第39章 前夜
登封城的日头爬到半空时，晨雾才彻底散尽，暖融融的阳光洒在青石板铺就的长街上，将路面照得温润发亮。
街边的商铺尽数开铺面，市井间喧器热闹。
王猛身着一袭青色直裰，挺拔利落，衣摆垂至膝下，行走时随风轻拂，又透着一股飘逸。
他绕路经过陈氏医馆，抬眼望去，昨日还守在大门前的黄河帮盯梢汉子，早已消失得无影无踪0
紧闭的门板擦得乾乾净净，门前的石凳光洁如新，连一片落叶都没有。
「何彬倒是听话。」王猛嘴角勾起一抹浅淡的笑意，心中了然。
他半点不急着赶往黄河帮位于城西的据点，反倒顺着长街悠哉游哉地闲逛起来。
九阳真经大成之后，王猛的心境更加沉稳。
即便知道今日要直面黄河帮帮主鬼门龙王沙通天丶三头蛟侯通海，可能还有一众黄河好手，他依旧气定神闲。
在绝对的实力面前，这些在登封地界作威作福的江湖败类，不过是掌中之蚁，翻不起任何风浪口他唯一斟酌的，并非胜负，而是如何处置—一黄河帮盘踞黄河流域多年，帮众数千，遍布各州各县，若是今日将沙通天丶侯通海尽数格杀，帮众群龙无首，必然四分五裂，别的帮派趁机崛起，反倒会让黄河两岸的百姓遭难。
杀之易，善后难。
王猛一边闲逛，一边在心中暗自盘算，脚步轻快，融入市井人流，与寻常少年别无二致。
而此时，城西黄河帮据点，登封分舵管事何彬，早已成了热锅上的蚂蚁，急得魂不守舍，半点没有往日里五喝六丶颐指气使的嚣张气焰。
自打昨日夜里被王猛以「火毒掌」震慑，胸口留下鲜红狰狞的掌印，何彬就没敢合眼。
他蜷缩在卧房的软榻上，盯着胸口那道掌印，冷汗浸透了里衣，一遍遍地回想自己这些年的恶行，越想越怕，越想越慌。
他本是登封街头一个泼皮混混，三年前黄河帮扩张势力，他恬着脸投靠过去，仗着自己在州府有些关系，加上心狠手辣和去年吞并死人帮，爬上了登封管事的位置。
这一年，他扯这黄河帮的大旗，在登封敲诈商户丶欺压百姓，过着土皇帝般的日子。
他从未受过这般生死威胁。
那戴面具的青衣前辈，武功深不可测，现身无声，出手夺命，那火毒掌的灼热痛感，至今还残留在胸口，绝非江湖旁门左道的粗浅功夫。
何彬敢肯定，对方要杀自己，不过是抬手间的事，正如前辈所说，留着他，不过是不想打草惊蛇而已。
可另一边，沙通天和侯通海，也同样是他得罪不起的煞神。
一边是能瞬间取自己性命的神秘高手，一边是掌控自己前途性命的顶头上司，何彬夹在中间，左右为难，如坠冰窟。
一整个上午，他都把自己关在卧房里，既不敢出门面对帮众，也不敢胡思乱想，穿着最体面的藏青锦袍，在屋里来回踱步，青砖地面都快被他踏出坑来，额角的冷汗源源不断地冒出来，顺着脸颊滑落，滴在锦袍上，晕开一片又一片湿痕。
「前辈怎么还不来————！」午时刚过，何彬抹了把额角的冷汗，双手止不住地颤抖，心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
「舵主！舵主！」门外传来帮众急促的呼喊声，伴随着慌乱的敲门声，「沙帮主与侯帮主已经快到城外了，随行的还有吴二爷丶钱四爷！兄弟们都备好了仪仗，您快出城迎接吧，再晚就怠慢帮主了！」
「知道了！滚出去！」何彬厉声嘶吼，声音因为恐惧而变得尖锐刺耳，带着哭腔。
他猛地拉开房门，瞪着门口那个躬身哈腰的帮众，眼睛通红，面目狰狞：「帮主驾到，自然要精心准备，再敢多嘴，我先拔了你的舌头，扒了你的皮！」
那帮众被他吼得浑身一颤，脸色惨白，连忙跪地磕头：「舵主饶命！小的不敢！小的这就退下！」说完，连滚带爬地跑了，生怕惹得这位今日疯疯癫癫的舵主动杀心。
何彬重重关上房门，背靠着门板滑落在地，双手抱着头，发出压抑的鸣咽。
他从地上爬起来，「噗通」一声跪在房间正中央，对着空气连连磕头，额头撞在青砖上，发出「咚咚」的闷响。
「前辈！您到底来了没有！两位帮主就快到门口了，晚辈必须赶紧去迎接，要是耽误了您的大事，晚辈万死难辞其咎啊！求您现身吧！晚辈不想死，晚辈一定听话，绝不敢有半分违逆！」
话音刚落，一阵微风凭空拂过卧房，吹得桌案上的油灯轻轻摇曳，昏黄的光影在墙壁上晃出斑驳的痕迹。
何彬的磕头声戛然而止，他猛地抬头，布满血丝的眼睛瞪得滚圆，瞳孔骤缩原本空无一人的梨花木太师椅上，不知何时已经端坐了一道身影。
一袭青色直裰纤尘不染，在昏光下泛着温润的光泽，衣摆垂落规整利落。
还是那副狰狞的钟馗面具，墨黑的眉眼暗红的獠牙，看着骇人，只露出一双清冷的眼眸，淡淡瞥向瘫跪在地的何彬。
不言不动，周身却散发着一股淡淡威压，让何彬瞬间屏住呼吸，连大气都不敢喘。
正是他苦等的神秘前辈！
「前辈！您终于来了！」何彬先是一愣，随即大喜过望，如同抓住了最后一根救命稻草，连滚带爬地扑到王猛面前，膝盖磕在青砖上，疼得龇牙咧嘴也浑然不觉。
他趴在地上，额头死死抵着地面，连连叩首，狼狈不堪，「谢天谢地，您终于来了！」
王猛只是淡淡「嗯」了一声，声音经过锺馗面具的阻隔，变得低沉沙哑，不辨喜怒，没有多余的语气，却自带一股不容置疑的威严。
他周身真气内敛，若不是他主动现身，何彬就算把屋子拆了，也休想察觉半分踪迹。
何彬心脏狂跳，不敢抬头直视王猛的眼睛，趴在地上恭恭敬敬地问道：「前辈，您可算来了！
不知前辈今日有何打算？晚辈该如何配合您，才能万无一失？」
王猛眼神骤然一凛，一股无形的气势散开。
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