要吃饭。三伢的药钱，他挣不出来。
孙老汉沉默了。
他家原本有三亩薄田。地不算上好的肥田，但是勉强也能种庄稼。
一家人起早贪黑，春耕秋收，虽然清贫，但好歹日子能过得下去。大儿子十五岁就能下地干活，二女儿乖巧懂事，三儿子虽然体弱，但还算康健。
但是，前年那场大旱，地里颗粒无收，紧接着又是闹起了蝗灾，蝗神爷爷不让一家人活啊！
粮价一天三涨，官府开仓放的那点粮，根本养不活一家人。
大儿子蝗灾时候，实在是没办法了，被人介绍，和几个青壮小伙子一起出去逃荒，结果杳无音信。十有八九是路上被饿死了，但是孙老汉心底里相信，大儿子是到外地去当佃户了，只是往来不方便，也许哪天就收到他捎回来的消息呢？
少了一个劳动力，一家开始风雨飘零，日子更苦。没办法，实在活不下去了，孙老汉把祖传的田抵押给了衙门里的倪乡，换了点粮食和钱，想着熬过这阵，等年景好了再赎回来。
结果粮食吃完了，年景也没见好。虽然后来总算是省吃俭用，攒够了钱，等他想去赎地时，倪乡却翻脸不认帐，说地契上写得明白，是绝卖，不是抵押。
孙老汉不识字。当初按手印时，保人指着几个地方，说上面写的抵押，他还能觉得官老爷还能骗自己不成？他就信了。
然后，没了地以后，日子更过不下去了，孙老汉夫妇流着泪把二女儿被匆匆嫁给隔壁乡里一个老鳏夫，换了三斗糙米。
那老鳏夫脾气暴，女儿回门时，身上总有青紫。孙老汉和陈氏看着心疼，可有什么办法？自家都揭不开锅了。
一家人搬到了城西，租了这间破屋。孙老汉年轻时跟人学过做炊饼，就重操旧业。陈氏给人浆洗缝补。
屋漏偏逢连夜雨，半年前，最小的三儿子一病不起。那可是最后的一个独苗苗了，孙老汉用最后一点积蓄请了郎中，结果郎中说原因是长期吃不饱，身子亏空了，又得了风寒，什么虚火之类的，听都听不懂。
郎中轻飘飘地说，治这个病不难，只需要用药养着，还吃些滋补的。三五个月就能恢复过来。
可药钱丶饭钱，哪一样不是钱？
陈氏犹豫了一下，还是开口道：「听说————新来了个县太爷。在金陵的时候，把马给斩了，你说，咱家那地的事，能不能再去告告试试？」
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