襄阳城外。
岳银瓶勒住了马，一行人停在了官道旁一座土坡上。
枣红马正喘着粗气，从临安到襄阳，一千四百里。
她记不清走了多少天，从正月十六出的临安城，路上遇过两场大雪，在宣城被困了三天，在芜湖渡口等船又等了两天。
过了芜湖，马队沿着长江北岸的官道往西走，穿过采石矶的雪丶建康的冻雨丶鄂州的泥泞。
捆棺材的麻绳磨断了三次。
最后一段路，她在马上累得几乎看不清方向，只能想起孙彦在长江水道某处接应时递过来的热姜汤。
现在她终于来到了襄阳。
远处襄阳城墙上的守军换岗，角楼的旗杆上升起一面有些褪色的宋旗。
牛皋就在这座城里。
岳银瓶并没有直接进城，智浃的册页上记录着襄阳的接头节点，她需要去一趟，
城南门外官道旁，一家叫顺安的茶铺。
岳银瓶让李彦仙带着棺材在城外一处废弃的骡马店里等她，自己牵着马走到茶铺门前。
这处茶铺并不大，门前挂着褪了色的布幡，铺子里生着火盆，炭灰的气味正混着茶叶的涩香从门帘缝隙里钻了出来。
岳银瓶推开门时，柜台后面正站着一个五十来岁的掌柜，穿灰布短褐，袖口挽到肘弯，露出精瘦的前臂。
掌柜看到她推门进来时腰间的草绳，又看到她搁在桌上那枚缺了角的铜钱。
目光在她脸上停了一瞬，然后转身从柜子深处取出一只粗陶茶碗，只斟了七分满，推到岳银瓶面前。
茶汤水面浮着几片碎茶叶，碗底有东西。
她用舌尖把那样东西顶到唇边，是一小卷蜡纸。
她把蜡纸塞进袖中，端起茶碗喝了一口。
从临安出发到现在，她在驿站喝过井水，江水，雨水，这是她喝到的第一碗襄阳的茶。
柜台后面掌柜始终没有开口说过一句话，他擦完茶碗就转向后灶，背对着门口，像这铺子里从未来过什么特别的人。
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