在赤岩山脉之上的宫殿群，每一块砖石都刻着豹形图腾。
那是图灵人信仰的夜神“尼克斯”的化身。
二十三岁的索厄珠·尼克斯跪在镶嵌月光石的神像前。
深蜜色皮肉上的黑蟒纹身在鞭痕间蛰伏，及腰的红发与宫墙上那些用朱砂绘制的古老神谕相互呼应。
他的兄长——三十一岁的图灵王权第一继承人维特司·提尔正戴着象征王储身份的黄金豹首面具站在由十二级台阶抬高的高台上。
这台阶数目对应图灵立国时划分的十二个部落，而兄长的战靴正踏在最顶端刻着太阳纹的那级。
黄金面具反射着冷光，手中的荆棘鞭滴着血。
“你亵渎了祖灵。”兄长的声音从面具后传来，每个音节都带着祭司院特制的青铜舌簧共振出的金属质感。
这种经过神权机构加工过的声音在图灵被视为神谕的容器。
他们是同父异母的亲兄弟。
提尔为图灵王室姓氏。
十八岁前，索厄珠也是姓提尔。
十八岁成年时，索厄珠成了神权的尼克斯。
他被尊上了神台。
索厄珠抬头，雨水滑过他染血的唇角。
七岁那年，就是这个声音教他握剑。
“剑不是玩具，它是你的武器。”那时的兄长会蹲下来亲手纠正他手指的位置。
如今，却是执鞭者。
“祖灵？”索厄珠低笑，“在你那张镀金的破面具后面吗？”
鞭子再次撕裂空气。
疼痛席卷而来，火辣辣的疼感让索厄珠恍惚。
他记得第一次骑马时，兄长的鞭子就是这样缠绕他的手腕，将他拽进怀里。
“抓紧缰绳，”灼热的呼吸喷在耳后，“别让马觉得你怕它。”
现在的鞭子不再温柔。
每一道伤痕都在提醒他黑豹认主那天，月光下兄长苍白的脸。
“你不再只是我的弟弟了。”
他们在那天，成了神，成了王。
共同的锚点却走出了不同的命运线。
他们成了敌人。
“你曾经说……”索厄珠喘息着，血水混着雨水流进嘴角，“如果我被野兽咬了，你会替我杀了它。”
兄长的动作顿了顿。
黄金面具微微倾斜，这个角度让索厄珠想起狩猎时坠马的那一刻。
兄长把他捞到自己的马背上，低笑着说：“离了我……你连马都驯不住。”
那时候他们的笑是畅快与自由的。
“可现在，”索厄珠咧嘴笑了，牙齿被血染红，“你就是那头野兽。”
镣铐哗啦作响，他故意让声音像极了儿时练剑的碰撞声。
战靴落地的声音沉重地覆盖了镣铐声。
兄长的指尖抚过镣铐，突然掐住他的喉咙，力道却轻得像抚摸：“后悔没在你第一次握剑时……折断你的手腕。”
索厄珠大笑，笑声震落更多雨水。
此刻他忽然明白——兄长想驯服的从来不是马，而是他。
闪电划破天空，照亮索厄珠皮肉上的黑蟒纹身。
蛇首正对着他喉结上的手掌。
这是注定的搏杀。
就像很多年前那个握着他手教剑的少年在神权与血缘的裂缝里，早已分不清是爱还是恨。
“晚了，兄长。”他凑近面具，如同亲吻般低语，“我早就成为长在你心里的刺了。”
弹幕开始躁动。
“卧槽！这兄弟俩什么情况？！”
“相爱相杀？骨科？”
“那个面具，那个鞭子，那个眼神……我鸡皮疙瘩起来了。”
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