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江宁城外，一处幽静的茶楼二层。
沈维桢站在窗前，看着下面如蚂蚁般涌出贡院的考生，眉头紧锁。
当他看到自己的得意门生像斗败的公鸡一样，脸色灰败地走在人群中时，他的心猛地咯噔了一下。
「怎麽回事？
第一场他们出来时还是意气风发，怎麽这第二场……」
沈维桢紧握着窗棂。
「难道，他们被那道题难住了？
不可能！
拟诏和判词，是正心书院的拿手好戏！
他们怎麽会露出这种如丧考妣的表情？」
沈维桢虽然是个老狐狸，但他终究是被自己的经验蒙蔽了双眼。
他依然不愿意相信，是自己教的那套经义本源出了问题。
他固执地认为，这一定是主考官孟砚田为了标新立异，出了一道有失体统的怪题。
「不管出什麽怪题，只要文章写得雅正，立意够高，就绝不会拿低分！」沈维桢咬着牙，在心里自我安慰。
而在距离这家茶楼不远的另一家客栈里。
陈文正坐在一张大圆桌旁，看着兴奋得叽叽喳喳的弟子们。
听完王德发炫耀他那篇市井诏书，听完李浩的查帐神技和周通的借刀杀人推演。
陈文终于放心地笑了出来。
「好！
干得漂亮！」
陈文给每人倒了一碗茶。
「这第二场，你们算是把水彻底搅浑了。
孟砚田要的就是你们这种能拿着刀杀贪官丶带着钱救灾民的能臣。
德发，你那篇诏书，说不定真会给考官一个惊喜。」
「嘿嘿，承先生吉言！」王德发美滋滋地喝了口茶。
「不过，先生。」苏时放下茶碗，有些担忧地问道，「我们刚才在听大家讨论各自的破题思路时，发现大部分人还是写的中规中矩。
我们这样写会不会太冒险了？」
此话一出，众人都安静了下来，齐齐看向陈文。
「不要紧。」
陈文收起笑容。
「第一场考底蕴，第二场考的就是大家的临场反应，考的就是如何破局。
你们各自从自己的经历出发，写出了自己独特的风格，考官看到只会觉得惊喜连连。
放心吧，这两场咱们已经稳稳地拿下了主动权。」
「但是真正的决战是第三场。」
陈文对大家叮嘱道。
「第三场考策论。
这才是真正见血的刺刀战。」
「孟砚田既然在第二场搞出了让大家意外的诏书题，那他在这第三场绝对会祭出一把真正的杀手鐧。
「他会这用这最后一道难题来检验你们的实务，到底是真金还是败絮！」
「来，大家先都吃饱喝足。
明天，咱们去接他这最后一刀！」
……
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