戴格马克城，
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阿米尔海峡周边有名的商业城市，
晨光切过城墙，缓缓点亮这座城市，青石板路上车马嗡鸣，载着满车的香料和矿石，输送进了城内，
这座城市慢慢苏醒过来，房屋烟囱中升腾起了阵阵白烟，伴随着烤面包的香气，街头巷尾传出了嘈杂的议价声和金币碰撞的响声。
这里也是奥康奈尔的驻地。
正午时分，
一支与周围商队格格不入的车队开进了城内，
奥康奈尔提前一周就知道，这是提弗港派来的使者团。
使者团的负责人是一个名叫曹恢的中年男人，他之前是吴书手下的会计，后来当过舰队后勤主管，这次奉命出使戴格马克，拉拢奥康奈尔。
不过，奥康奈尔似乎对曹恢访问一事并不热情，或者说他还抱着几分警惕，没有第一时间召见这位使者，
一直到了晚上，他才想起有这位使者的存在，匆忙设宴招待。
晚宴上，
曹恢没有第一时间说明来意，而是简单试探了几句奥康奈尔的态度，
在察觉到他的立场并不是很坚定后，
曹恢这才开口道：「领主阁下，请恕我直言，您马上要遇到危险了。」
此言一出，气氛热闹的宴席瞬间冷了下来，同餐桌的人纷纷停下了刀叉，抬起头神色各异地看着他。
「哦？是吗？」奥康奈尔放下酒杯，沉声道。
曹恢站起身，直白道：「我方即将与合众开拓团爆发战争，到时候，您的领地位于夹缝之中，战事一起必然是首当其冲。」
奥康奈尔沉默了半晌，叹了口气道：「阿米尔海峡好不容易安稳了几年，为什么非要打仗不可呢？难道你们没有和平的可能了吗？」
曹恢面色不变道：「领主阁下，这么多年来，我倒是看清楚了一些事情，如果你想靠妥协来换取和平，那这个和平一定是不长久的，只有当那些潜在的敌人被驱逐，才能获得真正的和平。」
「那么谁是潜在的敌人？我对你们而言，算不算是潜在的敌人？」
奥康奈尔用质问的语气提出了问题，令晚宴的气氛降至冰点。
曹恢从容道：「领主阁下，你们是不是潜在的敌人，关键不在于我们的看法，关键在于你们的决定。你们可以是朋友，也可以是无关紧要的路人，又或者，你们坚定地站在合众开拓团一边，若是如此，那我只能说一声遗憾。」
奥康奈尔沉默不语，将杯中的酒一饮而尽，脸上浮现出一抹醉醺的红晕。
「几个月前，汉密尔顿的人也说过同样的话，巧合的是，他们现在也在戴格马克城内。说实话，我并不想卷入你们的战争，我只想要守住先祖传承下来的土地。」
曹恢道：「汉密尔顿给不了你们和平，他只会将你们推向前线。事实上，你们已经处在前线上了，半个月后，将会有一支十万人的军团，驻扎到克勒弗镇。」
奥康奈尔笑着摇了摇头道：「克勒弗镇？你去过那个地方吗？那里周围一圈可都是沙漠，当地的水源甚至无法满足本地人的需求，你们驻扎十万军队会先把自己给渴死。」
「我们有自己的办法，既然要驻扎到沙漠去，自然会有对应的解决策略，这一点不需要您操心。」
「……克勒弗镇距离西格图纳很近，如果你们真的进驻克勒弗镇，这将被视作挑衅行为。」奥康奈尔沉着脸道。
「我方士兵也不愿意去那种地方，领主阁下，我必须再次强调，您的选择将会影响我方军事部署。我很理解您想要保护家族传承下来的领土的愿望，实际上，我们也无意侵占您的领地，我的任务，就是如实传达提弗港的决定，如果您在未来的战争中保持中立，那么提弗港可以保障您的领地完整不受侵犯。」
奥康奈尔若有所思地说道：「合众开拓团的使者也在城内，我们之间有过协议，所以……」
曹恢深深地看了他一眼，
宴会继续进行，一直持续到午夜。
退场后，
曹恢带队离开了宴会厅。
奥康奈尔坐在椅子上发了很久的呆，直到侍女上前轻声提醒，才将他从沉思中唤醒，
奥康奈尔没有急着回去，而是继续坐在桌边，叫侍女上一份蛋糕。
蛋糕吃到一半，
屋外忽然传来一阵急促的脚步声，
几名官员走了进来，神情慌张道：「大人，提弗港的使者与汉密尔顿的使者打起来了！」
奥康奈尔放下勺子，顺手卷起桌布擦了擦嘴，不急不缓道：「在哪打起来的？」
「就在兰淘大街上，两边都出现了伤亡。」
奥康奈尔点了点头，他已经知道是谁动的手，
不急不缓地吃完蛋糕后，
奥康奈尔吩咐道：「去把人抓起来，两边都抓，关到城南大营中去。」
「是。」
晚上，奥康奈尔睡了个好觉，
第二天，
他下令驱逐两方的使者，理由是他们无视城内法律，擅自爆发群体斗殴，导致城内多处民房受损严重，甚至出现了平民伤亡事件。
驱逐了使者团后，
奥康奈尔下达了禁令，以后不允许两边的使者进入自家境内，同时公开宣布边境封闭，未来一年内不允许任何武装力量进入领地范围，否则将被视作入侵行为。
曹恢兴高采烈的踏上了归途，
长途谈判拉锯，哪有截杀对方使者见效快？
杀了人见了血，逼得奥康奈尔不得不进行表态，
如果奥康奈尔站在合众开拓团那边，曹恢很可能已经遭遇不测了，
虽然曹恢有七成把握，预测奥康奈尔不会动手，但这种行为本身也是在赌命，现在他赌赢了，
杀了合众开拓团两名使者团成员，同时遭到奥康奈尔的放逐，这已经是最好的结果了，这说明奥康奈尔已经表态，不会介入这场战。
马镫城，
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