这是在做什么？我们不回旧金山了？」甲板上的容闳不解地发问。
按照先前的计划，和太平天国做完军火贸易后，他们应该直奔旧金山才是，怎么突然就要北上天津了？
「主公的命令，我们遵从就好了。」
「啊？主公什么时候发的命令啊？你又是什么时候接到的？」
容闳越发惊愕，他一直在甲板上，和洪武之间的距离不超过十步，没有人靠近过洪武，哪来的命令？
但洪武没有回答他，走向了舵轮旁边，开始和舵手一起核对新的航线。
旧金山。
天色微明，海雾尚未散尽，码头上已是人声鼎沸。
几十艘大小船只停泊在港内，桅杆如林。
这些船都是当初攻占旧金山时缴获的，有蒸汽船，也有老式的风帆木船，大小混杂在一起，此刻却都被同一只手调动起来。
岸上，一队队死士扛着麻袋往来穿梭。麻袋里装的是加州产的粮食，有小麦丶土豆丶
玉米丶熏肉————
这些粮食本该全都留作储备，但眼下也顾不得那许多了，调拨出了一部分，装到船上，准备运去天津。
「快！再快些！」
码头上，一名死士头目扯着嗓子喊，嗓音已经沙哑，却仍旧不停催促。
从昨夜接到命令到现在，他们一刻也不曾歇过。几十艘船的装载，正常情况下至少需要五六日，但主公给出的时间很短，于是他们便彻夜苦干。
已经装好粮食的船只扬起风帆，开始驶出港口。后面排队等候的船只上前停泊好，开始迎接一袋袋粮食晨光渐亮，最后一袋粮食被扛进最后一艘船的船舱。
船只缓缓驶离码头，海风鼓起船帆，将桅杆上的旗帜吹得猎猎作响。
曾泰站在码头上，注视着船队的离去，直到最后一艘船消失在海平面上。
「洪武，接下来就交给你了。
乘风号。
海风猎猎，船身随着涌浪微微起伏。洪武站在船艇楼上，手中握着一支单筒望远镜，望向远处的海面。
从上海转道北上，乘风号在海上全速航行了三天，终于到达了天津附近。
「咱们到了吗？」容闳走过来，脸上还带着困惑。
他始终没弄明白，洪武是怎么接收到主公命令的，又为什么突然要转道去天津。
「今夜。」洪武收起望远镜，「今夜就能到天津外海。」
夜幕降临时，乘风号抵达了天津外海。
洪武下令熄灭所有灯火，整艘船陷入黑暗之中。
从这里望过去，海岸线同样是一片浓重的黑色，什么都看不见，只有海浪拍打船舷的声音在夜色中回荡。
「再往前就是大沽口炮台，为了确保安全，乘风号就只能到这里了。」
洪武看向身旁的汤和，道：「汤和，接下来的路，你就只能自己走了。
「大哥，你放心便是。」
汤和咧嘴一笑，跨步到了小船上。「我保证以最快速度完成任务！」
坐小船上岸，走了大约几十步，泥滩变成了硬土。芦苇从这里开始，比人还高，密得像墙。
汤和钻进芦苇荡里，通过星空辨认了一下方位后，朝着天津城的方向赶去。
又走了一段路后，他便碰上了海河。
这下连方位都不用辨认了，海河从天津城一直流到大沽，沿着河逆流而上，就能到天津。
从大沽口到天津城大约一百里，汤和脚程飞快，在天亮前便跑到了城外。
天津城的城墙是永乐年间修的，永乐二年，明成祖朱棣下令在直沽设卫筑城，赐名「天津」，意为「天子渡津之地」。
城墙周长九里，高三丈，外面包着青砖。城有东南西北四门，四门附近还有水门。水门设有铁闸，白天开启，夜晚关闭，由城门卫看守。
汤和趁四周无人注意，无声地滑入水中。
河水浑浊，带着泥沙的腥味和污水的臭味，缓缓流淌。两岸是密密麻麻的芦苇，风吹过时沙沙作响。汤和借着芦苇的掩护，一点点靠近天津城的东南水门。
水门的轮廓在夜色中渐渐清晰，那是用青石砌成的拱形门洞。
天还未亮，铁闸依旧是放下的状态，闸条之间隔着约莫一尺宽的缝隙。河水从缝隙中涌出，发出哗哗的声响。
汤和深吸一口气，潜入水中。
水下漆黑一片，什么都看不见。他摸索着找到铁闸最边上的缝隙，侧身挤了进去。身体被闸条刮得生疼，但他一声不吭，硬是从缝隙中挤了过去。
浮出水面时，他已经在水门之内了。
城内这一段水道两侧是石砌的河岸，岸壁用青石条垒成，石缝里长着青苔。
汤和爬上岸，浑身湿透。他朝四周扫了一眼，水门附近有一间巡铺，是城门卫夜间值守的地方。此刻铺门紧闭，里面隐约传出鼾声。
他贴着墙根，无声地往城中摸去。
天津城内的布局是典型的北方城池格局，从南门到北门是一条直通通的大街，从东门到西门是另一条，两条大街在城中心交汇，交汇处是一座鼓楼。
四条大街将城池分割成四个区域，城北是官署和衙门的所在，城东则是商铺和民居混杂之地。
汤和的目标便是城东。
他避开大街，只走小巷。大街上有更夫和巡夜的绿营兵，虽然天快亮了，巡夜的人也该收队了，但不能冒这个险。
脚下是夯土路面，雨后还有些泥泞。两侧是青砖灰瓦的民居，偶尔有一两户人家门缝里透出微弱的灯光。
走了大约一炷香的功夫，汤和在一座小院前停下。
这是一座普通得不能再普通的民房，土墙斑驳，木门紧闭。院墙不过一人多高，墙头长着几丛杂草。从墙头上堆积的灰尘和门缝里塞着的枯草来看，这屋子至少已经空了大半年。
汤和侧耳听了一会儿，确认里面没有动静，便翻身入院。
院子里堆着些杂物，正屋的门没锁，轻轻一推就开了。屋里黑漆漆的，只有一股霉味。地上积了一层灰，墙角挂着蛛网。两间屋子，一间正堂一间卧房，勉强能容身。
「就这里吧。
他低声喃喃，很快，人影一道接一道地从虚空中踏出，数十名精锐好手出现在了院子内。
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