女子连忙点头：「是……是啊！大约四五日前，小女发现他倒在神像后的密室里，早已没了声息，身体都凉透了……小女害怕惹祸上身，便将他的尸身藏了起来，对外只说他云游去了。」
柳毅心中掀起惊涛骇浪。
土地神乃是天庭册封的正神，虽职位低微，却也有神格在身，寻常妖邪根本不敢轻易招惹。
更何况，四五日前，钱塘县的瘟疫爆发后！
难道……
「他是怎么死的？身上可有外伤？」柳毅追问，语气急促。
女子被他的气势所慑，战战兢兢道：「小女……小女不敢细看，只隐约看到他胸口有个黑洞，像是被什么东西吸乾了精气……」
「疫鬼！定是疫鬼所为！」小青在一旁脱口而出。
柳毅神色凝重，点了点头。
土地神胸口的黑洞，与疫鬼散播毒素丶吸食生机的手段极为相似。
看来，这窵桥村的土地神，多半是死于疫鬼之手。
「你可知土地神死前，发生过什么事？」柳毅继续问道，「他可有与人争斗过的迹象？」
女子仔细回想了片刻，忽然道：「对了！我想起来了！大约在土地神出事前一日，村里有个叫韩方的农户，曾来庙中哭求过。」
「韩方？」
「是！」女子点头，「那韩方是个有名的孝子，当时他父母染了瘟疫，高烧不退，他急得在庙门口磕了好几个头，额头都磕出血了，哭着求土地神保佑。」
「土地神被他孝心感动，便在密室里呆了半晌，出来时递给韩方一张黄纸，说能驱散瘟疫。」
「后来呢？」
「后来……后来没过多久，小女就听到庙后传来打斗声和怒喝声，好像是土地神的声音，还夹杂着一种……一种极其尖锐难听的怪叫。」
「小女当时吓得躲在供桌下，不敢出去看，等声音停了，小女才敢出来，结果就发现土地神……已经没气了……」
柳毅心中了然。
看来，土地神是在赠给韩方黄纸，助他父母驱散瘟疫后，被疫鬼察觉了踪迹。
疫鬼为了报复，或是为了灭口，才对土地神下了杀手。
这土地神虽纵容妻子偷腥，却也尚存一丝善念，因救孝子而亡，倒也算死得其所。
正说着，庙门口传来一阵急促的脚步声，刘氏跌跌撞撞地跑了进来。
她看到草堆上奄奄一息的王炳，顿时哭喊着扑过去：「当家的！你醒醒啊！」
她哭了几声，又转过身，对着柳毅「噗通」一声跪下：「大人！求您发发慈悲，救救我当家的吧！只要能救他，我做牛做马都愿意！」
柳毅看着王炳那副濒死模样，又想到那死去的土地神，终究不忍。
他从怀中取出一枚莹润的丹药，这是他用自身龙气辅以灵药炼制的固本培元丹，虽不能起死回生，却能吊住最后一口气，滋养亏空的身体。
「将这个给他服下。」柳毅将丹药递给刘氏，「他只是精气耗损过甚，服药后静养几日，便可痊愈，只是往后，需得安分守己，莫要再犯糊涂。」
刘氏接过丹药，如获至宝，连忙撬开王炳的嘴，将丹药喂了下去。
不过片刻，王炳原本苍白的脸上便泛起一丝血色，呼吸也平稳了许多。刘氏喜极而泣，对着柳毅连连磕头：「多谢大人！多谢大人救命之恩！」
柳毅摆了摆手，目光重新落在那女鬼身上：「疫鬼如今在何处？你可知晓？」
女鬼连忙道：「知晓！知晓！那疫鬼杀了土地神后，并未离开窵桥村，似乎一直在村西的野牛谷一带徘徊。」
」小女曾偷偷去过一次，看到那里阴气冲天，还有许多怪影在谷中晃动，便吓得跑回来了。」
「野牛谷？」柳毅眼中精光一闪，「好，你带路，带我去野牛谷。」
得知那一些疫鬼并没有离开后，柳毅的心里顿时就松了一口气，迫不及待地想要去解决这散播瘟疫的源头。
女鬼不敢违抗，连忙点头应下。
柳毅看了一眼仍在照料王炳的刘氏，沉声道：「此地不宜久留，你速速带他回家休养，这女鬼作恶多端，我会将她交由地府处置。」
刘氏连忙应下，感激涕零。
柳毅不再多言，带着小青和那女鬼，径直朝着村西的野牛谷而去。
一路上，那女鬼战战兢兢，不敢有丝毫隐瞒，将自己所知的关于野牛谷的情况尽数告知！
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