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<title>第27章 美人毒药</title></head><body> <h3 id=」heading_id_2」>第27章 美人毒药</h3>
寅时刚过，唐绝便起身，这是他少年时养成的习惯。大家都说他后来日子安逸，什麽都搁下，唯独这早起的习惯没搁下，几乎成了他唯一的优点。
他伸了个懒腰，正要下床，侍寝的芸娘受了惊动，忙起身道：「老爷缓些，别伤风了。」
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「没事 。」唐绝说着。芸娘下床取了件外衣为他披上，到门口吩咐了一声，过了会，下人端来两盆水，一盆正冒着热气。芸娘把冷水倒进热水中，试了温度，这才拧了帕子。唐绝擦了脸，精神稍旺，舒了口气，要站起身来，又觉得腰硬腿僵，叹口气道：「真是老了，起个床都累。」
芸娘服侍他更衣，酡红着脸道：「老爷昨晚还勇猛着，哪里见老。」
唐绝哈哈大笑，照惯例到园中散步，走着走着，忽听唐锦阳的声音喊道：「爹！」他回过头去，见唐锦阳怀抱着孙子快步走来请安。
「难得见你起这麽早。」唐绝问道，「怎麽了？」
「步儿想念爷爷，吵着要见您，就带他来了。」唐锦阳对着怀中睡眼惺忪的孩子道，「步儿快看，爷爷在这呢。」
唐绝伸手抱过孩子，逗着玩，问：「步儿，你想见爷爷吗？」那孩子被吵醒，抬头看到唐绝，忽地大哭起来。唐绝忙连摇带哄，问道：「怎麽了，小宝贝，怎麽哭了？」
唐独步哭道：「睡觉，我要睡觉！呜哇！……」唐绝甚是讶异。只见唐锦阳脸上一阵红一阵白，赶紧接过孩子哄着：「别哭了，爷爷会笑你的！」
唐绝瞠目道：「你干嘛拿我吓孩子！」唐锦阳更是尴尬，忙道：「别哭了，奶奶会听见！」听了这话，那孩子果然不哭了，缩到唐锦阳怀里道：「不哭，步儿不哭了，呜……」
唐绝眼珠子都快翻到后脑勺去了，说道：「带孩子去睡觉吧，睡不饱，长不好。我当年就没让你多睡点，懊恼到现在呢。」
唐锦阳羞愧道：「是。」又道，「奕堂哥丶柳堂哥和七叔都来了，在隔壁院子闲聊呢，爹要不要过去打个招呼？」
唐绝讶异道：「老七也来了？」他想了想，「我这就过去。」
到了隔壁院子，果然瞧见七弟唐孤与侄子唐奕丶唐柳正站着，看模样便知是在等他。四人照辈份打了招呼，唐绝道：「这麽巧，大夥都聚在一起啦？」
唐奕道：「昨晚喝多了，睡得早，自然也起得早。」唐柳也道：「是啊，没想这麽早起，索性一起喝个茶。」
唐绝笑道：「我还没吃早点呢。」于是吩咐下人备膳。
四人寻了一处凉亭坐下，寒暄了几句无关痛痒的。唐奕问道：「二伯，关于青城求亲的事，您怎麽看？二丫头还行吗？」
唐绝道：「这事你问我，难道我做得了主？这家又不归我管。」
唐柳道：「二伯说话份量总是与我们不同，老夫人兴许会听。」
唐绝哈哈笑道：「你长这麽大，几时见老太婆听过我的？」
唐奕道：「女大不中留，总是要嫁的，就算不嫁沈四爷，我瞧他们少爷人品也好。二丫头压得住场，唐门跟青城感情就稳了，也不用事事让着点苍。」
唐绝问道：「我们什麽事要让着点苍了？瞎鸡巴毛胡说。」
唐奕道：「二伯不知道点苍的事？」
唐绝道：「什麽事？我又不管事。你以为老太婆会找我商量？我上次去她房里都不知猴年马月的事了。」
唐奕犹豫道：「总之，这次昆仑共议，点苍那边是有些意思……」
唐绝摆手道：「得了得了，别跟我说，都说我不管事，你们再这样，我要走了。」
唐柳一咬牙，起身道：「二伯！您就算什麽事也不管，总也听到些闲言碎语吧？二丫头……」
他语气甚重，话没说完，唐孤猛地一拍桌子，「啪」的一声巨响。唐柳一惊，见唐孤怒目瞪着自己，讷讷不敢作声。
唐孤缓缓道：「我们年纪是大了，你这麽大声，是怕我们听不着吗？」
唐柳忙弯腰道：「侄儿失礼了。」
唐绝打圆场道：「吃饭吧，饿着肚子，火气大。」
唐孤点点头，恰巧下人送来早膳，唐奕还想再说，唐柳拉着他衣袖制止。吃完早饭，唐孤道：「过两天祭祖，家里来的人多，多去打打招呼，联络一下感情。你们管着刑堂跟工堂，事情多着，忙去吧。」
唐柳唐奕点头称是，行礼告退。唐绝见唐孤不走，知道他还有话说，问道：「你想说什麽？直说吧。」
唐孤要了新茶，缓缓说道：「二哥，唐门的规矩，传贤不传嫡。早些年，咱们兄弟个个有机会，大夥干事都有竞争，直到那一年，你带了嫂子回来，众兄弟都落井下石，只有我帮你说话，你还记得吗？」
唐绝叹道：「怎麽连你也找我说这些老掌故？今天要不是你在，你以为我爱见那两个侄子？」
唐孤道：「二嫂入门几年，把事情办得利落妥当，困龙山那件事，本以为要兴刀兵，她几句话消了一场大战。三哥在衡山跟彭家抢女人，差点结了仇名状，她带人过去，当着三哥跟彭家人的面割了妓女的头，老三因此把她给恨上了。种种事情，让爹对她愈加看重，反倒各兄弟对她多有忌惮，那时是谁第一个站出来支持嫂子？」
唐绝道：「是你。」
唐孤又道：「爹立她当掌事，虽然弟兄早有预料，仍有人怀恨在心。爹过世那天，又是谁收了密令，带着卫军包围唐门，把一众被骗来的兄弟困在里头，眼睁睁看着二嫂接任？」
唐绝道：「还是你。」
唐孤握紧拳头，又道：「还有二十年前那件事……」
唐绝点点头，道：「二哥跟嫂子向来信你，也敬重你。」
唐孤挥挥手道：「不用了，二嫂有本事，一众兄弟都及不上她，我服气。追根究底，她嫁进唐门就是一家人，终归是姓唐的。可女儿跟嫂子不同，女人嫁出去就随夫姓，儿子就不姓唐。」
唐绝道：「以唐家的声望，招赘还不容易？」
唐孤道：「行，但假若这孩子原本就不姓唐呢？」
唐绝道：「这等流言你也信了？信口开河谁不会，真凭实据总要有。」
唐孤道：「连她爹都怀疑。这等身世不清不楚的娃儿，我就想问问，嫂子是不是真想把二丫头拉拔上位？」
唐绝叹口气道：「都说老太婆进门后我早不管事了，你们偏生不信。她的想法你们摸不清，怎就指望我摸得清？」
唐孤道：「二哥，你不能装一辈子糊涂。」
唐绝道：「你都这把年纪了，别这麽血性。豪儿也大了，你不用这麽劳碌，听我劝，早些养生好，像我这样逍遥，不也挺美？」
唐孤道：「二哥，话我说得够明，你跟嫂子年纪都大了，子侄辈人才多的是。二丫头是有手段，可唐门也不是非要她不可，事情没水落石出，我头个反对。」
唐绝只是摇头叹气：「唉，何苦，何苦。」
唐孤离去后，唐绝回到房里，芸娘伺候着他更衣脱鞋，问道：「吃过早饭没？我去准备点小菜。」唐绝挥手道：「吃过了。」
芸娘难得见他闭目沉思，取出琵琶问道：「要不，我唱几首小曲给你听？」
唐绝忽问道：「你多大年纪了？」
芸娘吃了一惊，低声道：「十八岁上跟了老爷，已经十七年了。」
唐绝又问：「小芳呢？」
芸娘道：「芳妹小我两岁，也跟了老爷十四年了。」
唐绝点点头，问道：「想家吗？」
芸娘慌道：「夫人不喜欢我吗？」
「关她屁事。」唐绝道，「就问你想家吗？」
芸娘道：「有些想。」
唐绝想了想，道：「我写张条子，你跟小芳去总务府领三百两银子。屋子里喜欢什麽，尽管带走，多带些傍身。钱要用自己身上，别养小白脸，以前你们香君姐就被骗光了积蓄，来府里求收容，反被打了出去。老太婆最见不得蠢女人，那是你们的榜样。」
芸娘吓得胆颤心惊，跪下道：「我们做错了什麽，老爷为什麽要赶我们走？」
唐绝道：「往例过了三十我就送出门，这几年想着年纪大了，捱不了多久，你们伺候得熨贴，就多留了些日子。趁着现在你们还有点姿色，找个殷实人改嫁，过安生日子去。」
芸娘垂泪道：「我不走！老爷身体康健，我还想多伺候三十年呢！」
唐绝轻抚芸娘头发，笑道：「傻了？等我死了，你们啥都捞不着。去。」说着拿出纸笔，想了想，写了五百两，道，「多耽误了你们几年，当还的。」
芸娘含泪收下，道：「我让芳妹过来跟老爷告别。」
唐绝本想说不用，后来想了想，又点头道：「好吧。」
送走芸娘，唐绝靠在太师椅上，望着天花板，叹了口气。若无意外，这两个该是他最后的宠妾，以后得回老太婆房里睡了。
「四十几年了，不容易啊……」唐绝摇摇头，重又陷入沉思。
※
吃早饭的时候，沈玉倾没见着朱门殇，问了谢孤白，小八回说早上敲了门没回应。回去时沈玉倾又去敲了一次门，仍不闻回应，正有些担心，见一名青年剑客走来，是唐惊才的护卫唐赢。
唐赢拱手道：「昨晚大小姐有些不适，没能入席，怠慢了贵客，要我代为赔罪。」
沈玉倾谦让几句，又问起唐大小姐病情。唐赢道：「大小姐不碍事，估摸着祭祖当天会好。」
沈玉倾知道是托词，也不追问。唐赢又道：「大小姐要我问客人要去哪走走，派人招待。」
沈玉倾沉吟间，「呀」的一声，朱门殇打开房门，喊了一声：「药坊！」只见他脸色苍白，全无血色，声音甚是虚弱。
「药坊？」唐赢看了一眼沈玉倾，似是询问。沈玉倾笑道：「唐门制药名闻天下，药坊自然要去的，还请公子安排。」
唐赢离去后，沈未辰好奇问道：「你不是去给小姐看病，怎麽回来反倒像是你病了？」
朱门殇欲言又止，只道：「我换衣服去。」又关上门。沈玉倾与沈未辰面面相觑。
过了会，一名下人来请沈玉倾众人出门。小八敲了朱门殇的房门问：「走了，去不？」
「去！」朱门殇开门走出，只是脚步虚浮，差点摔倒。小八忙扶住他，低声问道：「在唐二小姐那吃了亏？」
朱门殇横他一眼，只是不答。
沈玉倾等人跟着那下人一路走去，又过了几个院子才出了唐门。门外已备好三辆马车，沈谢一车，小八与朱门殇一车，小妹独自一车。车行约摸半刻钟，就闻到一股浓重的药香味，马车来到一处门户紧闭的大庄院前，车夫喊了几句，大门打开，让马车驶入。
「到了。」车夫道。
五人下了马车，一名背剑墨衣青年正在等候，朱门殇讶异道：「怎麽是你？」
那人正是昨晚唐绝艳的侍卫，叫「青峰」的那个。只见他对沈玉倾行礼道：「在下华山严青峰，绝艳姑娘让我在这守着，她稍后便来。」
「华山？严？」沈玉倾心中大奇，又听他直呼唐二小姐闺名，不由得多问了一句。
「家中行四，掌门正是家父。」
华山派掌门严非锡的儿子竟然来当唐二小姐的侍卫？要说奇，似乎也不奇怪，沈玉倾料想，严青峰该是拜倒在唐二小姐石榴裙下的仰慕者。只是他既然是华山掌门之子，何不派人提亲？
幸好这不是坏事，华山向与点苍交好，若他真娶了唐绝艳，或者入赘唐家，那就麻烦了。沈玉倾猜想唐绝艳定是使了手腕，把这严青峰绑在身边做筹码，只是接待他们的不是唐大小姐吗，怎地又变成二小姐了？
「昨日见的不是大小姐吗？」沈玉倾道，「唐赢公子哪去了？」
「我姐不想接待你们，我怕怠慢贵客，就接手了。」一个娇媚的声音响起，唐绝艳摇曳而来。她这番换了一身金边黑色丝袍背心，两侧镂空，露出胁下乳侧，裙摆前短后长，尽展一双玉腿。
她见到朱门殇，先是讶异，随即显出好奇，脸上仍挂着娇艳动人的微笑。
「你说我要是三天内能下床就算本事。」朱门殇见了她，抢先说道，「我睡个觉，起床就好大半了。」
唐绝艳咯咯笑道：「大夫真是国手。待会别走太急，当心摔了，药坊里刀兵多，伤着就不好了。」
朱门殇冷哼一声，扭头不去看她，可唐绝艳路过时，他仍忍不住瞄了一眼她身侧。
「沈公子，这边请！」唐绝艳比了个手势，走在前头领路。
「我就想知道，到了腊月她是不是还这样穿？」沈未辰低声道，「不怕冻坏吗？」沈玉倾敲了她额头一下，沈未辰吃痛，嗔道：「就会欺负妹妹。」
那药坊甚大，分成十六个作坊，沈玉倾众人到了第一间工坊，但见成批带土的冬虫夏草当归川穹等药材被倒入桶中洗涤。唐绝艳道：「四川虽然也产药材，但上好的药草俱在甘肃。每年六次，唐门的商旅会去崆峒采购运回，上等的留下制药，次些的处理后发送至各地药铺，九大家的药材近半都从唐门发放出去。这两间都是洗厂，那些刚送来的货都在这里洗涤挑选。」
她又指着另一间作坊道：「那间是切药的所在，处理好药材，再送到对面作坊制作药丸……」她正介绍着，忽见沈未辰捂着嘴忍笑不住，不明就里，再看朱门殇，只见他嘴巴一动一动的，似乎在嚼着什麽东西。
「别理我，我没吃早饭，吃点肉乾充饥。」朱门殇说着，果然从怀中取出一片肉乾，放进嘴里嚼着。
唐绝艳也不以为忤，继续介绍药坊。朱门殇忽然问道：「你们这里有没有天麻？」
「你是大夫，不知道天麻多产在四川云南？」
「没瞧见呢。」朱门殇左右张望，来回踱步。唐绝艳指着一角道：「那边。」
朱门殇信步走去。天麻是珍贵药材，处理的地方小，朱门殇望了望，又问：「能不能试点？」
唐绝艳微微一笑，似是默许。朱门殇拿了一小块放进嘴中，咬了几口，把汁液都吸进嘴里，又吐出渣来，歪着头道：「还不错。」
他一边说一边走动，又对唐绝艳道：「你忙你的，这几个都是药盲，有兴趣听，这些老朋友我自个看着就行。」
唐绝艳也不理他，领着几人看了捣药丶拌料丶熬药，又看冷香丸丶清心丸丶金创药等制作流程。
沈未辰低声道：「看不出二小姐这麽热心，亲自带我们看药坊。」
小八道：「她也不是真热心，这介绍只有表面，说得不冷不热的。她从大小姐手里抢过我们，肯定别有目的。」
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