「妹妹这般品貌，当真是清丽脱俗，倒叫我这满园的秋菊都黯然失色了。
快，亭子里备好了新上的雨前龙井，咱们进去说话。」
柳若云拉着苏时走进凉亭，挥了挥手，将周围伺候的丫鬟婆子全都打发了下去，只留下一个自己最信任的贴身丫鬟小翠在亭子外守着。
凉亭四周垂着轻薄的纱幔，挡住了深秋的凉风。
红泥小火炉上，茶水正咕嘟咕嘟地冒着热气，散发出沁人心脾的茶香。
两人落座后，柳若云亲自为苏时倒了一杯茶，终于按捺不住心头的激动，眼巴巴地看了过来。
「白妹妹，通州道上的事，还有太和殿上的那番惊天动地的朝议，我都在府里听说了！」
「那十万石海粮竟然真的能毫发无损地入京，这是做梦都不敢想的奇迹！」
「妹妹，你那日赠我《江南风教录》，又对海运之事那般笃定。
你一定认得致知书院的人对不对？
你一定认得那位写出《偷听心声》的听雨客先生！」
苏时端起茶盏，浅浅地喝了一口茶。
「若云姐姐，关于致知书院的人和听雨客先生，我有幸打过交道。
他们并非是什么生着三头六臂的神仙。
他们不过是一群想要让老百姓活得像个人样的普通书生罢了。」
苏时深知陈文的教诲，对付深闺女子，最能打动人心的永远是那些带着血泪和泥土的真实故事。
「姐姐生在繁华京城，长在这侯门深院，只见过海商送来的龙涎香和蜀锦，可曾见过江南乡野里，那些为了活命而苦苦挣扎的女子？」
苏时微微叹了口气，娓娓道来。
「在宁阳县的赵家村，有个叫赵小妹的姑娘。
她为了给病重的婆婆抓药，去了商会的作坊里做工赚取几个铜板。
可就是因为这抛头露面，被村里的族长以伤风败俗的罪名抓了起来，装进猪笼里，要活生生地沉塘淹死。」
听到沉塘二字，柳若云内心一紧。
「啊，她只是为了赚点药钱，这就要沉塘吗？
那后来呢？
真的沉了吗？」
苏时接着说道。
「那水冷得刺骨，岸上站满了看热闹的族人。
没有人觉得族长有错，因为规矩就是那么定的。
女子就该乖乖地待在家里，生死都由不得自己。」
苏时看着柳若云渐渐发白的脸色，继续说道：
「是致知书院的人赶到了。
他们砸碎了猪笼，把赵小妹从鬼门关拉了回来。
致知书院山长告诉村里的人，规矩若是逼着人去死，那这规矩就是狗屁。
只要凭自己的双手清清白白地赚钱活命，就不该被人指指点点！」
「还有那张承宗。
姐姐可知道那五万石海粮背后，是多少江南百姓的血汗？」
「白龙渠大旱的时候，为了修通水渠。
那位在乡试中夺得亚元的张承宗脱下了读书人的长衫，赤着脚跳进恶臭熏天的烂泥潭里，一寸一寸地去给百姓丈量水位。」
「他身上全是被毒虫叮咬的脓包，指甲里全是黑泥。
那些平日里高高在上的读书人嘲笑他有辱斯文，但他不在乎。
因为他知道，他不下泥潭，那几千口灾民就得渴死！」
「若云姐姐，听雨客先生在书中写的那些破局改命，致知书院在朝堂上的刀光剑影，根源全都在这烂泥潭里，都在那冰冷的猪笼里。」
「先生教导我们，无论是写书，还是做官，最终的目的只有一个。
把人当人看。
让这天底下的黎民百姓都有努力活下去的权利。」
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