那是一个被环形岩壁包围的天然凹陷盆地，四面山崖如同被巨剑竖直劈开，断面的岩层纹理清晰可见，有些地方甚至能看到水流在百万年间切割出来的痕迹。谷地的面积比他们想像中的要大得多，宽约百余丈，纵深超过了视线尽头那层薄雾的笼罩范围。地面上覆盖着一层柔软的厚草，草色是一种介于墨绿和灰绿之间的沉暗色调，踩上去几乎没有声音。
谷地的中央隆起一座圆形的石台。台面约莫一丈方圆，通体用一整块青灰色的石材凿成，表面被不知多少年的风雨磨得光滑如镜。石台的正中央，插着一柄剑。
那是一柄看上去朴素得近乎简陋的剑。剑身呈青灰色，没有任何纹饰镶嵌，护手是简单的十字形，剑柄的缠绳已经褪成了深褐色的旧色，但每一道缠绕的纹路都匀称而紧密。它安安静静地立在石台中央，剑尖没入石面大约两寸的深度，周围甚至连一道裂纹都没有——仿佛那石头是软的，它只是被人随手按进去的。
但就是这样一柄看起来毫不起眼的剑，整个山谷里弥漫着的那股剑意，就是以它为中心一层一层扩散开来的。那股剑意不狂暴丶不逼人，却有一种沉实到近乎凝滞的分量感，像一片看不见的海水从四面八方同时向中间挤压。每个人站在谷地里，都觉得自己的呼吸节奏不由自主地慢下来了半拍。
张楚岚盯着那柄剑看了好一会儿，挠了挠后脑勺：」这就是真武剑？看起来……怎么比我家楼下晾衣杆还不起眼？」
」神华内敛。」王也的声音里带着一种他平时不太流露的郑重，」顶尖的器具到了一定层次反而不追求外表的华丽。剑意本身已经够强了，不需要靠装饰来证明什么。祖师爷当年亲手铸的这柄剑，用的是一种早已失传的层锻法，把数百层不同硬度的铁反覆摺叠锻打出来的，剑身的韧性和硬度都达到了极致。」
」听起来好厉害……那谁去拔？」
聂凌风没有回答。他迈步走向石台，在距离石台三步远的位置停下来。他的目光落在那柄剑上，眉骨下方的眼睑微微垂着，像在听什么东西。
片刻之后他转头看向身后：」玲珑，你来。」
」我？」陆玲珑从队伍里走出来的时候脚步带着明显的犹豫，」师父，我才学剑没多久，万一——」
」没关系。你上去试试。」
陆玲珑深吸了一口气。她把背包带从肩上卸下来，交给旁边的陆琳，然后整了整衣领，一步一步地朝石台走去。走到石台前她停下，双手合拢做了一个跟王也路上演示给她看过的武当抱拳礼，嘴里低声念了句」晚辈陆玲珑，冒犯了」，然后伸出右手握住了剑柄。
她的指腹接触到剑柄表面那层旧绳缠裹的瞬间，剑身猛地发出一声低沉的嗡鸣。一股磅礴的丶浑浊的炁流从剑柄上反涌而来，顺着她的手指丶掌心丶腕骨一路往上冲，像一盆冰水从指尖灌进来。陆玲珑只觉得整条手臂一麻，那股炁流完全没有停下来的意思，沿着她的肩膀往胸口涌去，她的呼吸在那一瞬间被锁住了半拍，整个人被一股不客气的推力从石台上弹开，踉踉跄跄地往后倒退了两三步才被陆琳从身后扶住。
她站定之后用力喘了两口气，低头看了一眼自己的右手掌心——皮肤上泛着一层淡淡的红印，像被什么东西烫了一下又快速冷却留下的痕迹。
」它……」陆玲珑的声音有些发紧，」它不想让我碰。」
」不是不想让你碰。」聂凌风的话接得很快，语气平而笃定，」是它还没准备好接受你。这柄剑跟了你祖师爷几百年，有了自己的脾性。换主人对它来说不是件小事，需要时间。」
陆玲珑把手缩回来攥在身前，咬了一下嘴唇，但很快又把嘴角重新提了上去：」嗯，我不着急。」
」王道长。」聂凌风侧过身，」你来。」
王也走到石台前。他的动作比陆玲珑从容得多，先在石台前三尺处站定，把随身背的布袋放在脚边，然后整了整道袍的前襟，双手抱拳作了一个标准的武当门内揖礼，腰弯下去的幅度精确而克制。
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