民生，是什麽？」
顾辞想了想，答道：「是足食足兵，民信之矣。」
张承宗也跟着回答：「是民为贵，社稷次之，君为轻。」
「说得都对。」陈文点点头，「但那只是……文字。」
他伸出手，指向桥下那繁忙的码头。
「现在，你们亲眼看看。」
「那些纤夫的汗水，便是民生。」
「那些漕船里的粮食，便是国计。」
「那个税官脸上的贪婪，是吏』。」
「那个粮商眼中的算计，是商道。」
「你们方才在客栈里，听人高谈阔论『漕运改海』。
若你们从未见过这漕运是何等模样，从未见过这纤夫是如何辛苦，你们的策论，写得再花团锦簇，与那空中楼阁，又有何异？」
一番话，让所有弟子，都陷入了沉默。
他们第一次，直观地感受到了，书本与现实之间的巨大鸿沟。
陈文没有停下，他带着他们，走下石桥，走进了码头边一个喧闹的茶寮。
茶寮里，坐满了歇脚的纤夫和船工。
陈文要了几碗粗茶，便和他们闲聊了起来。
他问今年的收成如何。
他问漕运上的规矩多不多。
他问税官的盘剥重不重。
他问他们一年的辛苦，能剩下几个钱，够不够家里的妻儿过活。
他的问题，都很琐碎，很直接。
那些船工纤夫，起初还有些戒备。
但看着这个穿着乾净，却毫无架子的年轻人，和那几个认真倾听的少年，也渐渐地，打开了话匣子。
「收成？老天爷赏饭吃，还过得去。
就怕官府的加派，没个尽头啊……」
「规矩？漕运上的规矩，比天上的星星还多！
过一道闸，要一笔钱。
见一个官，要一份礼。
不然，你的船，就等着在河里发霉吧！」
「税官？呵呵，那就是一群吃人不吐骨头的饿狼！」
弟子们静静地听着。
这些话语，粗俗，直白，充满了怨气。
但它们，却比书本上任何一句「民生多艰」，都来得更加真实，更加沉重。
李浩默默地，从怀里拿出算盘，开始计算着一个纤夫一年的收入与支出。
苏时则将他们提到的几个税吏的名字，牢牢地记在心里。
周通则在观察，观察他们说话时的神情，分辨着哪些是真话，哪些是夸大之词。
一个时辰后，他们离开了茶寮。
没有人说话，气氛有些压抑。
陈文又带着他们，去了城东的丝绸作坊。
在那里，他们看到了织女们灵巧的双手，看到了精美的丝绸是如何一寸寸地织就。
也看到了作坊主，为了应付繁重的「织造税」，而紧锁的眉头。
他们一整天，都没有读一页书，没有写一个字。
他们的足迹，遍布了江宁府城最底层，也最真实的角落。
傍晚，回到客栈。
所有人都很疲惫。
但他们的眼神，却异常明亮。
陈文将他们召集到一起，只问了一个问题。
「现在，如果让你们，就『漕运之利弊』或『商税之得失』，写一篇策论。」
「你们，有话可说了吗？」
没有人回答。
但顾辞，张承宗，周通，李浩，苏时……
他们每一个人，都默默地，走回了自己的房间。
然后，不约而同地，拿起了笔。
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