夜色如墨，浓稠得仿佛化不开的墨汁，将整座山岭笼罩得严严实实。
山风穿过林间，卷起枯黄的落叶，发出「沙沙」的声响，时而低沉如呜咽，时而尖锐如泣诉，更添几分幽寂。
柳毅手持一盏油纸灯，循着地图上标注的隐秘记号，一步步往山岭深处走去。
山路愈发陡峭，碎石遍布，稍不留神便会滑倒。
两旁怪石嶙峋，有的如恶鬼狰狞，有的似猛兽蛰伏，在朦胧月色下更显诡异。
偶有夜枭被脚步声惊动，发出几声凄厉的啼鸣，划破沉寂的夜空，随后又归于死寂。
约莫行至三更时分，万籁俱寂，连风声都仿佛收敛了几分。
前方隐约传来丹火燃烧的噼啪声，断断续续，夹杂着几句晦涩难懂的咒语，如同鬼魅私语，在山谷中回荡。
柳毅眼神一凛，心中暗道「找到了」，连忙熄灭油灯，加快脚步。
他借着斑驳的月光，穿过一片茂密的灌木丛，枝叶划过衣袍，发出轻微的窸窣声。
眼前豁然开朗，竟是一处狭长的山谷。
只见山谷中央，搭建着一座简陋的石屋，石屋由粗糙的石块堆砌而成，缝隙中塞着乾草，屋顶覆盖着几层破瓦，显得破败不堪。
石屋前的空地上，架着一尊半人高的炼丹炉，炉身漆黑，布满了细密的裂纹，显然已用了多年。
炉火正旺，紫红色的火焰跳跃不定，贪婪地舔舐着炉壁，散发出灼热的气浪，将周围的空气都烤得滚烫。
炉顶青烟缭绕，并非寻常丹药的白色雾气，而是凝聚成一团浓郁的黑云，如墨般翻滚，久久不散，透着一股令人心悸的邪异。
一个身着洗得发白的道袍的中年男子正围着炼丹炉踱步。
他身材瘦削，面容阴鸷，一双三角眼透着精光，颔下留着两撇稀疏的八字胡，正是柳毅在阿青记忆中见过的任道士。
他手中捏着一把暗红色的桃木剑，剑身上刻着几道扭曲的符文，剑尖时不时指向丹炉，口中念念有词。
声音嘶哑低沉，那些咒语晦涩拗口，仿佛蕴含着某种不祥的力量。他周身环绕着淡淡的黑气，如同实质般流转。
与先前鹰虎神身上的邪气如出一辙，只是更为精纯。
柳毅运转灵力，隐去身形，如同融入黑暗的影子，悄然靠近。
他凝神观察，只见那丹炉中隐隐有红光闪烁，忽明忽暗，伴随着低沉的咆哮，那声音不似兽吼，倒像是无数冤魂在其中挣扎哀嚎，听得人头皮发麻。
炉壁上刻满了诡异的符文，弯弯曲曲，如同蚯蚓爬行，与鹰虎神庙中的符文隐隐相似，显然是用邪法炼制某种阴毒丹药。
「快成了……快成了……」任道士喃喃自语，眼中闪烁着狂热的光芒，嘴角咧开一抹贪婪的笑。
「只要炼成这鹰虎丹，献给教主，我便能一步登天，位列副教主，到时候……这天下，也能分一杯羹！」
他越说越激动，三角眼中的红光几乎要溢出来。
他话未说完，突然眉头一皱，仿佛察觉到了什么，猛地转头看向柳毅藏身的方向。
三角眼骤然收缩，厉声喝道：「谁在那里？鬼鬼祟祟的，给我滚出来！」
柳毅知道已被察觉，索性不再隐藏，缓缓从树后走出，青衫在夜风中微微飘动，语气平淡无波。
「任道长好雅兴，深夜在此炼丹，倒是悠闲得很。」
任道士见来人是个文质彬彬的青衫书生，手无寸铁，先是一愣，随即眼中闪过一丝警惕。
三角眼上下打量着柳毅：「你是谁？一介书生，为何会来这荒山野岭？」
「路过此地，听闻有高人在此炼丹，特来拜访。」柳毅目光落在炼丹炉上，故作好奇，「不知道长炼制的是何种丹药？竟有如此异象，当真是闻所未闻。」
任道士脸色微变，三角眼眯起，眼中闪过一丝阴狠。
「你一个凡夫俗子，懂什么炼丹之道？此地乃我白莲教禁地，岂是你能擅闯的？看你衣着打扮，倒像是个读书人，莫非是朝廷派来的密探，想窥探我教机密？」
「白莲教？」柳毅故作惊讶，脸上露出恰到好处的惶恐，随即又拱手道，「原来道长竟是白莲教中人，失敬失敬。只是在下并非密探，只是个游学的书生，途经此地，不慎迷路，还望道长恕罪。」
「迷路？」任道士冷笑一声，笑声尖锐刺耳，「这荒山野岭，鸟兽绝迹，寻常人怎会迷路至此？我看你是不见棺材不掉泪，来找死！」
说罢，他猛地一挥手，手中的桃木剑骤然化作一道黑光，带着呼啸的风声，直取柳毅面门。
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