沙丶这湘中，谁来守？依常理丶依爵位，自是西王千岁为首。西王英威望重，足可坐镇。」
他话锋一转，手指却重重落在由长沙丶湘潭丶益阳构成的区域内：「然西王伤重，亟需静养，难以亲理庶务。那么，这长沙的城防谁在管？湘潭的基地谁在守？益阳的船队丶新练的水营谁在握？三城之间钱粮调配丶民夫徵发，日常军务政务，实际经由谁手？」
左宗棠目光如炬，看向林启：「是你，林检点，西王如今视你为手足兄弟。
届时，西王是悬挂于上的帅旗，而握有精兵丶控制枢纽丶熟悉每一处粮仓与城墙的您，才是这湘中大地真正的柱石与枢纽。」
「韦昌辉所惧者，正在于此！他无法撼动西王之位，却绝不容忍一个并非他北殿嫡系丶却可能借留守之机，将湖南经营得铁桶一般丶根基深植的人物崛起。」
「他要抢夺的，不一定是留守主帅的名分，而是你现在正在行使的丶未来必然扩大的治权！湖南，他想要分一杯羹。」
厅内众人呼吸一室。
左宗棠继续道：「韦昌辉岂能容西王与你坐大？他必要在你根基未固时，或夺你兵权，或逼你犯错，或至少在你身边埋下钉子丶插进手来。如此，无论将来是你留守，还是他被留下监看你，他都能掌控局面。那整饬令」，是明棋；夺货请匠，是暗手。明暗结合，方是杀招。」
李世贤年轻，思维敏捷，立刻道：「所以，我们破局，也要明暗结合？」
「不错。」左宗棠颔首，「他有明令，我也有明策。」
「圣库制度，本就要求万物归公，不得私藏」。北王以统筹」为名，占据大义名分。硬顶是下策。检点不妨反其道而行之，主动上呈一份《长沙圣库稽核暨北伐后勤条陈》，将阳谋做足。」
「条陈核心有三。」左宗棠伸出三根手指，「第一，即刻将长沙府库丶粮仓丶武库之全部物资，按照圣库制度格式，造具清册，公开展示。言明自取长沙以来，所有收支均循天朝法度，无一粟一线私藏。此册一式四份，一份公示长沙军民，以示磊落；一份呈送天王与东王，以示忠勤；一份送天王府备案；最后一份————恭送北王稽查」。将暗处的争夺，拉到明处的帐目上来。」
「第二，主动提请，由西王领衔，北王丶检点及在长沙各军师帅，共同组成长沙圣库稽核与北伐粮台议事会」。所有五十人以上的物资调度丶百人以上的民夫徵用，均需议事会共议，西王用印，方为合法。如此，既承认了北王介入之权，又将其置于公开监督与西王权威之下，更符合天朝集体理事」的旧制。」
「第三，也是最重要的一点——」左宗棠目光锐利，「在条陈中必须着力陈明：为保北伐后院绝对安稳，湖南当务之急，是立即将长沙丶湘潭丶益阳三地，打造为铁三角般的坚固堡垒与后勤枢纽。此非为私利，实为北伐公心。」
他转身，条分缕析：「其一，即刻全面加固三城城防，尤以益阳为要。益阳新下，水门丶城墙多有残破，须立即徵用当地匠人民夫，以工代赈，借修缮之机，将城墙丶炮位丶粮库按靖湘军标准彻底改造。此事名正言顺，北王无从阻拦，而我军可藉此将益阳真正消化，与长沙丶湘潭连成一气。此乃扎根」。」
「其二，肃清并整合三城间水路。湘江丶资水是我命脉。应立即设立湘资水路巡检司」，以罗大纲将军水营为主干，徵调归附船户，清除江匪，保障长沙—
湘潭—益阳粮道畅通无阻。同时，在湘潭丶益阳扩建可驻水师的船坞码头。此举名为畅通后勤，实为将新得水营的战力与控制范围制度化丶实体化。此乃清脉」。」
「其三，」左宗棠手指在地图上的洞庭湖区轻轻一点，「以此为远期之望，奏请在洞庭湖西岸的我方控制区，选址设立一两处隐蔽粮站与中转船坞，以为将来北上之铺垫。」
「但奏文中需极力强调，此非眼下急务，更无需拓宽官道丶大动干戈。眼下人力物力，当集中于前三项守成」之事。北伐专款若至，亦需先用于此。如此，既向天朝展现了为北伐深谋远虑的姿态，又将实际资源牢牢锁定在巩固我根本之地。此乃布子」。」
他总结道：「此三事，皆以北伐后勤为名，行巩固根基之实。所需人力物力巨大，正好将长沙的钱粮丶人力调动之权，牢牢吸附于这些切实的防务工程上。
北王若要统筹」，便让他来统筹这砌墙修码头丶剿匪通粮道的苦差，看他有无此耐心与能耐。他若不愿沾手，则事权自然仍归我处。」
此言一出，满座皆悟。
罗大牛咧开嘴：「妙啊！把球踢回去！你要统管粮饷？好，眼下这点存粮根本不够，北伐后勤要花的钱海了去了，你北王不是要管事吗？掏钱啊！派人啊！」
曾水源也抚掌：「更妙的是，这三件事，桩桩件件都关乎北伐大局，任谁也挑不出错。而要做这些事，人力丶钱粮丶管理权，自然而然就回到熟悉地方情形的林检点手中。北王要么知难而退，要么就只能做个盖章的泥菩萨。」
李秀成补充道：「而且，将西王尊为主位，既合礼数，又拉拢了西殿。西王与检点情谊深厚，必然支持。」
林启心中赞叹，左宗棠这一策，可谓阳谋典范。
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