在收到了那份「白话圣旨」的第三天，一辆朴实无华的马车，从魏国公府的侧门，悄然驶出，径直往皇城而去。
车里坐着的，正是魏国公夫人谢氏。
她的身边，还带着几个食盒与锦盒，里面装的，是她亲自挑选的上好补品和几套素雅的冬衣。
她此行的目的，只有一个。
去见她那个素未谋面的「准儿媳」。
这个决定，是她儿子徐景曜提出的。
但真正让她下定决心的，是她自己内心的那份感同身受。
她的娘家，她那守寡的姐姐……
朱文正一家的悲剧，让她比任何人都清楚，在政治的洪流中，一个女人的命运，是何等的渺小与无助。
那个叫观音奴的女孩，虽然是敌将之妹，但此刻，她首先是一个孤身一人，被囚于敌国京城的姑娘。
马车在宫门前停下，谢夫人说明来意，很快，便有坤宁宫的掌事太监，恭恭敬敬地将她迎了进去。
坤宁宫内，温暖如春。
马皇后正坐在榻上，手里拿着一件小小的婴儿肚兜，似乎是在给哪个年幼的皇子或公主缝制。
看到谢夫人进来，她连忙放下手里的活计，脸上露出了亲切的笑容。
「妹妹来了，快坐。」
「娘娘。」谢夫人恭敬地行礼。
「你我之间，何须这麽多礼数。」马皇后拉着她在身边坐下，关切地问道，「看你气色，比前些日子好多了。可是府中有什麽喜事？」
谢夫人闻言，脸上露出一丝苦笑，她也不绕弯子，直接说明了来意。
「不瞒娘娘，臣妇今日前来，是有一事相求。此事……与犬子景曜的婚事有关。」
她将徐景曜的提议，原原本本地说了一遍。
「……那孩子说，观音奴姑娘，孤身一人，心中定然惶恐。陛下圣旨中也提及，要我等好生照料。臣妇想着，同为女人，理应前去探望一番，送些衣食，陪她说说话，也算是全了我们徐家的一点心意。」
马皇后静静地听完，眼中露出了毫不掩饰的赞许之色。
「好，好一个知书达理的孩子。」她握住谢夫人的手，欣慰地说道，「景曜这孩子，不仅聪慧，更有一颗仁善之心。你能有这样的儿子，是你的福气。」
「姐姐你能有这份心，更是难能可贵。陛下知道了，也定会十分高兴。」
她当即拍板：「不必你出宫去探望了，那地方人多眼杂，反倒不便。我这就派人，将那姑娘，接到我这坤宁宫来。你们就在我这里，安安生生地，说说体己话。」
半个时辰后。
一个身形高挑，面容清丽的少女，在一名女官的带领下，缓缓走进了坤宁宫的偏殿。
少女穿着一身半旧的素色长裙，头上没有任何珠翠，只用一根木簪，简单地挽着长发。
她虽然面色有些苍白，但脊背，却挺得笔直，那双美丽的眼睛里，带着与她年龄不符的警惕与倔强。
正是王保保之妹，观音奴。
「罪女观音奴，叩见皇后娘娘。」她跪下行礼，动作标准，声音清冷。
「起来吧，孩子。」马皇后的声音，温暖得能融化冰雪，「来，到我身边坐。在我这里，不用拘束。」
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