火堆中松枝噼啪作响，火星溅起又坠入灰烬。刘封沉默片刻，开口道：「五溪蛮既在观望，那便给他们一个值得观望的理由。奉节尚据此多远？」
「西南方向，约七十里。」
马良道，「奉节如今是对峙宜都的边城重镇，城中应有粮草储备。副军若欲率大军休整……」
「不去。」
刘封断然道，手指在舆图上一划而过，「七十里路，往返便是一百四十里，至少耽搁两日。五溪蛮的态度正在摇摆，此时若大军入奉节休整，反易耽搁大事！何况奉节乃边城，必有东吴细作于城内。大军入城的消息传到陆逊耳中，以他之能，便能推知我军大致位置，眼下一旦我军行踪暴露，奇袭武陵的计划便要落空！」
他转头看向马良，「季常先生，你我分兵两路。你带数名亲卫轻装简从，持我书信，亲自去见沙摩柯。」
马良将舆图搁在石台上，正色道：「良也有此意。使者不归，必是话未传到。良亲自走一遭。」
他顿了顿，语气中多了几分恳切，「只是刘副军须得答应良一事，五溪蛮渠帅性情剽悍，多有尚未开化之辈。良此去，若三日内不能说服各洞渠帅，便说明东吴已抢先下手。届时刘副军不可久候于此，当速作决断。」
「三日内，我必等你回来。」刘封说。
马良起身，选了五名亲卫，换去戎装改穿商贾常服，将刘封的亲笔书信贴身藏好。
临行前，他又回头看向刘封，嘴唇动了动，终究只是拱了拱手，没有多言。刘封站在洞口，目送马良的身影消失在晨雾弥漫的山道尽头。
待马良走后，刘封转身回到洞中，将关平唤来。
「坦之。你率数十骑去一趟奉节城。」
刘封在舆图上点了点奉节的位置，「不要打本将旗号，只说是上庸方向押送军粮的前队。在城中徵调一批粮草，探听一下城中驻军情况，速去速回。」
关平抱拳应诺，却迟疑了一下：「喏！刘副军，若在奉节城中遇见成都使者……」
「成都若有使者，不会在奉节久留。」刘封道，「若真碰上，便说我率军已入武陵，不便回头。」
关平点了点头，转身出洞点兵。
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