练完功，寇仲擦着汗走过来，笑嘻嘻地问：「大哥，咱们天下会接下来干什么？」
赵长空看着远处灰蒙蒙的天色，说：「等。」寇仲一愣：「等什么？」赵长空没有答。
他在等一个人，一个从高丽来的女刺客，一本叫长生诀的书，还有那个迟早会来扬州的宇文阀。
但这话不能跟寇仲说，他只是笑了笑，说：「先把功夫练好，别到时候拖后腿。」
寇仲拍着胸脯说：「大哥放心，我寇仲什么时候拖过后腿！」
徐子陵在旁边淡淡补了一句：「上次在码头，被竹花帮的人追了三条街，算不算？」
寇仲的脸一下子垮了，瞪着徐子陵说：「你哪壶不开提哪壶！」赵长空看着两人拌嘴，忽然笑了。
风吹过来，带着江水的腥气。远处的天边，云层裂开一道缝，阳光从缝隙里漏下来，落在江面上，碎成千万片金鳞。
次日，天下会校场，五百人跪在演武场上，黑压压一片，从台上望下去，像一片沉默的潮水。
赵长空站在台上，看着那些面孔有年轻的，有年长的，有精壮的，有瘦削的。
但无一例外，都是穷苦人出身，眼睛里都藏着一种东西，那东西叫「想出头」。
他在竹花帮原来的三千帮众里挑了整整三天。不是挑武功最好的，不是挑最聪明的，是挑最可靠的。
这五百人，有的家里有老母要养，有的有妻儿要喂，有的是孤儿，有的是被赶出家门的败家子，但都有一个共同点—他们把天下会当成了家。
赵长空给每户人家安排了活计，每月奉银十两。对扬州城的穷苦人家来说，这是天大的恩惠。
十两银子够一家三口吃半年，够给孩子抓三回药，够给老母亲做一身新棉袄。有人跪在地上磕头，磕得额头出血，有人抱着孩子哭，说终于有盼头了。
「从今天起，你们就是天下会的人。」
赵长空的声音不高，但清清楚楚传进每个人耳中。「我教你们的功夫，叫龙象般若功。这门功夫由外而内，不需要你们有什么根基，只要肯下苦功，就能练出名堂。」
他把龙象般若功前六重的心法一字一句念给他们听，又亲自演示了第一重的运功路线。
那些人听得认真，看得仔细，有的还在地上比比划划。半个月后，五百人个个红光满面，走路带风。
龙象般若功第一重练成，力气比常人大了三倍，一拳能打断碗口粗的木桩。
赵长空看着他们，心想，这五百人，就是他在这方世界的根。
桂锡联的飞鸟堂也开始运作了。这小子天生就是干情报的料，不到十天，就在扬州城布下了一张密密麻麻的网。
茶馆里有他的眼线，酒楼里有他的暗桩，码头上有他的人，青楼里也有他的人。那些人在竹花帮混了多年，三教九流都认识，打听消息比喝水还容易。
消息源源不断送回来。宇文阀在扬州城的势力很大，盐运丶漕运丶钱庄丶当铺，到处都是他们的人。
宇文化及虽然没有亲自来，但他的几个门客常年在扬州活动，监视着江湖上的一举一动。
石龙道场已经被盯上了。宇文阀怀疑长生诀在石龙手里，但一直没有动手，像是在等什么。
赵长空听完桂锡联的汇报，沉默了一会儿。长生诀，四大奇书之一，道家瑰宝，传说中练成之后可以破碎虚空。
他当然知道，那是大唐双龙传的开端，也是宇文化及南下扬州的由头。
「继续盯着。」赵长空说，「宇文阀的人去了哪里，见了什么人，说了什么话，都要报上来。」
桂锡联点头，转身要走，赵长空又叫住他。「还有，石龙道场那边，加派人手。宇文阀什么时候要是动手，立刻来报。」
桂锡联应了一声，大步走了。
当夜，赵长空从天下会总舵的后门出去，沿着巷子七拐八绕，到了石龙道场的后山。
他没有走正门，从后山翻墙进去。道场里很安静，只有藏经阁还亮着灯。他掠上屋顶，无声无息地落在檐下，推门进去。
石龙在静室打坐，听见动静，睁开眼。看见是他，没有惊讶，只是点了点头。
赵长空在他对面坐下，把宇文阀的动向告诉了他。「师父，宇文阀已经盯上你了。他们怀疑长生诀在你手里。」
石龙沉默了很久。他老了，鬓边的白发比半年前又多了许多，脸上的皱纹也深了，像刀刻的。
「长生诀确实在我手里，」他缓缓说，「但这些年我参悟不透，反而惹来了权贵的凯觎。宇文阀丶独孤阀丶李阀，还有朝廷，都盯着这本书。我守了它五年，也该放手了。」
赵长空看着他，忽然说：「师父，把长生诀给我吧。我来处理。」
石龙看了他很久，那目光里有审视，有犹豫，还有一丝说不清的东西。然后他从蒲团下摸出一卷帛书，递过来。
帛书很薄，只有几页，边角已经泛黄。赵长空接过，贴身收好。
他没有急着走，而是从怀里摸出另一本册子，搁在石龙面前。封皮上四个字一九阳神功。
「师父，我也不白要你的长生诀。这门内功，算是我的一点心意。」
石龙拿起那本册子，翻开第一页，看了几行，脸色变了。他又翻了几页，手微微发抖0
他抬起头，看着赵长空，嘴唇动了动，想说什么，却没说出来。
赵长空站起身，抱拳行礼。「师父保重。」他转身走出静室，从后山翻墙出去，消失在夜色里。身后，石龙捧着那本九阳神功，坐了很久很久。
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