洛林注视着对方的反应，语气平淡。
「王国旧法典中，收录着一条《边境封领实控转授令》。」
「条文写得明明白白。针对尚未完成驻领丶无法实地交接的飞地，受封领主有权将代治权与经营权转授给当地贵族，委托代管，委托领主只需保留名义上的税权。」
说到此处，洛林竖起一根食指。
「按照这条律法，我可以把卡米歇尔城继续交由德萨家族打理。」
「霜狼城每年只象徵性地收取一枚魔晶作为税金，留个宗主的名分。如此一来，我既没有公然打王室的脸，你们也无需时刻防备我出兵抢地盘。双方都能落个清净。」
大厅内陷入死一般的寂静。
壁炉内一截烧透的木柴断裂塌落，溅起一蓬细密的火星。
使者微微仰起头。
兜帽的阴影退去少许，似乎是第一次认真打量端坐在主位上的这位年轻领主。
「————大人竟然连这等冷僻的法令都一清二楚？」
洛林轻笑出声。
「你今天带在身上的筹码，不就包含这条法令吗？你原本就是打算用它来给我铺台阶的，不是吗？」
使者陷入沉默。
没有反驳，也没有承认。
但在那一瞬间，安娜捕捉到了对方脖颈处骤然绷紧的肌肉线条。
洛林身子后仰，重新靠回椅背。
「三万枚魔晶你们自己留着吧。」
「这种一次性的买路钱，我没多大兴趣。相比于死物，我更想要一个明确的态度。」
使者沉声发问：「大人想要什么态度？」
「很简单。」
洛林目光平静。
「霜狼城绝不染指卡米歇尔城，但德萨家族也必须保证，绝不站到我的对立面。」
「日后王都若是再想拿你们当刀使，你们最好先掂量掂量，自己有没有那个分量。」
使者毫不犹豫地应答：「若是这样，德萨家族愿意接受。」
「很好。」
洛林微微点头。
「回去转告你们家主。册封转授的文书我会安排书记官起草。你们盖上族徽，霜狼城盖上大印，这件事情就算尘埃落定。每年那一枚魔晶的税金，记得按时交纳。」
使者静默片刻，随后郑重地抚胸行礼。
「霜狼伯爵大人，德萨家族会永远铭记您的诚意。」
「诚意？」
洛林看着台阶下的黑袍人，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
「这个词，你用得太早了。」
使者的身躯瞬间僵硬，维持着行礼的姿势没有起身。
「————大人此话何意？」
洛林的手指在扶手上缓缓摩挲，目光死死锁定在那顶宽大的兜帽上。
「领地的公事谈完了。现在，我们该谈谈另一桩私事了。」
他停顿了一瞬，声音骤然转冷。
「把兜帽摘下来。」
大厅内的空气仿佛瞬间凝固。
使者站在原地，嗓音依旧低沉沙哑。
「北境风雪苦寒，我面部曾受过重创，容貌丑陋，实在不便见人，还请伯爵大人见谅「」
「旧伤？」
洛林仿佛听到了什么天大的笑话。
「这种拙劣的藉口，是你临时编造的吧。」
使者闭口不言。
站在主座旁的安娜却抬起了眼眸。
酒红色的瞳孔中倒映着使者的身影。
她没有发出任何声响，纤细的指尖却在裙摆边缘悄然收拢。
一抹苍白的火星在她的指缝间明灭闪烁，随后又被她强行压抑下去。
台阶下方，维克多大步跨出。
沉重的战靴踏碎了石板上的冰屑。
「我家大人让你摘，你最好立刻照做。」
使者宛如一尊石雕，纹丝不动。
洛林注视着对方，眼底的笑意逐渐收敛。
「德萨家族确实藏得很深。连王室的情报网，都未必能摸清你们手里究竟捏着几张底牌。」
他撑着扶手起身，沿着台阶一步步往下走。
靴跟落在石面上，声响很轻，却像一下一下踩在人耳边。
「德萨家族的六阶魔女。」
「声之魔女，伊芙琳。」
「用权能把自己的嗓音改成男人的样子，就觉得我看不出来了吗？」
最后一个字落下，维克多的剑已出鞘半尺，寒光映上火光。
安娜摊开手掌，苍白火焰从她掌心升起，白得发青，把她半张脸都照亮了。
那名「使者」终于没再开口。
黑色兜帽下，传来一声比刚才更轻的呼吸。
这一回，像是个女人。
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