光。
埃克斯凑过去看了看，笑道：「这是蓝星花，生长在海边，生命力很顽强。你喜欢的话，可以移植一些到花盆里。」
蒙妮卡点头，小心翼翼地将几株蓝星花连根挖起，放入埃克斯的空间戒指中。她还特意在戒指里腾出一块地方，用湿润的布把花的根部包好，生怕它们在路上枯萎。
两人在岛上待了半天，然后继续航行。
接下来的一个月，他们探索了十几座岛屿。
有的岛屿大，探索需要好几天；有的岛屿小，半天就能走完。收获平平有的岛上有魔兽，但级别不高，大多是五六级的魔兽，对埃克斯来说不值一提；有的岛上有些药材，但品相一般，不如在火山群找到的那些。
埃克斯不着急，海上的环境与火山完全不同，到处都是水元素，火元素的浓度很低。
但这种稀缺反而让他的感知更加敏锐。
每天夜晚，当小船漂在海面上，四周一片漆黑，只有天上的星星和月亮洒下微弱的光。埃克斯会盘膝坐在船头，闭上眼睛，将精神力延伸到周围的海域。他能感受到海底深处的地火，那些隐藏在海底火山中的火元素，虽然被海水阻隔，但依然顽强地散发着热量。
这一天，蒙妮卡照例在海边修炼。
清晨的海边很安静，只有海浪轻轻拍打着沙滩的声音。太阳刚刚从海平面升起，把整片大海染成了金色。蒙妮卡盘膝坐在沙滩上，双手放在膝盖上，闭着眼睛，呼吸平稳而缓慢。
埃克斯在船上闭目冥想。
忽然，蒙妮卡的声音传来：「埃克斯！你快来看！」
她的声音中带着焦急。
埃克斯睁开眼睛，飞身跃到岸边。他的速度很快，几乎是一瞬间就出现在了蒙妮卡身边。
蒙妮卡蹲在沙滩上，面前躺着一只白色的鸟。
那鸟体型不大，约莫半人高，通体雪白，羽毛上隐隐有光芒流转，像是披着一层月光。它的翅膀很长，展开的话应该有两米左右，但现在无力地垂在身侧。翅膀上有一道深深的伤口，皮肉翻卷，鲜血已经凝固，染红了周围的沙子。
它的眼睛是黑色的，像两颗黑曜石，此刻正虚弱地看着蒙妮卡，眼中满是痛苦和恐惧。
「这是————圣光鹭？」埃克斯蹲下身，仔细看了看。
圣光鹭，九级光系魔兽，极为稀有。它们通常生活在光明元素浓郁的地方，比如高山之巅丶光明神殿附近。性情温和，不主动攻击人类，甚至可以说很胆小，一有风吹草动就会飞走。但它们的羽毛和魔晶核都是珍贵的魔法材料，羽毛可以制作高级魔法卷轴，魔晶核可以炼制光明系的魔法药剂，因此常被猎杀。
这只圣光鹭的翅膀上有明显的刀伤，伤口整齐，是被利器划开的。它身上还有其他几处旧伤，有的已经结痂，有的还在渗血。显然是被人类猎杀者所伤，而且伤了不止一次。
它挣扎着想要站起来，但伤势太重，失血过多，翅膀根本使不上力。它只能发出微弱的鸣叫，声音凄厉，像是一个无助的孩子在哭泣。
「它快死了。」蒙妮卡眼中满是心疼，眼眶已经红了，「我能救它吗？」
埃克斯点头：「你是光系魔法师，光系治愈术是它的最好解药。不过它伤得很重，需要不止一次治疗。」
蒙妮卡立刻双手结印，口中念诵咒语。白色的光芒从她手中涌出，笼罩着圣光鹭的伤口，开始修复受损的组织。光系治愈术的效果很明显，伤口边缘的皮肤开始缓慢地愈合，新的肉芽组织在生长。
圣光鹭发出一声轻鸣，声音不再那么凄厉了，似乎感受到了温暖和希望。它用黑色的眼睛看着蒙妮卡，眼中流露出一种感激。
治愈术持续了一刻钟，蒙妮卡的额头上渗出了汗珠。八级光系治愈术对八级巅峰的她来说并不轻松，尤其是在连续施法的情况下。但她没有停下来，直到圣光鹭的伤口完全愈合，只剩下一条淡淡的疤痕。
圣光鹭的翅膀愈合了，但它的身体还很虚弱，失血过多，需要补充营养。蒙妮卡从空间戒指中取出一些食物和水，小心翼翼地喂给它。食物是乾粮和肉乾，水是乾净的泉水。
圣光鹭先是犹豫了一下，然后用喙啄了一点食物，慢慢地咽了下去。
蒙妮卡轻轻抚摸着它的羽毛，柔声道：「慢慢吃，不着急。」
圣光鹭抬起头，用黑色的眼睛看着蒙妮卡，眼中竟然流露出一种人性化的感激。它的身体不再颤抖了，呼吸也变得平稳。
「它好像在看你。」埃克斯说。
蒙妮卡伸出手，轻轻抚摸着圣光鹭的羽毛。圣光鹭没有躲避，反而将头靠在她手上，发出低沉的鸣叫，声音里带着一种依恋。
「你想跟着我？」蒙妮卡问道，她也不知道自己为什么会这么问，只是一种直觉。
圣光鹭点了点头。
埃克斯有些惊讶。九级魔兽已经有不低的智慧，能够理解人类的语言，甚至可以和人类进行简单的交流。但主动认主这种事，还是很少见的。
魔兽认主有两种方式：一种是强行契约，通过魔法阵和咒语强迫魔兽签订契约，这种方式魔兽会反抗，成功率不高；另一种是主动认主，魔兽自愿将本命精魄交给人类，建立灵魂契约。主动认主极其罕见，通常需要魔兽对那个人类有极高的信任和好感。
圣光鹭是光系魔兽，天性亲近光明，而蒙妮卡是光明系魔法师，两者属性契合，确实有认主的可能。但即便如此，能让一只九级魔兽主动认主，也是很难得的事情。
「你确定？」蒙妮卡又问。
圣光鹭再次点头，然后张开嘴，吐出一颗白色的光球。那光球只有拇指大小，散发着柔和的白光，里面隐约能看到一只小鸟的虚影一那是它的本命精魄，是魔兽的灵魂核心。交给蒙妮卡就意味着建立了灵魂契约，生死与共。如果蒙妮卡死了，小雪也会死；如果小雪死了，蒙妮卡的精神力会受到重创。
蒙妮卡看了埃克斯一眼，埃克斯点头示意可以。
蒙妮卡伸出手，接过那颗白色光球。光球融入她的掌心，消失不见。那一瞬间，蒙妮卡和圣光鹭之间建立了一种奇妙的联系她能感受到圣光鹭的情绪，它的虚弱，它的感激，它的依恋，还有一丝劫后余生的庆幸。
「以后你就叫小雪吧。」蒙妮卡轻轻抱着圣光鹭，柔声说道。
圣光鹭小雪发出一声欢快的鸣叫，将头埋在蒙妮卡怀里，像个撒娇的孩子。
埃克斯看着这一幕，嘴角微微上扬。
「九级光系魔兽认主，这可是不小的机缘。」他说，语气中带着赞许。
蒙妮卡抬起头，眼中满是喜悦：「我没想到出来游历还能遇到这样的好事。」
「好人有好报。」埃克斯笑道，「你救了它，它选择跟随你，这是缘分。」
蒙妮卡点点头，低头看着怀里的小雪。小雪已经闭上了眼睛，呼吸平稳，似乎终于可以安心地休息了。
蒙妮卡站起身，小雪跟在她身边，翅膀已经完全愈合，只是还有些虚弱。它迈着细长的腿，在沙滩上走来走去，偶尔啄一下贝壳，发出清脆的声音，很是可爱。
「我们给它找个地方休息吧。」蒙妮卡说，语气中满是怜爱。
埃克斯点头，带着蒙妮卡和小雪回到船上。他在船舱里铺了一块柔软的毯子，让小雪躺在上面休息。小雪很快闭上眼睛，进入了沉睡，身体随着呼吸微微起伏。
蒙妮卡坐在小雪旁边，轻轻抚摸着它的羽毛，脸上满是温柔。
埃克斯看着这一幕，心中涌起一股暖意。
「蒙妮卡。」他忽然开口。
「嗯？」蒙妮卡抬起头。
「等你的实力再强一些，我们找个地方安定下来吧。」
蒙妮卡愣了一下，然后低下头，脸微微泛红：「你不是说要游历吗？」
埃克斯坐到她身边，握住她的手，「修炼的路很长，但我不想一直漂泊。等我们都有足够的实力自保，就找个安静的地方，建一座小庄园，种花养草，养几只魔兽，看着孩子长大。」
蒙妮卡脸更红了：「谁要跟你生孩子？」
「你不愿意？」埃克斯故作惊讶。
「我————我没说不愿意。」蒙妮卡的声音越来越小，几乎听不见。
埃克斯笑了，将她揽入怀中。蒙妮卡靠在他胸口，听着他有力的心跳声，心中满是安宁。
窗外，海浪轻轻拍打着船身，发出有节奏的声音。夕阳的余晖洒在海面上，金光粼粼，像是铺了一层碎金。
海风从窗外吹进来，带着咸腥的味道和远处海鸟的叫声。蒙妮卡闭上眼睛，感受着这一刻的宁静。
她想，如果时间能永远停在这一刻，该多好。
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