遇寿王妃。王妃近来颇好诗文音律，还问起太白兄的新作。」
李白握着酒碗的手指微微一紧。
酒液在碗中荡起细微的涟漪。
李林甫仿佛没注意到这个细节，继续用那种闲聊般的语气说道：「王妃说，太白兄的诗，豪放处如长江大河，细腻处又如春风拂面，最是动人。她宫中收藏了不少兄的旧作，时常吟诵。」他抬眼看向李白，眼神温和，「若是太白兄有新作，林甫或可代为转呈，以娱王妃。这也算是一桩雅事。」
话音落下，醉仙楼大堂里仿佛连空气都凝固了。
周围几桌的酒客虽然听不清具体对话，但能感觉到那股无形的压力，一个个低着头，连呼吸都放轻了。跑堂的夥计躲在柜台后，只露出半个脑袋，眼睛瞪得溜圆。
李白心中掀起惊涛骇浪。
寿王妃——杨玉环。
李林甫轻描淡写地提起这个名字，看似随意，实则每一句话都是精心设计的陷阱。
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