第158章 我没有背叛白银城
巨大的压力，如同实质的黑暗，从四面八方包裹而来。
戴里克感到呼吸困难，双腿都有些发软。在首席那洞悉一切的目光下，他感觉自己所有的秘密都无所遁形。
他想起了在来之前，心中预想过的最坏情况。
被当成堕落者，被审判，被处决————
但当他看到首席眼中那一闪而过的丶深深的疲惫与担忧时，他心中的恐惧，却莫名地消散了许多。
他知道，首席不是在审判他。
他是在————害怕。
害怕唯一的希望破灭，害怕自己守护了一生的城市，最终还是走向毁灭。
戴里克挺直了脊背，他想起了塔罗会上，「愚者」先生的沉默包容，和「恋人」先生那些充满理解的话语。
那不是居高临下的拯救许诺，而是一种平等的丶可以选择握住的手。
「首席，」戴里克的声音起初有些发颤，但迅速变得坚定，「指引我的————并非邪神。我以我的生命，以及我对白银城的所有忠诚起誓！」
他深深地吸了一口气，仿佛要吸入足够的勇气。
「有一位————隐秘而仁慈的存在，在给予我帮助。这帮助并非无偿的恩赐，更像是一种————交易。」
「交易？」科林的眉头，第一次出现了微不可察的挑动。
这个词，比「恩赐」或「拯救」，更能引起他的警惕，也更能让他提起一丝兴趣。
戴里克点了点头，他决定按照「恋人」先生的思路，从最实际丶最能打动人心的地方开始。
「是的，交易。」
他开始陈述，从那个名为「塔罗会」的神秘聚会，到那位被称为「愚者」的伟大存在，再到那位自称「恋人」的丶充满变数的先生。
他没有说得太详细，只是重点描述了第一笔交易的内容。
「恋人」先生，愿意为我们提供一种全新的丶稳定的食物获取渠道。」
他从怀里，小心翼翼地掏出一样东西。
那是一块用油纸包着的丶黄色的丶四四方方的东西。
「这是————样品。」戴里克将那块压缩饼乾，双手递了过去，「它叫压缩饼乾，据说一小块，就能满足一个成年人一天的能量需求。而且，它能保存很长时间。
「7
科林·伊利亚特没有立刻去接。
他的目光，落在那块平平无奇的饼乾上，眼神中充满了审视与怀疑。
神弃之地，环境恶劣，任何食物都难以长时间保存。
白银城赖以为生的「黑面草」，也必须在采摘后尽快食用，否则很快就会腐烂。
能长时间保存，还蕴含巨大能量的食物？
这听起来，就像一个天方夜谭。
「你确定，这东西没有问题？」科林沉声问道，「比如，不会有堕落造物主」的污染？」
「我确定！」戴里克肯定地说道，「这是经过愚者」先生公证的交易。愚者」先生是一位————非常古老丶非常强大的存在。」
为了增加说服力，他甚至不惜抬出了「愚者」先生的名号。
科林沉默了。
他伸出手，接过了那块压缩饼乾。
入手沉甸甸的，质地非常坚硬。他用手指掰了一小块，放进嘴里。
一股纯粹的丶浓郁的谷物香气，混合着一丝油脂的甜味，瞬间在味蕾上爆开。
更重要的是，随着饼乾被唾液融化，一股温暖的丶纯净的能量，开始顺着他的食道，缓缓流入胃里，然后扩散到四肢百骸。
没有污染。
没有疯狂的吃语。
只有最纯粹的丶能填饱肚子的————能量。
科林·伊利亚特那张万年不变的冰山脸上，第一次，出现了一丝难以掩饰的动容。
他看着手中的饼乾，又看了看眼前的年轻人，那双深邃的眼眸里，风起云涌。
「这种食物————还有多少？」他的声音，带上了一丝他自己都未曾察觉的沙哑。
「很多。」戴里克说道，「恋人」先生说，罐头丶奶粉丶任何我们想要的东西，都可以源源不断地运进来。」
「代价呢？」他问道。
「代价是，我们需要用我们所拥有的东西去交换。」
「交换？」科林抓住了重点，「他们需要什么？」
「怪物身上的非凡材料，黑暗中生长的特殊植物，我们白银城两千多年来积累的————
所有我们认为有价值的东西。」
戴里克的回答，让科林再次陷入了沉默。
这是一个————公平到让他感到不安的交易。
他将手中剩下的饼乾，一点点地吃完，仿佛在品尝一种名为「希望」的滋味。
「这个存在」，他想要什么？」科林的声音变得更加沙哑。
戴里克深吸一口气，说出了那个他准备了很久的答案。
「他想要的，不是我们的臣服，也不是我们的信仰。」
「他想要的，是看到白银城————能够继续存在下去。他认为，我们这两千多年在黑暗中的坚守，本身就值得被尊重，值得————拥有一个更好的结局。」
他就知道，首席没那么好糊弄。
他深吸一口气，将奈亚教给他的另一套说辞，搬了出来。
「首席，那位眷者冕下说————他说，他看到了我们白银城的坚守。」
「他说，他在我们身上，看到了人性在绝望中，所能绽放出的丶最璀璨的光辉。」
「他说，他————敬佩我们。所以，他愿意给我们一个机会，一个————选择自己命运的机会。」
戴里克的声音，因为激动而有些颤抖。
这些话，虽然是奈亚教的，但其中也蕴含了他自己最真实的情感。
科林·伊利亚特静静地听着，他脸上的表情，没有任何变化，但那双深邃的眼睛里，却掀起了惊涛骇浪。
坚守————
光辉————
敬佩————
已经有多少年，没有人对白银城，说过这样的话了？
在外界的传说中，他们是背弃了神灵的罪人，是被诅咒的放逐者。
在无尽的黑暗中，他们是挣扎求生的蝼蚁，是与怪物为伍的异类。
他们自己，也早已习惯了这种定位。
他们战斗，不是为了荣耀，只是为了活下去。
他们坚守，不是为了信念，只是因为别无选择。
可是现在，有一个来自外界的丶神秘而强大的存在，告诉他们：
你们的坚守，是有意义的。
你们的苦难，是值得敬佩的。
这种————被理解，被认可的感觉，对于已经孤军奋战了两千多年的白银城来说，是一种比任何食物和财富，都更加珍贵的慰藉。
科林的心，被这番话，狠狠地戳中了最柔软的地方。
房间里，再次陷入了死一般的寂静。
只有窗外的雷声，一阵接着一阵，仿佛在为这场决定命运的谈话，奏响背景音乐。
许久，科林才缓缓开口。
他的声音里，带着一丝连他自己都未曾察觉的————颤抖。
「你说的那个存在————他叫什么？」
戴里克的心，在这一刻，提到了嗓子眼。
他知道，最关键的时刻，到了。
他看着首席，一字一顿，用最清晰丶最庄重的声音，说出了那个他将用一生去追随的名字。
「他自称————恋人」。
「」
「恋人？」
科林·伊利亚特重复着这个陌生的代号，眉头皱得更深了。
这个代号，听起来既不神圣，也不威严，反而带着一种————轻浮和荒诞的感觉。
这让他本能地产生了一丝警惕。
一个愿意向白银城伸出援手，甚至提出「交易」的强大存在，会用这样一个代号？
「这只是他在那个聚会上的代号。」戴里克连忙解释道，「他还有————一个更正式的尊名。」
「说。」科林的声音简短而有力。
戴里克不敢怠慢，立刻将奈亚那三段式的尊名，完整地复述了一遍。
「变数之化身，意外之具现。」
「混沌剧场的永恒主宰。」
「为必然植入裂痕，于混乱中永存的可能性。」
当最后一句尊名落下，房间里的空气仿佛都凝固了。
科林脸上的表情没有任何变化，但那双深邃的眼睛里，却闪过了一丝难以察觉的波澜。
变数丶意外丶混沌丶可能性————
这些词汇，对于一个将「秩序」和「守护」刻在骨子里的「猎魔者」来说，几乎等同于「危险」和「不可控」。
但————
他想到了白银城如今的处境。
被困在神弃之地两千多年，前路断绝，希望渺茫，日复一日地重复着同样的抗争和牺牲。
这何尝不是一种————令人绝望的「必然」？
或许，白银城现在最需要的，就是这样一个「变数」，一道能够打破这潭死水的「裂痕」。
「他真的提出了，用食物来和我们交易？」科林再次确认道。
「是的，首席。」戴里克用力点头，「而且，这只是第一笔交易。」
「还有第二笔？」科林的眼神变得锐利起来。
「是的。」戴里克深吸一口气，抛出了那个真正的重磅炸弹。
「他还说————他拥有所有途径，从序列9到序列1的————完整魔药配方。」
轰！
一道巨大的闪电，在窗外炸开，将整个房间照得一片惨白。
也照亮了科林·伊·利亚特那张，写满了震惊的脸。
他脸上的那些伤疤，在惨白的光线下，显得愈发狰狞，仿佛一条条扭曲的蜈蚣。
「你说什么？」
他的声音，第一次出现了明显的波动。
「他说，他拥有所有途径的完整魔药配方。」戴里克顶着巨大的压力，又重复了一遍，「他愿意————将这些配方，作为第二笔交易的内容，提供给我们。」
房间里，陷入了长久的沉默。
科林一动不动地站在那里，像一尊石化的雕像。
只有他那微微起伏的胸膛，和急促的呼吸声，证明他还活着。
魔药配方。
完整的魔药配方。
这六个字，像一把重锤，狠狠地砸在了这位守护了白银城近百年的老者心上。
他比任何人都清楚，这六个字，对白银城意味着什么。
那意味着，断裂的传承可以被接续。
那意味着，卡在瓶颈的长老们，可以看到新的希望。
那意味着，白银城的新生代，将拥有无限的可能。
那意味着————白银城，将真正拥有「未来」！
这是他，和他的前辈们，奋斗了无数个日夜，牺牲了无数的同伴，都未能实现的目标0
「空洞的赞美，换不来我的信任。」科林的声音，恢复了冰冷，「他还需要拿出更有力的证明。」
戴里克知道，真正的重头戏，要来了。
他抬起头，一字一句地说道：「首席，他还给了我一份————魔药配方。」
「观众」途径，从序列9到序列5「梦境行者」的，完整配方。」
「他说，艾芙洛长老，会需要这个。」
当「序列5梦境行者」完整配方」这几个字从戴里克口中吐出时，整个石室的空气，仿佛都在一瞬间凝固了。
科林·伊利亚特那双古井无波的眼睛里，第一次，迸发出了难以置信的光芒。
他猛地向前踏出一步，高大的身影瞬间笼罩了戴里克，一股无形的丶恐怖的气势，如山崩海啸般压了过来。
「你再说一遍！」他的声音，低沉而沙哑，却带着不容置疑的威严。
戴里克在这股气势下，感觉自己的骨头都在咯咯作响，双腿发软，几乎要跪倒在地。
但他咬紧牙关，挺直了脊背，用尽全身的力气，重复道：「是观众」途径，从序列9到序列5梦境行者」的完整魔药配方！那位眷者冕下说，这是他表达诚意的————礼物！」
科林的胸膛，剧烈地起伏着。
他死死地盯着戴里克，那眼神，仿佛要将他从里到外，彻底看透。
食物的诱惑，虽然巨大，但还在他的控制范围之内。
可是一份完整的丶直达中序列顶端的魔药配方，其价值，已经超出了科林的想像。
这对于传承断绝丶前路无望的白银城来说，不亚于久旱之后的甘霖，黑夜中的灯塔！
特别是，这份配方，还是「观众」途径的。
艾芙洛长老，作为六人议事团中唯一一位「心理医生」，她为了维持整个城邦的精神稳定，付出了多少心血，承受了多少痛苦，只有科林最清楚。
他不止一次看到，这位可敬的女士，在深夜里独自一人，对抗着从别人那里吸收来的负面情绪，精神几近崩溃。
她卡在序列7，已经太久太久了。
如果————如果这份配方，是真的————
那不仅意味着艾芙洛长老有了晋升的希望，更意味着白银城将拥有一位序列5的「梦境行者」！
一位「梦境行者」在稳定人心丶管理城邦丶甚至是对抗某些精神类怪物方面的作用，是无可估量的！
这个筹码，太重了。
科林·伊利亚特，这位以铁血和理智着称的首席，在听完这番话后，彻底沉默了。
他缓缓地走到窗边，背对着戴里克，重新望向那片无尽的黑暗。
闪电不时划过，将他孤高的背影，拉得很长很长。
房间里，只剩下两人沉重的呼吸声，和窗外永恒的雷鸣。
科林在思考，在权衡，在用他一生捍卫白银城的经验，去评判这个过于美好，又过于离奇的信息。
是陷阱吗？
很有可能。一个对白银城了如指掌的神秘存在，所图必然不小。
但是，如果是真的呢？
如果真的有稳定的食物来源，如果真的有后续的魔药配方白银城，就能活下去。
不只是苟延残喘地活下去，而是有尊严地丶有希望地活下去」
他想起了那些在饥饿中长大的孩子，想起了那些因为缺少配方而困死在某个序列的同伴，想起了自己肩上，那沉甸甸的丶属于整个文明的重量。
他累了。
真的累了。
他守着这座城，守了几十年，他送走了一批又一批的战友，也迎来了一批又一批的新生。
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