明家马车在天亮之前出了城。
方敬坐在车厢里，对面是明佩佩。车厢不大，两个人面对面坐着，膝盖几乎碰到一起。
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「先生。」明佩佩忽然开口。
「嗯。」
「先生，你为什么要帮燕王？」
方敬想了想，说：「因为湘王是我的朋友。」
明佩佩看着他。
方敬说：「我不是燕王的人，燕王也没对我有多好，但是我知道，燕王不会让自己的弟弟死了还谥号是「戾』！」
明佩佩沉默了一会儿，然后说了一句：「先生，你辛苦了。」
马车继续往前走着。
后面的那辆马车里，朱高炽三兄弟挤得像罐头里的鱼。
朱高煦的膝盖顶着朱高燧的腰，朱高燧的手肘架在朱高煦的肩膀上，朱高炽一个人占了两个人的位置，但还是被两个弟弟挤得贴在车壁上，脸上的肉随着马车的颠簸一颤一颤的。
「大哥，你往那边挪挪。」朱高燧推了推朱高炽的腰。
朱高炽纹丝不动：「挪过了。」
「你再挪挪。」
「挪不动了。」
朱高煦从对面伸过腿，踢了踢朱高炽的小腿：「大哥，你瘦了四十斤，怎么还占两个人的位置？」朱高炽看了他一眼：「因为我原来占三个人的。」
朱高煦闭嘴了。
「姨父倒好，」朱高燧揉着脑袋，酸溜溜地说，「两个人坐一辆车，舒舒服服的。」
朱高煦哼了一声：「人家是先生，学生陪着，天经地义。」
车队在金陵城的北门前停了下来。
城门刚开不久，进出城的百姓排成了队。挑担的菜贩，牵驴的脚夫，赶路的商旅慢慢往前挪。方敬从车帘的缝隙里往外看了一眼。
明家的车队前面，还有一队人马。是礼部的仪仗。礼部郎中周敏骑在马上，正跟城门守将说着什么。守将身后，还站着几个人。穿着飞鱼服，腰间挎着绣春刀。锦衣卫。
周敏和守将说完了话，正要招呼车队前行。一个锦衣卫百户上前一步，拦住了他。
「周郎中，且慢。」
周敏勒住马，转过头看着他。百户走到马车前。
「锦衣卫办案。昨夜国子监报上来，全城戒严，所有出城车马，一律严查。」
周敏的眉头皱了起来：「这是朝鲜使团的车队。归义侯奉旨回重庆祭祖，礼部批的文牒，一切手续齐全。锦衣卫也要拦？」
百户看着他，语气不卑不亢：「周郎中，下官说了，所有出城车马，一律严查。使团也不例外。」周敏的脸色沉了一下。他是礼部的人，锦衣卫当着他的面拦礼部护送的车队，这是在打礼部的脸。百户走到第一辆马车前。这是明子恒的马车。
明子恒掀开车帘，走了下来。
百户拱了拱手：「侯爷，得罪了。锦衣卫办案，所有出城车辆必须查验。」
明子恒没有说话。他看着百户，看了一会儿。
百户的手已经搭上了车帘。
明子恒忽然开口了。
「你要查本侯的车？」
百户的手停住了。
「本侯是太祖皇帝亲封的归义侯。本侯带着家眷，奉旨回重庆祭祖。礼部周郎中全程陪同。车队里的人丶车上的东西，礼部都有册子。」
他看着百户。
「太祖皇帝对明氏甚厚，新君即位，
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