木柴燃烧的啪声。这份条件，已经远远超出了希腊在战前最乐观的预期。这是希腊民族独立以来，从未有过的丶最辉煌的外交胜利。克里特岛，那块悬在地中海上丶让几代希腊人魂牵梦萦的土地，终于要回归母亲的怀抱。
索尔兹伯里死死地盯着康斯坦丁脸上每一个细微的表情变化，试图从中捕捉到一丝狂喜或是激动。但他失望了。年轻的王储脸上，依旧是那份平静，仿佛他听到的，只是一份无关紧要的天气预报。
这份超乎年龄的冷静，让索尔兹伯里侯爵的心，又往下沉了一分。他更加确信，对方手中，必然还握着来自俄国人的丶更大的底牌。
他深吸一口气，说出了交换条件。
「作为回报，希腊王国，必须立刻丶公开地宣布，将永远尊重并致力于维护海峡地区的现有国际条约和现状。」
「并且，」他加重了语气，「希腊需要与大英帝国，签订一份新的丶具有法律约束力的《地中海航行自由协定》，以盟友的身份，共同确保东地中海的和平与稳定。」
图穷匕见。
这才是索尔兹伯里侯爵真正的目的。他要的，不仅仅是一个口头承诺。他要的是一份白纸黑字的盟约，一份能将希腊彻底捆绑在大英帝国战车上，用来封堵俄国黑海舰队的法律枷锁。他要让希腊，成为大英帝国在东地中海新的「看门人」。
康斯坦丁心底狂喜不已，面上却第一次显出为难与挣扎。
他端起茶杯，轻轻抿了一口，滚烫的茶水似乎让他找到了些许镇定。他放下茶杯，发出一声轻响。
然后，他叹了一口气。
那声叹息里满是苦涩与无奈。
「侯爵阁下，您让我陷入了两难的境地。」
他的声音不高，却带着难以言喻的疲惫，像是撑得太久，终于快扛不住了。
「俄国人给了我们真正的支持。在雅典最困难的时候，是他们的黄金稳住了我们的金融，在谈判桌上，是他们的外交官为我们仗义执言。」
康斯坦丁望向壁炉里跳动的火焰，眼神透出一丝迷惘。
「而您————您之前给我们的，只有舰队和威胁。」
他转头看向索尔兹伯里，蓝眸里满是真切的困惑。
「我就这样背弃了我们的朋友」，我的人民，我的军队，恐怕都不会答应。他们会说，他们的王储，是一个背信弃义的小人。他们会问我，为什么我们要用一个真正朋友的信赖，去换取一个曾经用炮口对着我们的敌人的微笑？」
他这番「此地无银三百两」的精彩表演，每一个词，每一句反问，都像一颗钉子，狠狠地钉进了索尔兹伯里侯爵的心里。
这反而让这位多疑的首相，对那份「俄希密约」的存在，更加深信不疑。
康斯坦丁说的没错，背弃盟友，是需要付出政治代价的。眼前的年轻人，不是一个可以随意摆布的傀儡，他是一个需要对自己的人民和军队负责的王储。
索尔兹伯里侯爵明白了。
现在，他需要给对方一个台阶下。一个足够体面，也足够坚实的台阶。
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