「也不知道外界的巨象族，如今是什么光景。」
他低声喃喃自语，思绪飘向远方：
「巨象四脉，元，亨，利，贞，我这一脉入了地窟，按族裔顺位，贞下起元，如今应当轮到元象一脉，执掌族中大权了。」
狂风渐渐散尽，岩壁之间重新弥漫起一层薄薄的雾气。
雾气由淡转浓，朦胧了远处的景物。
众人视线穿透雾气，忽然瞥见一道紫袍身影不急不缓地朝着远方掠去，速度平稳，轨迹清晰。
一名眼尖的小妖认出了来人。
不用他多说，在场所有人都心知肚明，这道身影正是龙南。
贞守望着紫袍身影消失的方向，嘴角勾起一抹玩味的笑意，轻声低语：
「呵呵，果然还是去了。」
一众小妖反应过来，龙南前往的方向，正是龙灵平日里休养疗伤的岩壁区域。
一名小妖满脸不屑地撇嘴：「他特意赶过去，难不成真的要抢小辈丹药？」
贞守冷冷嗤笑一声：
「区区丹药而已，算不上什么至宝，他好歹也是同族里的前辈，不至于为了这点资源失了身段。」
话说到一半，他忽然停顿，像是看穿了龙南的心思，笑意愈发浓郁：
「诶，不对……这龙南一向为老不尊……」
他笑得身上血痂不停脱落，语气满是戏谑：
「凡事说不准，嘿，这家伙果然沉不住气，随便激两句，就露面了。」
说完，他不再多言，只是静静望着远方，一副等着看好戏的模样。
……
同一时间，岩壁下方的休养区域。
陈阳一如往常，专心为昏迷未醒的龙灵调理伤势。
他将整瓶回春百转丹尽数喂入龙灵口中，又晃了晃她的脑袋，助丹药快速化开。
温润的药力扩散全身，顺着经脉流转四肢百骸。
这一次，龙灵身上的拳伤消退速度远超以往，体表狰狞的伤痕以肉眼可见的速度淡化消失。
没过多久，龙灵便睁开了双眼。
和往日不同，她醒来之后没有喊疼，也没有随意使唤陈阳，只是安安静静窝在他的怀里，一双清亮的眸子定定盯着他：
「你为什么给我吃这么多丹药？」
陈阳正准备催促她打坐调息，被这突如其来的话语，问得一怔。
不等他作答，龙灵又轻声呢喃：
「楚宴，我发现，你对我真的很好。」
陈阳闻言哭笑不得。
他暗自疑惑，龙灵莫不是被白猿那一拳打懵了，今日的性情格外古怪。
还没等他多想，龙灵侧身，往他怀中又拱了拱，将脸颊贴在他的衣襟上，嗓音软糯：
「还有点疼。」
陈阳立刻问道：「哪里疼？」
「脸疼。」龙灵仰起头，眉眼弯弯，带着撒娇的意味，「你帮我揉揉，再帮我吹吹就好了。」
她抬头凑近，露出脸上一道浅浅的红印，正是方才被白猿击中的位置。
陈阳无奈妥协，只能依着她的心意。
他伸出指尖，轻柔地揉按着那片泛红的肌肤，随后低头对着伤痕吹了几下。
温热的气息拂过脸颊，龙灵舒服地眯起眼，眼底波光流转，满是惬意。
……
「好了。」
陈阳收敛神色，语气变得严肃几分：
「赶紧去打坐，稳固修为。」
龙灵被他骤然严肃的模样弄得一阵委屈，小声嘟囔着：
「不要这么凶嘛……我知道了，我这就去修行。」
她不情不愿地从陈阳怀中起身，走到一旁盘膝坐好，闭上双眼，静心进入打坐调息的状态。
这片岩壁早已被陈阳布下层层禁制，牢牢锁住龙灵的气息，隔绝外界一切窥探与干扰。
看着龙灵沉入修行状态，陈阳的思绪再次飘回方才的石台之上。
他总觉得白猿邀战没那么简单……
反覆思索良久，依旧没有半点头绪。
他唯一能够确定的，就是白猿的战力太过恐怖。
随手一拳，便能将龙灵这尊妖王直接打晕，那霸道绝伦的拳势，光是旁观，便让人心生敬畏。
只是龙灵口中反覆提及的拳中死意，他旁观了七次对战，始终没能真切感知到。
他只能看清表层霸道的拳劲，却触摸不到那更深层的内核意境。
「或许亲自上台接下一拳，才能真正体会到其中的奥妙。」陈阳低声自语，随即立刻打消了这个念头。
其中的风险太大。
白猿的真实底细高深莫测，至今无人摸清。
贸然上前交手，只会平白招惹未知的麻烦，完全得不偿失。
尤其是在这座危机四伏的地窟里，到处都是心性残暴，不择手段的妖修。
以陈阳目前的修为，连自保都十分勉强，根本不敢主动去招惹任何人。
他暂时压下心底纷乱的思绪，将全部注意力重新放在龙灵身上。
眼下他全部的希望，都系于她一人。
只等着她养好伤势，完成新一轮的血脉蜕变。
算下来，龙灵已经历经七次落渊再起，每一次蜕变过后，她的整体实力都有着实打实的提升。
可陈阳心里始终藏着一份疑惑……
龙灵实力明明在稳步变强，为什么每一次登台挑战，依旧接不住白猿哪怕一招攻势。
「两者的差距，真的悬殊到这种地步吗？」他越想越觉得不对劲。
龙灵每一次上台对战，除了第一次仓促打出一道水柱勉强抵抗，剩下的六次全程都处在被动挨打的状态。
她就静静立在石台之上，任由白猿一拳轰来，随后直接昏迷倒地，毫无反抗之力。
陈阳总觉得这一幕透着说不出的怪异，却始终抓不住问题的关键。
正当他暗自沉思的时候，整片天地的气息骤然一变。
一股霸道恐怖的气息，从远处浓雾中逼近，速度不快，却明显是朝着这片岩壁区域而来。
陈阳脸色一变，猛地抬头望向气息传来的方向。
与此同时，正在打坐调息的龙灵也骤然睁眼。
她体表潜藏的龙鳞尽数收敛，强行中断了修行状态，一双澄澈的眼眸里布满了极致的凝重与警惕。
这是陈阳第一次见到龙灵露出这般如临大敌的模样。
她全身紧绷，戒备到了极致，显然是感知到了足以威胁自身的可怕存在。
「有人过来了！」龙灵压低声音，语气紧绷。
她迅速起身，目光死死锁定禁制外浓雾弥漫的方向，不敢有丝毫松懈。
陈阳的心脏也骤然悬了起来，浑身神经尽数绷紧。
「过来，站到我身边来。」龙灵立刻朝他招手。
陈阳不敢迟疑，快步上前站到龙灵身侧，与她并肩而立。
龙灵深吸一口气，抬手轻轻一挥，笼罩整片岩壁的防护禁制向两侧展开，露出外头幽暗朦胧的地窟景象。
禁制之外，一道身影静静伫立。
紫袍加身，面容冷峻，双手负于身后，气场冰冷厚重。
正是龙灵那位远房族亲，龙南。
看清来人的瞬间，龙灵身上紧绷的戒备悄然松了大半，脸上甚至从容扬起一抹晚辈的温和笑容。
她主动对着龙南颔首，姿态恭顺有礼：「堂叔安好。」
「你认得我？」龙南眼底闪过一丝诧异。
龙灵乖巧点头应答：「我修行时日尚短，从未亲眼见过堂叔，但早就听闻过您在族中的威名与过往事迹。」
龙南若有所思地打量了她片刻，语气平淡地随口问道：
「既然唤我一声堂叔，你属于龙族哪一脉？」
他的语气不冷不热，没有刻意亲近，也没有刻意疏离，只是例行盘问出身来历。
龙灵眨了眨眼，回答得含糊不清：
「我是西洲东南方位的龙族偏脉，只是支系小族，名气低微，堂叔大概率从未听过。」
她刻意模糊了自身的具体派系与属地，不肯透露半点精准信息。
龙南接连追问了几句派系属地的细节，龙灵全程东拉西扯，一会儿说偏东，一会儿说偏南，始终没有给出确切答案，巧妙避开了所有核心问题。
龙南沉默片刻，似乎在翻阅脑海中尘封的宗族记忆，许久才缓缓点头：
「我记得西洲东南确实有一支龙族旁系，没想到数百年过去，这支偏脉也诞生出妖王了。」
「没错，就是我们这一脉。」龙灵连忙应声，顺势圆话。
「咱们本就是远房同族，堂叔常年坐镇西洲北方，我们偏居东南一隅，互不往来，您不知晓我们这支小族也很正常。」
陈阳站在一旁静静看着，心底生出浓浓的疑惑。
平日里的龙灵，动辄就搬出龙皇伯父的名头，恨不得让所有人都知道自己背靠妖皇。
可面对同族长辈龙南，她却绝口不提龙皇，只一味强调自己是偏远旁支，刻意遮掩自身的真正底蕴。
陈阳看得出来，龙灵是有意隐藏身份，刻意低调示弱。
只是他猜不透龙灵这般遮掩的真正目的，却也懂事地闭口不言，乖乖立在龙灵身后，摆出一副安分随从的姿态。
龙南没有继续深究她的出身。
他静默片刻，像是才想起此行的目的，语气随意地开口说道：
「小侄女，今日冒昧前来，不过是同族之间，特意来打个招呼，多有唐突。」
龙灵立刻露出诚恳的笑意，恭敬回道：「堂叔言重了，在地窟之中能得同族长辈挂念关照，灵儿心中十分感激。」
这番话说得情真意切，完全看不出半点客套敷衍。
龙南冰冷的面容上，难得浮现出一抹浅淡的笑意，语气也温和了些许：
「你很不错，值得夸赞，一次次迎难而上挑战白猿，屡败屡战，锲而不舍，这份心性与韧劲，很难得。」
他微微颔首，表示认可。
「多谢堂叔夸奖。」龙灵眉眼弯弯，笑得温顺乖巧，全然一副被长辈夸赞后心生欢喜的晚辈模样。
陈阳在一旁默默旁观，心底的违和感却越来越强烈。
他说不出具体哪里不对劲，只是直觉十分敏锐，龙南脸上的笑意格外虚假。
那点笑容仅仅浮在嘴角皮肉之上，眼底没有半分真心，满是深沉的试探。
龙南简单寒暄两句，忽然话锋一转，看似随口闲聊，目光却不动声色地细细打量着龙灵：
「对了小侄女，你的伤势恢复速度，未免太快了一些。」
龙灵几乎没有丝毫迟疑，随口从容应答：
「平日里坚持苦修打磨根基，再加上常年丹药滋补，恢复速度自然会快一些。」
她刻意模糊关键，三两句话就轻巧带过了核心问题。
「丹药？」龙南眉头一蹙。
听到这两个字的瞬间，陈阳心头骤然一紧，后背冒出一层细密冷汗。
他悄悄侧目看向龙灵，生怕她一时失言，泄露关键信息。
龙灵却淡定自若，谎话张口就来，毫无破绽：
「是啊，都是我从外界带进地窟的储备丹药。」
「原本在外界靠着自身血气就能自愈，根本用不上这些丹药，没想到被困地窟之后，反倒派上了大用场。」
「就是存量有限，我一直都在省着用，不敢挥霍。」
她说完还叹了口气，一副心疼丹药消耗，格外珍惜资源的模样。
全程下来，她半句都没有提及陈阳，将所有功劳与缘由全都揽在了自己身上。
陈阳高悬的心这才稍稍落定。
平日里懒散娇憨的龙灵，关键时刻居然这般沉稳机灵，懂得为他遮掩，规避风险。
龙南同样是一尊妖王，心思深沉，城府极重。
若是让他得知龙灵有源源不断的高阶丹药兜底，后果不堪设想。
龙南听完这番说辞，暂时没有继续追问，只是若有所思地点了点头。
龙灵似乎还想进一步打消他的疑虑，刻意环顾四周，压低声音故作警惕：
「看来我之后要更加小心才行。」
龙南抬眸看她：「小心什么？」
龙灵煞有介事地说道：「我身上带着不少疗伤丹药，在地窟这种混乱之地，难免会被人惦记抢夺。」
她一边说一边四处张望，姿态惟妙惟肖，像个身怀宝物，暗自戒备的小妖。
可她的目光扫遍四方，唯独刻意避开了身前的龙南。
龙南见状，忽然轻笑一声。
「你无需多虑，安心便可。」
龙灵眨了眨眼，故作疑惑：「堂叔为何这么说？」
龙南慢悠悠解释道：「你已是堂堂妖王，境界地位摆在那里，底层小妖根本不敢生出抢夺的胆子。」
「再者说，丹药疗伤终究只是外力加持，早就不是地窟妖修争抢的主流资源了。」
「寻常妖王就算抢去丹药，顶多养好伤势，依旧打不过白猿，只能白白浪费资源，根本没有任何意义。」
龙灵故作恍然大悟，点了点头：「原来是这样，多谢堂叔提点。」
她嘴上道谢，眼底的警惕之色却丝毫未减。
龙南将她的小动作尽收眼底，心底暗自冷笑，嘴上却继续若无其事地闲聊，旁敲侧击地打探她的修行根基与出身底细。
龙灵对答如流，滴水不漏，全程没有露出半点破绽。
几番试探无果，龙南终于放弃了追问，准备告辞。
可临走之前，他忽然回头，一副长辈关怀晚辈的温和模样，缓声道：
「日后在地窟若是遇到难处，随时可以来找堂叔。」
龙灵神色一怔。
「你我同族，理应相互帮衬扶持。」龙南淡淡补充道。
龙灵心生好奇，顺势问道：「堂叔，这地窟之中，龙族的妖王，就只有我们两人吗？」
「没错。」龙南颔首，「还有一些普通龙族子弟关押在此地，零零散散，但能达到妖王境界的，唯有你我二人。」
龙灵了然点头，郑重抱拳行礼：「那堂叔慢走。」
龙南颔首示意，不再多言，转身迈步离去。
一身紫袍在浓雾中飘荡，步伐沉稳，不急不缓，片刻后便消融在层层浓雾深处。
直到那道紫袍身影彻底消失不见，龙灵才长长吐出一口积压的浊气。
她抬手一挥，岩壁外的禁制光幕随之闭合，将所有窥探隔绝在外。
下一刻。
她再也撑不住故作的从容，径直朝着陈阳扑了过来。
陈阳还没来得及反应，温软轻盈的身躯便撞入了他的怀中。
龙灵双臂死死环住他的腰身，将整张脸埋在他的衣襟之间，身躯发颤。
陈阳一愣，片刻后才抬手扶住她的后背，稳稳托住她的身形。
低头细看，他才发现龙灵的额头布满细密的冷汗，如同散落的珍珠，鬓角的发丝尽数被汗水打湿，贴在肌肤之上。
她埋在怀中急促喘息，胸口剧烈起伏，显然方才全程都在强行压制内心的紧张，直到此刻确认安全，才彻底卸下所有防备。
「龙姑娘，没事了。」陈阳轻声安抚道。
「别说话，让我抱一会。」龙灵的声音闷闷的，带着难以掩饰的疲惫与后怕。
陈阳不再开口，只是安静地抬手轻拍她的后背，默默安抚。
他能感受到，方才整场对峙，龙灵的神经始终紧绷到极致，如同拉满的长弓，半点不敢松懈。
这一刻他才明白龙灵之前的再三叮嘱。
这位同族堂叔心性狠厉，手段残酷，绝非善类。
先前他只当是普通的谨慎防备，如今亲身经历过后，才知晓龙灵的恐惧有多真切。
他抬眸透过厚重的禁制，望向龙南离去的浓雾深处，心底生出浓浓的疑惑。
外人畏惧也就罢了……
可他们俩同为西洲龙族，血脉相连，辈分亲近，龙灵怎么会怕他到这种地步？
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