郑和身边站着一个翻译型死士，他会一些夏威夷语，大声喊了几句。
没有一个土着听得懂，诺鲁岛上的土语和夏威夷语根本不是一回事。
但枪炮声本身就是最好的翻译。
那个高大的酋长带头跪了下来，将手中的长矛横放在地上，额头贴着矛杆。
半个小时后，这个部落的所有成年男性全部被集中到了海滩上。
郑和没有杀他们，毕竟以后挖矿需要苦力，死一个就少一个干活的。
长矛丶木盾丶石斧丶投石索丶鲨鱼齿刀，所有能称得上武器的东西都被收缴，堆在沙滩上浇上鲸油，一把火点了。火舌舔着木头和藤条，发出里啪啦的声响。黑烟在热带雨林上空升起，几里外都能看见。
郑和再让人把酋长和几个看起来有点威望的老人带到磷酸盐矿脉旁，指着地面上的灰白色矿石。
酋长没听懂他的话，但他看懂了那个动作，连忙点起了头。
「给他们镐头，让他们挖。」
接下来的几天里，同样的流程在其余六个部落中反覆上演。
炮击威吓，步枪齐射，生擒酋长，收缴武器。
七个部落在两天内全部归服，没有哪个部落撑到了第二轮炮击，他们手中的长矛和木盾在面对火炮时和步枪时和一张纸没有区别。
诺鲁正式落入曾泰之手，采矿工作随即展开。
郑和让人在岛东面那片最厚的磷酸盐矿脉上打了一排矿坑。土着苦力们光着上身，用铁镐将灰白色的矿石一块一块地刨下来，装进藤筐里，再由死士们用独轮车推到海滩上。
矿石在沙滩上堆成几座小山，等从旧金山开来的货船一道，这些矿石就会运到大船上，再送回旧金山。
郑四则带人在岛北面的高地上修起了军营，寨子四四方方，用椰木桩打进地里做墙，四角搭了了望塔。墙内挖了深壕，两门从帆船上拆下来的小炮架在面朝大海的墙头上。
寨子中央挖了一个蓄水池，坑底铺上黏土夯实，坑边修了引水沟，用来接雨水。
河西务往南，官道上尘土飞扬。
僧格林沁的步军主力已经到了杨村。
从蒙古八旗的步甲兵到直隶各镇抽调来的绿营兵，浩浩荡荡五千余人，沿着北运河两岸扎下了营寨。
大营连绵，营帐挨着营帐，伙夫们支起大锅烧火做饭，炊烟从各处升起来，在北运河上空拉出一道道灰色的烟柱。
中军大帐设在杨村内的衙门里。这衙门本是个三进的院子，被僧格林沁徵用后，前衙改作了议事厅，中院和后院住着亲兵。
僧格林沁本人占了大堂旁边一间偏厢做书房，墙上挂着天津周边的地形图，桌上铺着另一张更详细的海河水系图，两张图都被他翻来覆去看了无数遍，边缘磨出了毛边。
帐外亲兵报了一声，派出去的斥候鱼贯而入。
派出去的斥候不止一批，北仓丶天津城丶大沽口，三个方向各派了数拨人，每拨人走的路线不同，查探的重点也不同，一卷一卷写满字迹的情报被放在僧格林沁面前的桌上。
「念给我听。」僧格林沁没有抬头。
亲兵拿起情报，一张一张念了起来：「禀王爷，北仓相较前几日有了些许变化。卑职派人昼伏夜出摸到距离城墙不到半里处，城墙上的火炮数量没变，但外围挖了新的壕沟。
城头上巡逻的人已不再穿着绿营的号衣，也未曾留着辫子。」
僧格林沁的动作顿了顿，不留辫子，就意味着这些人不是大清的兵，甚至不是大清的子民。
亲兵继续道：「北仓城门每日只有运粮的时候开一次，其余时候紧闭不开。运粮的马车车队前后都有士卒押送，人数不少于百人。」
「天津城呢？」
「天津四门紧闭，城头上旌旗依旧，看不出什么异常。但城外增设了多处哨卡，城墙下面搭了赈济棚，逆贼每日按时施粥放粮。」
僧格林沁的目光从地图上抬起来，停在亲兵脸上：「他们还在施粥？」
「是，且灾民越聚越多，估摸着现在城外有不下两三万人。」
僧格林沁面无表情，冷哼了一声：「妇人之仁，自寻死路！」
「就凭天津城内和前些日子从北仓运去的粮食，日日施粥又能施多久？待大军一至，断掉外来粮秣，再围困一月，天津就会不攻自破了。」
「王爷高见！」
那亲兵拍着马屁，随后道：「昨天斥候在海河下游看到了一件事。
大沽口炮台附近的海面上，有几艘沉船的残骸。桅杆斜着从水里伸出来，船壳烧得焦黑，看样式是山东水师的鸟船。其中还有一艘更大的，龙骨断成了两截，碎片漂了好大一片，应该是同安船。
斥候去附近渔村问过，渔民说前几天确实听见大沽口方向有炮声，响了没多一会儿就停了，之后就看到大批人马把漕船上的粮食往城里运。」
僧格林沁皱起了眉头，他的目光重新落回地图上，手指从大沽口的位置缓缓往上移，沿着海河划到天津城，又从天津城划到北仓。
他在心里飞快地盘算了一下：逆贼目前控制了北仓丶天津城丶大沽口三个据点，三处互相照应。北仓和天津城互为特角，大沽口保证了海路通畅，船只可以自由进出海河，运来的不仅是粮食，还可能是更多的武器弹药，甚至更多的兵员。
要打天津，必须先断其粮道；要断粮道，必须先掐住北仓和大活口；但要同时对付这三个点，他手里的兵力有些捉襟见肘。
五千步骑加上后续的援军，要把北仓丶天津城和大沽口三个据点全部围死，兵力不够。更何况对方的火器射程和威力都远超己方，就算围住了，真要打起来，伤亡也不会小。
他思索了片刻，随即开口，声音平淡如常：「传本王军令。」
亲兵立马跪地。
「令骑兵各营全部出动。北仓和天津之间的官道，日夜不停，袭扰运粮的马车。不必与押送队伍正面接战，远远射箭，射完就走，绕一圈再回来。
他们的火器射得远，但马车总要走官道。只要能把那条路堵住十天半个月，天津城里的存粮就得见底。」
「还有，派人再去大沽口方向，摸清楚他们在炮台上布置了多少兵力丶多少火炮。」
他顿了顿，「再派一拨人去天津城北门外，盯紧施粥点。施粥既然每日按时，说明城里粮食暂时不缺。我要知道他们施粥的规模有没有缩减，如果有，就说明粮食在减少。」
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