进退两难，死局。
「噗一」
沐朝弼将信纸按在烛火上。
火苗舔纸张，瞬间烧成灰烬。
他看着跳动的火光，眼神一点点变冷。
「想逼我沐家？」
「莽应里，你还不够格。」
「岳凤，你更不够格。」
他猛地转身，看向墙上先祖沐英的画像。
画像上，沐英披甲按剑，目光如炬。
像隔着两百年，还在盯着他。
他忽然想起小时候，父亲带他跪在这幅画像前，一字一句教他背沐家的祖训：「守土有责，忠君报国。沐家子孙，宁死不辱。」
两百年了。
沐家从未丢过大明的脸。
这一代，也不会。
「沐安！」
「在！」
「点齐三千府兵！」
「备足粮草！」
「明日清晨，本公亲自率军入永昌！」
沐安浑身一震，狂喜涌上脸：「国公爷！您终于————」
「不是为朝廷给的机会。」
沐朝弼按在腰间佩刀上，声音冷冽如铁。
「是为云南百姓。」
「为沐家两百年忠义。」
「为告诉全天下——叛大明者，沐家必斩！」
次日清晨。
永昌城北。
缅军攻城号角震天响起。
「呜」
「呜」
象蹄踏地，如闷雷滚动。
数百头战象列阵，象背上弓弩手林立，步卒扛着云梯，如潮水般涌来。
城头。
王凝亲自督战。
「鸟统手准备！」
「虎蹲炮装填！」
「滚油丶擂石就位！」
守军咬牙死战，可兵力实在太少，火器太少，防线处处告急。
一头头战象冲到城下，用长牙猛撞城门。
城门门闩发出刺耳的嘎吱声，守军拼死以巨木顶住，每一次撞击都震得城楼簌簌落土。
「嘭！」
「嘭！」
每一次撞击，都像撞在王凝心上。
他望着城外无边无际的缅军，心中一片冰凉。
撑不住了。
真的撑不住了。
「大人！城门要破了！」亲兵嘶吼。
王凝闭上眼，泪水滑落。
「准备殉城————」
话音未落。
旁边一名守城把总忽然指着东方，失声大喊：「大人！你看！东边！」
王凝猛地睁开眼，转头望去。
东方天际线。
尘土暴起！
一道黑色长龙，冲破晨雾，疾驰而来！
最前方，一面沐字大旗，迎风猎猎，夺目刺眼！
大旗之下，一骑当先。
身披山文甲，腰悬长刀，面容冷峻。
正是黔国公沐朝弼！
身后，三千沐府精甲，甲胄鲜明，步伐齐整。
数十辆粮车，长龙般尾随，一眼望不到头。
「是沐王府！」
「黔国公出兵了！」
「我们有救了！」
城头守军瞬间爆发出震天动地的欢呼。
绝望一扫而空！
王凝站在城头，看着那面沐字大旗，嘴唇颤抖，半天说不出一句话。
他等了十天。
盼了十天。
绝望了十天。
终于，等到了。
城外。
缅军攻势一顿。
莽应里在阵后看到沐字旗，脸色骤变：「沐朝弼？他居然真敢出兵！」
岳凤瞳孔一缩，心头狂跳。
完了。
沐朝弼一出兵，永昌防线瞬间稳固。
他的全盘计划，被撕开一道致命缺口。
「传令！暂缓攻城！」莽应里咬牙嘶吼。
战象缓缓后退。
攻城浪潮，戛然而止。
沐朝弼勒马永昌东门外，仰头望向城头。
声音透过晨光，传遍四方。
「沐王府府兵三千，奉朝廷旨意，入永昌协防！」
「开城门！」
「吱呀」
沉重的东门缓缓打开。
王凝亲自快步走下城头，迎接沐朝弼。
两人目光对视。
没有多余客套。
王凝只说了一句：「国公，永昌百姓，谢过了。」
沐朝弼点头，翻身下马。
长刀入鞘，声音沉稳。
「从今日起，沐王府与永昌共存亡。」
「缅军敢越雷池一步，杀无赦。」
他迈步入城。
三千甲士紧随其后，粮车鱼贯而入。
城门缓缓关闭。
将城外缅军的嚣张气焰，牢牢挡在外面。
城内，巡抚衙门。
王凝丶沐朝弼相对而坐。
桌上，是紧急整理的布防图。
「国公，城中守军两千八，加你三千府兵，总计近六千。」王凝沉声道，「粮草你带来五千石，足够支撑三月。」
沐朝弼看着地图，指尖点在永昌外围：「土司降了大半，岳凤在暗处煽风点火，我们不能只守。」
「可邓子龙丶刘挺二位将军未到，我们兵力不足，主动出击————」
沐朝弼抬眼，眼神锐利：「守，是死路。」
「等，是等死。」
「我们要做的，是稳住军心，震慑土司，布好口袋，等邓老将军来收网！」
【畅读更新加载慢，章节不完整，请退出畅读后阅读！】