谷城。
位于筑水汇入汉江处南二十里，与其说是城，其实不过一座临江土堡，周长不足三里，城墙夯土筑成，年深日久，墙面爬满枯藤。城中常住百姓不过千余口，驻军却有两百，皆是曹军老卒，负责看守城南那座渡口。
渡口不大，但水深岸缓，可泊百石粮船。既往汉江通畅，自南乡郡支援来的粮船，倒有一半要在此处中转。
早在刘封军出武当后，负责右翼警戒的烽字营便在谷城西侧山中潜伏近十二日。
寇尉亲自带人摸过两次城。头一回是趁夜泅渡护城河，用匕首挑开了水门处铁栅，却发现水道太窄，只容一人通过，无法作为突袭的通道。第二回是扮作樵夫混入城中，在城南渡口转了一圈，记下守军的换岗时辰。
今夜无月。
刘封率三千精锐抵达谷城西侧山中时，已是四更天。三千人悄无声息地隐伏在山林中，马衔枚，人噤声，连火把都不曾点一支。
寇尉从暗处闪出来，低声道：「将军。」
「如何？」刘封问。
「城门处已经安排妥当。末将提前安排八个弟兄混在城中为内应。只等五更天，便会动手杀死守城士卒，打开城门。」寇尉顿了顿，又道，「只是有一桩麻烦，城中守将王立，此人原是曹仁亲卫，悍勇过人，手底下有两百老卒，皆是见过血。」
邓艾在他身侧低声道：「将军，强攻必然惊动城中守军，若有人趁乱从东门逃出，沿江报信，我军行踪便将暴露。」
刘封没有回答，他蹲下身，借着微弱星光在地上画出谷城简图。
「寇尉，城门打开之后，你带烽字营精锐甲士五十人，无需管别处，直扑守将府邸，取王立首级来见吾！。」
「喏！」
「士载，你带宛城营从西门入城，控制渡口。渡口所泊船只，一条也不能放走。」
邓艾点头。
「其余人马随本将从南门攻城，肃清营房中守军。」刘封抬起头，目光在黑暗中扫过诸将面孔，「记住，此战不求俘，只求快。半个时辰内，谷城必须易手。任何企图逃出城去的人，格杀勿论。」
众人低声应诺。
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