西园寺家的书房是一间充满了昭和初期风格的房间。深红色的波斯地毯吞噬了脚步声，挑高的天花板上悬挂着并不明亮的枝形吊灯，四周墙壁上整齐排列着直抵天花板的胡桃木书架，弥漫着一股陈旧纸张丶皮革以及淡淡的霉味。
西园寺修一坐在那张宽大的桃花心木书桌后。
他指尖夹着一根燃烧了一半的「七星」香菸，菸灰已经积攒了长长一截，却迟迟没有抖落。
桌面上摊开的不是什麽古籍善本，而是几份列印得密密麻麻的财务报表，以及那份由住友银行起草的丶涉及五十亿日元的融资意向书。
台灯昏黄的光晕打在修一的脸上，将他眼角的皱纹刻画得如同乾涸的河床。
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「五十亿……」
修一喃喃自语。
在这寂静的深夜，雨水拍打窗户的声音显得格外凄厉。每一次撞击，都像是在敲打着他紧绷的神经。
作为西园寺家的现任家主，修一并不像外界看起来那样光鲜。只有他自己知道，这个曾经显赫一时的公爵家族，如今就像是一艘外表刷了新漆丶内里却布满蛀虫的木船。虽然在贵族院还保留着席位，依靠着祖辈的政治遗产维持着体面，但经济上的窘迫已经越来越难以掩盖。
为了维持家族庞大的开销丶维护那些毫无产出的别墅和庭院丶供养一大批还要讲究排场的老佣人，家族的流动资金早就捉襟见肘。
现在的西园寺家，主要依靠大阪的机械配件厂和名古屋的纺织厂维持现金流。这两年，感谢美国人疯狂的消费能力，出口生意确实红火。
「只要签了字……」修一的视线落在那个空白的签名栏上。
健次郎的话在他耳边回荡：「那是美金啊！大哥！」
只要扩产，产能翻倍，利润就能翻倍。按照现在的汇率，只要在这个合同上签下名字，明年西园寺家的资产就能增值30%。这不仅能堵住分家那些人的嘴，还能让他在贵族院的同僚面前挺直腰杆。
但是……
白天葬礼上，女儿那双惊恐的眼睛，还有那句关于「大坝」的童言无忌，像是一根拔不掉的刺，扎在他的心头。
「美国人要生气了。」
修一烦躁地将菸蒂按灭在水晶菸灰缸里，力道大得几乎要把菸蒂碾碎。他站起身，走到巨大的落地窗前。窗外是一片漆黑的庭院，只有偶尔划过的闪电能照亮那些在风雨中摇摆不定的松树。
那些松树，就像现在的日本。看起来枝繁叶茂，但这雨，下得太大了。
「咚丶咚。」
极其轻微的敲门声响起，打断了修一的沉思。
他愣了一下，看了一眼墙上的挂锺。快十二点了。
「进来。」
厚重的木门被推开一条缝，一个小小的身影费力地挤了进来。
皋月穿着一身淡粉色的纯棉睡衣，头发有些凌乱地披散在肩头，手里端着一个相对于她的体型来说有些过大的银托盘。托盘上放着一杯热牛奶，还有一碟切得并不整齐丶甚至有些碎屑掉在外面的磅蛋糕。
「父亲大人……」皋月的声音软糯，带着一丝刚睡醒的鼻音，「我看到书房的灯还亮着。」
修一原本紧锁的眉头瞬间舒展开来。他快步走过去，从女儿手中接过沉重的托盘，语气里满是责备却又藏不住宠溺：「怎麽还没睡？这种事情让值夜的女仆做就好了。」
「我想给父亲做点吃的。」皋月低下头，手指局促地绞在一起，「这是下午佐藤阿姨教我烤的蛋糕。虽然……虽然切得不太好看，但是味道应该还可以。」
她抬起头，眼神期待又忐忑：「妈妈以前说过，父亲工作太晚的时候，吃点甜的心情会变好。」
提到亡妻，修一的心脏猛地抽搐了一下。他看着盘子里那几块切得厚薄不均的蛋糕，眼眶有些发热。
「谢谢你，皋月。」修一将托盘放在茶几上，拉着女儿在真皮沙发上坐下，「爸爸正好饿了。」
他拿起一块蛋糕咬了一口。其实口感有点干，糖也放多了，但他却觉得这是这辈子吃过最好吃的东西。
皋月乖巧地坐在旁边，双手捧着那杯热牛奶递给父亲，看着他吃下去。
在修一看不见的角度，皋月微微垂下眼帘。
这块蛋糕当然不是她做的。她怎麽可能把宝贵的时间浪费在烤箱前？这是她让厨房做好，自己特意用刀切坏，再在表面洒了一点面粉伪造出现场感的道具。
对于前世习惯了在谈判桌上观察对手微表情的皋月来说，修一此刻的状态简直就像是一本摊开的书。
焦虑丶疲惫丶感动丶愧疚。
这种混合的情绪状态，是心理防线最薄弱的时候。也就是——植入「思想病毒」的最佳时机。
「父亲大人在看难懂的书吗？」皋月指了指书桌上那些文件。
「是啊，大人的工作。」修一喝了一口牛奶，感觉胃里暖和了一些，「是一些关于工厂的事情。」
「是要造很多很多东西卖给美国人吗？」皋月明知故问。
修一叹了口气：「是啊。大家都说这是个好机会。」
皋月没有接话。她从睡衣的口袋里，掏出了一本卷边的杂志。
那是上一期的《时代周刊》（Time），封面是一个神情严肃的美国老人的黑白照片——美联储主席保罗·沃尔克。
「这是什麽？」修一有些好奇。
「是威廉叔叔送给我的，他说让我练习英语阅读。」皋月把杂志摊开在膝盖上，翻到了折角的一页。那是一篇关于美国高利率政策和贸易赤字的深度分析文章，满篇都是晦涩的经济学术语。
对于12岁的日本女孩来说，这无异于天书。
但皋月的手指，却精准地停在了一段关于「美元汇率高估」的段落上。
「父亲大人，这里有个词我不认识。」她指着那个单词，歪着头问，「『Artificial』……这是什麽意思呀？」
修一凑过去看了看：「这个词是『人造的』或者『虚假的』意思。」
「虚假的……」皋月若有所思地点点头，然后用手指顺着那行字，像是在读童话故事一样，磕磕绊绊地念道（实际上是在即兴编译）：
「文章里说……现在的美元就像是一个……『Artificial Dam』（人造大坝）。它把水拦得很高很高，为了不让……呃，不让通货膨胀这只怪兽跑出来。」
她停顿了一下，抬起头看着父亲，眼睛亮晶晶的：「可是父亲，如果大坝里的水太满了，会怎麽样呢？」
修一愣了一下，下意识地回答：「那就得开闸泄洪，否则大坝会塌。」
「那泄洪的时候，水会流到哪里去呢？」
皋月伸出白皙的小手，在空中画了一个抛物线，最后重重地落在茶几上——正好指着那份贷款合同的方向。
「哗啦一下——」她模仿着水流的声音，「下游的小房子都会被冲垮吧？」
修一的瞳孔猛地收缩。
大坝。水位。泄洪。下游。
这篇全英文的专业报导在修一脑海中并没有形成具体的概念，但女儿这个简单至极的比喻，却像是一把锤子，狠狠地砸碎了他侥幸的幻想。
美元是高悬头顶的堰塞湖。
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