圆场：“诸位，诗文助兴，本为怡情，何必较之短长？今日良宴美景，重在联谊。来，共饮此杯！”
南使如蒙大赦，纷纷举杯，顺势下台。
经此一斗，南梁使臣们嚣张气焰被彻底打压下去，席间气氛反倒融洽起来。二人依礼献上带来的锦缎、明珠等南国珍玩后，高澄也慷慨回赠了北地的貂裘、良马。
酒兴愈浓，宴至酣处，高澄与几人一同服食起五石散。
药粉入喉，不过片刻，便觉体内一股热流蒸腾而起，驱散了残存寒意。烛光映照下，他眼尾泛着药力催生的薄红，目光扫过席间——哼，区区南国，还敢以文墨相轻！
宴罢，送走南梁使臣，殿内暖气仿佛骤然黏腻滞重，混着残留的酒气与熏香，无声地缠绕在梁柱之间。
已在大门外候了有一会儿的崔季舒悄步近前，俯身在高澄耳畔低语了几句，脸上带着一种男人间心照不宣的、暧昧的笑意。
高澄漫不经心地抬眼，目光越过崔季舒的肩头，落在殿外廊下。风雪未歇，一身着素衣的妇人正垂首立在昏暗处，在寒风中瑟缩。
他招了招手。
那妇人低着头，步履微颤地挪近，跪礼。她身段丰腴，即使在厚重冬衣下也能窥见曲线，容颜俊俏，只是眉宇间凝着一丝哀戚，像被雨打湿的海棠，反倒更添风韵。
“你夫君是战死的？”高澄的声音带着酒后的沙哑。
妇人头垂得更低，“回世子，是……是在河桥……”
她话未说完，高澄已捏住她下巴，迫她抬起头来。那动作算不上粗暴，但也绝不温柔，他微微眯眼，端详她的脸，如同在评估一匹绸缎的成色。
他觉得还行。
“既是为国而死，我怎会不管你？”他笑了笑，话语里的‘照顾’与脸上的神色截然相反。
松开手，转而朝侍立一旁的苍头奴示意，将陈扶带下去。
跨过门槛时，余光向里一瞥，高澄正解着腰间蹀躞带，深衣领口随之松敞，露出一段线条凌厉的锁骨。殿门在她身后缓缓合拢，隔绝了内里即将发生的一切。
小女史的身影消失在廊庑尽头约莫两刻后，陈元康踏雪而来。
守在门口的亲兵对他摇了摇头，无声地使了个眼色。陈元康立时会意，在阶前驻足。
雪花簌簌落下，殿内并无太大声响，只有一些衣料摩擦的细微窸窣，偶尔夹杂着一两声男人从喉骨深处溢出的吸气声，以及一种被死死闷住的、分辨不清是痛苦还是别的什么的呜咽。
过了会儿，里面传来男人沉声的命令。
“咽了。”
殿门被崔季舒从里拉开。高澄正慢条斯理地系着腰带。一个素衣妇人跪伏在地上，头深深埋着，肩膀难以自抑地微微颤抖，不住擦着嘴角。
高澄脸上没什么表情，目光掠过地上的人，又扫过案头南梁使臣刚刚进献的、色泽艳丽夺目的吴地丝绸，随手扯过几匹丢到妇人身边。
与候在门外的陈元康一同向内堂走去。
路上，高澄告诉陈元康：“稚驹晚膳未曾用好，方才宴席她是酒侍，未有食案。让她在内堂用些再回吧。”
“岂敢劳烦世子这般为她挂心，这时辰家中正有饭食……”
两人步入内堂时，陈扶已伏在案上睡着了，小身子蜷着，手里还捏着吃了半块的截饼。案几一角，整齐放着她书写的《值日记略》，上用娟秀小字记录着每日经手了哪些书册文书。
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