庞运海见王猛去意已决，也不再强行挽留，亲自将王猛送到寨门，一路连连道谢，依依不舍。
待王猛的身影消失在街巷尽头，庞运海脸上的感激瞬间褪去，取而代之的是满脸凝重与狠厉。他转身回到院内，对着所有丐帮弟子朗声道：「传我命令！立刻通知两位副舵主前来议事，召集飞虎坛所有兄弟，给快马喂好粮草，随时准备与我一起前往君山总坛，面见洪帮主！」
「是！」
虽不知遇到何等大事，需面见帮主，但院内丐帮弟子不敢耽搁，齐声应道，动作迅捷，立刻分头行动，整个丐帮分舵瞬间进入戒备状态，气氛肃杀。
王猛离开沙市，一路返回江陵城内，打算购匹骏马，东去临安。
可刚一踏入江陵主城，便发现城中人流异常密集，街巷之中到处都是三五成群的江湖人士，神色兴奋，朝着主街南侧涌去。
王猛心中好奇，驻足侧耳倾听，只听身边两名江湖客低声交谈。
「快点快点！今日可是铁掌帮裘帮主亲自招收门徒的大日子，去晚了可就没位置了！」「听说裘帮主今日不仅招普通帮众，还要收几名亲传弟子，传授铁掌绝学，若是能被看上，这辈子就飞黄腾达了！」
王猛心中一动，是了，前日在潜江便听得有人议论此事。
他刚从丐帮处得知铁掌帮通金的消息，此刻恰逢裘千仞公开招徒，倒是个近距离探查铁掌帮底细的机会。而且裘千仞号称「铁掌水上漂」，乃是天下五绝之下的顶尖高手，他一直想见识一下这等绝顶高手的真正实力，看看自己在何等水平。
机会难得，王猛当即改变主意，顺着人流，朝着主街南侧的铁掌帮宅院走去。
不多时，一座高墙大院出现在眼前，院墙足有丈余高，青砖砌就，正门两个一人多高的石狮子威风凛凛，整个门户也是恢弘大气，两侧竖立着两面黑底金字的大旗，「铁掌帮」三个大字笔力道劲，威风凛凛。
宅院门前早已挤满了近百人，形形色色，鱼龙混杂，有的两手空空，有的手持刀枪剑戟，有的拎着礼盒包裹，个个神色激动，挤在门前想要入内。
王猛凝神感应，发现这些人绝大多数都是武功平平的江湖散人，甚至有不少毫无武艺的市井之徒，想来纯粹是来浑水摸鱼，想攀附铁掌帮的势力。
王猛混在人群中，跟着人流往前挪动，来到门厅处。
只见两名身着劲装的铁掌帮弟子坐在桌前，负责登记名册，凡是想要入内的人，都要报名登记，还要缴纳拜师礼。
前面几人因没带拜师礼，被铁掌帮弟子冷着脸拒之门外，只能悻悻离去。
轮到王猛时，桌前的登记弟子头也不抬，冷声问道：「叫什么名字？拜师礼带了吗？」
王猛不愿暴露真名，随口报了个假名，登记弟子抬眼瞥了他一下：「拜师礼。」
王猛心中暗自腹诽，加入帮派还要交钱，当真是闻所未闻。他学着前面几个同样没带礼品汉子的方式，掏出五两银子，放在桌上。那弟子见银子到位，不再多言，提笔在名册上写了几笔，挥手道：「进去吧！」
王猛迈步踏入院内。
院内极为宽，正厅前搭建着一座木制擂台，擂台上方摆放着一把紫檀木太师椅，显然是裘千仞的位置。院内早已站满了人，摩肩接踵，人声嘈杂。
王猛身高腿长，在人群中鹤立鸡群，目光随意一扫，竟在左侧角落，看到了一个熟悉的身影。
正是前日在潜江汇江酒楼，女扮男装丶痛打铁掌帮弟子的那个女子！
此刻她依旧一身白色长衫，头戴方巾，面容清秀，只是脸色不知为何，蹙着眉，不知在想写什么。
王猛不动声色地站在人群后侧，静静等候。
约莫过了一刻钟，院内突然安静下来。
只见一名身材魁梧丶面容凶悍的铁掌帮头目，快步走到正厅前，朗声大喝：「裘帮主到—！」
声音响彻整个院落，所有人瞬间噤声，齐刷刷地朝着正厅望去，神色恭敬。
一道身影缓步从正厅走出，身着黑红相间的圆领襴衫，大袖飘飘，衣长及脚，腰间系着蹀躞带，长须垂胸，面容威严倨傲，虎步龙行，气度非凡，想来便是那号称「铁掌水上漂」的裘千仞！
他缓步走到擂台上方的太师椅前，缓缓端坐，目光扫过院内众人，眼神倨傲，倒是一派顶尖高手的气象。
方才喊话的头目再次开口：「来者皆是江湖同道，今日拜见裘帮主，行礼！」
话音落下，院内众人纷纷躬身作揖，前排的几人更是直接跪倒在地，行跪拜大礼，口中高呼：「拜见裘帮主！」
王猛站在人群中，微微躬身，自光紧紧盯着裘千仞，凝神感应他的内力波动。
可这一感应，王猛心中顿时生出疑惑。
他运转九阳神功，六识敏锐至极，可无论如何探查，都感受不到裘千仞体内有太过浑厚的内力波动，甚至连江湖二流高手的内力都不如，与传闻中威震天下的顶尖高手形象，相差甚远。
「难道这裘千仞的武功内力果真如自己一样，已然臻至化境，内力圆润如意，收放自如，彻底隐匿了气息？」王猛心中暗自嘀咕，他还有些其他想法，只是一时有些拿不准。
就在这时，裘千仞缓缓开口，声音洪亮，带着一股刻意装出的威严：「各位江湖才俊，今日本座在此招募帮众，承蒙各位抬爱，愿意投入我铁掌帮，实乃我帮之大幸！」
说罢，他竟起身对着众人拱手还了一礼。
院内众人瞬间沸腾起来，纷纷高呼：「裘帮主客气！」「能入铁掌帮，是我等的福气！」
裘千仞轻轻咳嗽一声，院内再度安静下来。
他接着说道：「本座今日除了招募帮众之外，还想要挑选几名年纪在廿岁以内的少年才俊，收为亲传弟子，替历代门主先贤，将我铁掌绝学传承下去！若是有意者，待会可上台展示拳脚武艺，本座亲自挑选！」
这话一出，院内瞬间人声鼎沸，有人落寞，有人都激动，已有不少人寄到擂台边，争先恐后地想要上台。
不一会，一名持刀青年率先跳上擂台，耍了一套粗浅的刀法，动作笨拙，毫无章法。
紧接着，又有二十多人陆续上台，有的练拳，有的舞剑，有的耍鞭，武艺皆是平平无奇，难入王猛法眼。
王猛对此毫无兴趣，转头看向角落的女扮男装女子，只见她一直盯着那裘帮主，脸色愈发难看，胸口微微起伏，显然是气到了极点，眼神中满是鄙夷与愤怒，不知有什么仇怨。
随着日头上升，天气逐渐转热，却也没有降低场内众人热情，一个时辰转瞬即逝，所有想要展示武艺的人都已上台完毕，此时已然日头正中，到了午时。
裘千仞站起身，对着众人朗声道：「诸位的武艺，本座心中已然有数，人选稍后公布。现在已是午时，先安排大家在后院用饭，歇息片刻！」
说罢，铁掌帮弟子端着饭菜走了出来，所谓的饭菜，不过是一盆几十个肉馒头，一桶寡淡的白米粥，连一点像样的菜肴都没有。
王猛看着眼前的吃食，心中暗自腹诽，交了五两银子才进这院子，就吃这等粗劣饭食，当真是黑心至极！
众人拿着馒头，喝着米粥，挤在后院，依旧兴奋不已，叽叽喳喳地讨论着，都觉得自己如今加入铁掌帮，从此飞黄腾达，还有在擂台上亮过相的在幻想成为裘千仞弟子，以后执掌一方，正享受众人吹捧。
王猛随意吃了两个馒头，目光扫过院落，却发现方才那个女扮男装的女子，早已没了踪影，不知是何时悄悄离开了。
就在众人吃饱喝足，兴奋地等待裘千仞公布亲传弟子人选时，宅院前门突然传来一阵激烈的叫骂声，声音嘈杂，怒火冲天，打破了院内的平静。
后院的众人瞬间停下动作，面面相觑，脸上满是错愕。
谁这么大胆子，竟敢在铁掌帮的地盘上闹事？！
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